— Конечно, папуля!.. У меня к тебе ещё один вопрос: где можно взять подстилку для загорания?

Весь день у Варвары прошел в наслаждении жарким южным солнцем, игривым морским ветром и романтическими мечтами. Ещё она выяснила, что ее отец очень неплохо готовит. Ей даже стало немного стыдно оттого, что сама она готовить еду, практически, не умела. В то время, когда отец занимался приготовлением пищи, он просил Варю встать к панели управления. В общем-то, это было и не нужно, но ему хотелось, чтобы дочь почувствовала себя настоящим капитаном и, в случае появления перед ними ещё какой-нибудь прогулочной яхты, смогла отвести свое судно в сторону. Это было нетрудно.

Солнце стало приближаться к линии горизонта, и немного похолодало. Но Варя не спешила спускаться вниз за одеждой теплее, она собиралась насладиться закатом. Вооружившись цифровым фотоаппаратом, она ждала наступления чудесного явления. Постепенно небо стало окрашиваться в золотистые оттенки, янтарные блики заиграли на волнах. Сказочную тишину нарушал только шепот волн и ненавязчиво работающий мотор яхты. Девушка была восхищена увиденным. Сейчас она чувствовала себя частью природы, частью этого прекрасного мира. Она думала: «На что я трачу свою жизнь? Живу в городе, создаю себе какие-то проблемы, переживаю из-за них, и не замечаю всей этой красоты вокруг!».

Когда солнечный диск совсем скрылся из виду, Варя, все-таки, решила пойти переодеться и, заодно, разобрать свои вещи, которые до сих пор лежали в сумке. Её каюта ей очень нравилась. Само помещение было небольшое — приблизительно три на три метра. Одна стена была с окном, возле нее стояла широкая мягкая кровать без ножек. Рядом — шкаф-купе с зеркальными дверцами, квадратный стеклянный столик и пара мягких банкеток рядом с ним, потолок навесной с несколькими небольшими светильниками. Все было в коричневато-бежевых тонах, что делало спальню уютной и романтической.

На то, чтобы разложить вещи, у Варвары ушло не меньше получаса. Вскоре на пороге появился отец.

— Ну что, красавица, через пятнадцать минут — полночь: наступит День твоего рождения!

— Точно, а я уже и забыла об этом! — воскликнула Варя.

— Знаешь, я хочу предложить тебе встретить его сидя на палубе, под бесконечным звездным небом. Это незабываемо! Возможно, это одна из главных причин, по которым я не могу расстаться с морем — каждый раз, когда я остаюсь наедине с морем и звездами, меня переполняют самые восхитительные чувства. Все проблемы сразу же отступают далеко назад, и я словно очищаюсь, чувствую себя совершеннее и мудрее. Понимаешь?

Но, увидев на лице Вари, небольшое удивление, продолжил:

— Извини. Конечно, ты не понимаешь. Это надо почувствовать самой. Я уверен, что тебе очень понравится! Накинь что-нибудь потеплее и поднимайся на то же место, где ты сегодня загорала. Яхту я пока остановил. Утром продолжим движение.

— Хорошо, Папуль, я сейчас буду.

Едва ступив на палубу, Варвара поняла, что имел ввиду ее отец. Это было неописуемо красиво! Небо действительно казалось бесконечным: тысячи тысяч звезд дарили свой свет, такого их количества она никогда еще не видела, и, казалось, если присмотреться повнимательнее, то можно увидеть их еще больше. Яхта плавно покачивалась на волнах, а вокруг было бескрайнее море, которое на горизонте сказочно сливалось с небом. Почти полная луна придавала картине ещё более чудесный вид.

С улыбкой на губах, которая отражала настроение девушки, она присоединилась к отцу. Он сидел на носовой палубе яхты, на нешироком белом плюшевом покрывале, которое сейчас служило ковриком для пикника. Перед ним стояла пара фужеров, несколько блюд и пара тарелок.

— О, пап, ты решил устроить мне настоящий праздник с пиром?

— Конечно! Тебе же исполняется двадцать лет — это такая прекрасная дата!

Варвара села рядом, скрестив ноги.

— А знаешь, Варь, почему я не сомневался, что ты влюбишься во все это так же, как и я?

Варя отрицательно покачала головой.

— Потому что именно в такую же ясную и сказочную ночь на прекрасном белом теплоходе случилось чудо — мы с твоей мамой зачали тебя.

— О… А я всегда хотела маму спросить, как это случилось, но почему-то стеснялась, — девушка немого растерялась от неожиданной откровенности отца.

Он достал из пакета красивую упаковку французского шампанского Дом Периньон и стал аккуратно открывать коробку.

— Я был тогда капитаном этого теплохода. Мы с твоей мамой недавно поженились, и это был мой первый выход в море после нашей свадьбы. Я не хотел ни на минуту с ней расставаться и уговорил плыть со мной. Мы шли по Средиземному морю. Каждую ночь я оставлял управление на помощника и проводил время с ней. Мы были так счастливы!.. А той ночью было так красиво, что мы решили спать на палубе под открытым небом. Нашли укромный уголок, сначала долго болтали, делились друг с другом мечтами. Она в шутку сказала, что у нас будут самые красивые дети. И мы решили, что эта ночь идеально подходит для сотворения чуда. И, видишь, она оказалась права. Правда, у нас один ребенок, но самый замечательный! — отец улыбнулся и ласково погладил Варю по голове.

Теплые чувства переполняли Варвару:

— О, пап, я тебя так люблю!

Николай аккуратно открыл бутылку и наполнил шампанским фужеры.

— Ну вот, дочка, тебе уже и двадцать лет. Как быстро летит время. Я хочу тебе пожелать большого счастья, найти свой путь в жизни и встретить достойного тебя молодого человека.

— Спасибо, папуля, — улыбнулась Варя и поцеловала отца в щеку.

Затем они чокнулись и осушили фужеры.

В хрустальных салатницах находилось три вида салатов. Видимо, отец заранее позаботился о праздничной закуске и заказал их еще на берегу. Также рядом стояла тарелка с кусочками корейки, лежала коробка с конфетами, а в пиале под крышкой спрятались вареные креветки.

Тут отец достал из пакета одну вещь:

— А это мой тебе подарок, — и он протянул дочери изящную позолоченную шкатулку, украшенную мелкими ракушками и жемчугом разного вида.

Варя на миг потеряла дар речи.

— Папа, ты просто с ума сошел! Какая красота! Это, наверное, безумно дорогая вещь?

— Конечно, цену я тебе не скажу, но не пугайся — мы могли ее себе позволить. Я привез ее из Египта. Как только увидел, сразу подумал, что она была бы весьма кстати моей доченьке, у которой, наверняка, немало разных украшений, которые некуда сложить.

Варя рассмеялась.

— Точно! Валяются повсюду. А как только нужно найти что-то конкретное, возникают проблемы.

Варя с интересом рассмотрела подарок, открыла крышку, провела пальцем по черному бархатному покрытию и улыбнулась. Она была больше чем довольна.

Так они просидели чуть более двух часов. Проговорили обо всем на свете. Им так нечасто приходилось встречаться и так ненадолго, что казалось, только сейчас отец и дочь начинали узнавать друг друга.

Настало время идти спать. Варя помогла отцу убрать посуду. Шкатулку она сразу положила к себе в сумку, чтобы, не дай Бог, не забыть потом. Затем она умылась и легла в постель.

Девушка уснула почти сразу, но проснулась от каких-то посторонних звуков. Казалось, что на палубе происходит какая-то возня. Она решила не придавать этому значения, но вдруг услышала чужой мужской голос.

— Здесь есть еще люди?

Затем послышался голос ее отца:

— Нет. Я один. Веду яхту в Сочи. Что вам нужно?

— Я думаю, ты уже догадался, что нам нужно. Ребята, обыщите судно и свяжите этого парня.

Сердце девушки бешено забилось. Не раздумывая ни минуты, она вскочила, расправила одеяло на кровати и спряталась в единственное подходящее место — в шкаф-купе. Хорошо, что она успела развесить здесь свои вещи, среди них можно было укрыться. Через минуту она услышала шаги и затаила дыхание. Человек прошелся по каюте и покинул ее, как ни странно, не заглянув в шкаф. Через какое-то время снова послышались голоса:

— Чисто. Никого.

Варя вздохнула с облегчением, радуясь тому, что она правильно среагировала и не растерялась. Ведь отец не зря сказал, что один на яхте — он хотел ее защитить.