Осенью 1472 г. Эдуард IV уже израсходовал все, что было захвачено у Ланкастеров, и оказался вынужденным просить денег у парламента под предлогом войны с Францией. Трудно сказать, собирался ли он действительно воевать, но парламент деньги ему дал: 118 625 фунтов стерлингов. Велено было провести новое расследование доходов и имущества и брать 1/10 дохода каждого. Эти деньги предназначались только на французскую экспедицию и их следовало вернуть в фонд государства в том случае, если бы армия не выступила до осени 1474 г.

Проект обследования частных доходов был крайне непопулярен. Вместо проведения его в жизнь парламент в феврале 1473 г. дал королю по традиции ¹/₁₀ и ¹/₁₅ доходов в старой оценке. Эдуард IV собрал и истратил и ¹/₁₀, и ¹/₁₅; помимо этого, он получил большие «добровольные подношения» от лондонских купцов, рыцарей, приоров, лавочников и йоменов. Король брал со всех, не гнушаясь даже мелкими суммами (5 фунтов стерлингов). Но все еще не было никаких признаков, что он готовится к войне. Действительно, Эдуарду было невозможно воевать без Карла Смелого, а тот заключил перемирие с Людовиком XI. В силу этого объявили, что французская экспедиция отложена. Король избежал войны и наполнил казну; во всяком случае, он не наделал долгов.

В 1475 г. Карл Смелый решил открыто напасть на Людовика XI и для осуществления этого плана обратился к английскому королю за помощью.

Эдуард IV и Карл Смелый заключили между собой договор: английская армия численностью в 10 тыс. человек должна была пересечь Ла-Манш до 1 июля 1475 г. Вряд ли Эдуард IV рассчитывал, как об этом говорилось в договоре, на захват французской короны. Скорее всего он просто предполагал, что Людовик XI от него откупится, уступив Гиень или часть Нормандии. Не исключено, что английский король хотел под предлогом войны вытянуть из своих подданных дополнительные суммы.

Во всяком случае, летом 1475 г. Эдуард действительно высадился в Кале. При этом оказалось, что Карл Смелый потратил массу денег, потерял много людей в Германии и совершенно не был готов помочь английскому королю. Эдуард IV всячески старался подчеркнуть свое возмущение поведением союзника. Силы английского короля были значительны, и тем не менее в глубь Франции он не пошел.

Французский король тайно предложил Эдуарду IV щедрую субсидию в том случае, если англичане уйдут домой, отказавшись от союза с Карлом Смелым. Эдуард IV сразу же согласился на это предложение и получил от Людовика XI 75 тыс. золотых крон (около 15 тыс. фунтов стерлингов) и пожизненную ежегодную пенсию в 50 тыс. золотых крон (около 10 тыс. фунтов стерлингов).

Услышав об этом, Карл Смелый поспешно явился к Эдуарду и в присутствии английских офицеров бросил ему в лицо упрек в измене. Эдуард IV признал, что он действительно заключил договор, и посоветовал Карлу Смелому присоединиться к этому союзу. В ответ на это Карл обрушил на английского короля целый поток яростной брани и в бешенстве уехал из лагеря.

Переговоры Эдуарда IV с Людовиком XI успешно завершились тем, что Эдуард фактически продал находившуюся у него в плену королеву Маргариту за 50 тыс. крон Людовику. За это «освобождение» Маргарита должна была отдать Людовику домены своего отца в Анжу, Провансе и Лотарингии.

После заключения договора Эдуард IV вернулся в Англию и распустил армию. Английским дворянам и купцам этот отказ от войны не понравился. Однако, получив французскую пенсию, Эдуард в значительной мере стал независим от парламента и его субсидий. С этого времени Эдуард IV уже никогда больше сам не ездил на войну и не предпринимал военных авантюр.

Во внутреннем управлении английский король стремился прежде всего к тому, чтобы как можно реже созывать парламент, и старался обходиться одинарными доходами, пополненными в результате конфискаций и французской пенсии. В целом английское купечество доверяло Эдуарду и предоставляло ему займы из 6 % годовых, вместо обычных 30 %, которые купцы брали, например, с Генриха VI.

Эдуард стремился получить возможно больший доход и от различных коммерческих предприятий; у него было много собственных кораблей, владея которыми король выступал как частный купец. На этих кораблях он вывозил без уплаты пошлины шерсть. Эдуард использовал свое положение для заключения выгодных сделок с иностранными купцами, обещая им различные льготы в Англии.

Интересен договор, заключенный королем Эдуардом IV с Ганзой. Английское правительство с 1468 г. враждовало с ганзейскими купцами, что привело к ограничению английской торговли в Германии и широкому развитию пиратства. В 1473 г. привилегии Ганэы были восстановлены. Ганзейские купцы получили определенные преимущества перед другими иностранными купцами и даже перед английскими. Король пошел на это, нуждаясь в финансовой помощи ганзейских купцов.

Большие доходы давали королевские суды (штрафы за нарушение законов, пошлины и пр.). Служа своему карману, король в то же время наводил порядок и внедрял королевские законы в стране, где до этого царила анархия. Богатство короля было велико, и он охотно одалживал деньги под проценты.

Для этого периода характерно нарастание вражды между королем и герцогом Кларенсом. Ричард Глостер всячески разжигал их рознь. Король стал очень подозрителен в отношении всех возможных претендентов на престол, особенно же в отношении герцога Кларенса. В 1477 г. неожиданно умерла жена Кларенса Изабелла Невиль. Кларенс уверял, что она была отравлена своей прислужницей. Служанку Кларенс судил сам, приговорил к смерти и казнил. Был повешен Джон Турсбн, которого обвинили в том, что он отравил маленького сына герцога Кларенса. И в этом случае Кларенс расправился сам, и король был в бешенстве от такого самоуправства.

Вскоре были арестованы доверенные люди Кларенса: капеллан Джон Стейси и джентльмен Роджер Бурдетт. Их обвинили в колдовстве и измене королю, что выразилось в составлении астрологических предсказаний о времени смерти короля и в распространении мятежных слухов и песен. Оба были повешены в мае 1477 г.

Кларенс после этого не стал вести себя скромнее и спокойнее. Как раз в это время, после гибели Карла Смелого в битве при Нанси (1477), встал вопрос о замужестве его дочери Марии Бургундской. Она считалась богатейшей невестой в Европе. Герцог Кларенс пожелал взять ее в жены, но король Эдуард IV категорически запретил ему это и обещал свою поддержку Максимилиану Габсбургу. Кларенс настаивал, а когда его планы расстроились, задумал, опять-таки вопреки воле Эдуарда IV, жениться на Маргарите, сестре Якова III, короля Шотландии. Но Эдуард и это ему запретил.

В конце концов Кларенса отправили в Тауэр, и в январе 1478 г. для суда над ним был созван парламент. К герцогу Кларенсу применили билль об измене и обвинили его во всех возможных и невозможных преступлениях: от участия в восстании Уорика до некромантии. Это был один из самых скандальных процессов. Король набрасывался на Кларенса с бранью, Кларенс отвечал ему тем же. В итоге лорды признали Кларенса виновным в измене. Тогда король сделал вид, что не хочет казни брата, и парламенту пришлось просить его о расправе над Кларенсом. Пока они торговались между собой, 18 февраля 1478 г. Кларенс был найден в Тауэре мертвым. Вероятно, его утопили в ванне.[5]

Поместья Кларенса перешли к королю, а малолетних детей убитого передали под опеку маркизу Дорсету, старшему сыну Елизаветы Вудвиль.

Большая часть земель Кларенса, попавшая в руки короны, управлялась королевскими представителями, и отчеты поступали в Палату шахматной доски. Поместья не считались конфискованными, но находились в руках короля в силу несовершеннолетия сына и наследника Кларенса.

Эдуард IV прожил после смерти брата еще пять лет. Он стал толст, вял и слаб здоровьем, хотя ему еще не было и сорока лет. Правой рукой короля во всех делах был его брат Ричард Глостер. Ричард пользовался большим влиянием на севере Англии, где были поместья его жены Анны Невиль. Глостер был хорошим администратором, советником и полководцем и казался верным слугою своего брата. После него по степени влияния при дворе стояли братья королевы Энтони, лорд Риверс, Ричард и Эдуард Вудвили и ее сыновья Дорсет и Ричард Грей. Помимо них, большой вес имели фавориты короля — лорды Гастингс и Стэнли. Из старой знати при дворе оставались герцоги Суффолк и Бекингем и граф Нортумберленд. Родичи их погибли за Ланкастеров, а сами они уцелели, так как были еще детьми. Они признавали Йорков, хотя вели себя очень сдержанно.