— В сейфе в управлении тайной полиции, если господа изволят подождать, я прикажу своим офицерам доставить его.

— А почему вы сразу после изъятия не передали его губернатору, как это и должно быть по уставу.

— Я занимался пресечением мятежа, на передачу просто не хватило времени — Сергей сейчас удивился искренне, о процедуре передачи ключа он действительно не удосужился прочесть в уставе.

В зал вбежал молодой гвардеец, быстро он шепнул пару слов председателю и удалился.

— Как не странно, но генерал Риден и ещё восемь гвардейцев охраны находящиеся в его особняке убиты сегодня ночью, ключа на теле генерала не обнаружено.

— Господин председатель, вы забыли уточнить собравшимся, что генерал убит оружием руссов — лукаво подметил Сирент, и, набрав побольше воздух в грудь продолжил — у меня в кармане копия донесения дальней космической разведки, на днях, во время массовых арестов, тахионные датчики засекли огромное скопление неизвестных кораблей на подступах к планете. Очень мало ударных кораблей и очень много транспортников. Офицер флота, передавший мне эту копию, был зарезан сразу же, как только мы расстались сотрудниками тайной полиции. Я вам рассказал, что было, а теперь расскажу, что будет. Сейчас центр управления уже захвачен, наши наземные силы разбросаны по планете, только они разбросанные не хаотично, а специально в глухих местах подальше от городов, промешенных центров, в лесах и пустынях, чтобы, когда бомбы и ракеты запущенные с наших защитных станций не вредили инфраструктуре планеты. Нечто похожее с флотом. Враги сейчас сидят в соседнем здании, почти за этой стеной, и прекрасно понимают, что пока рядом находится весь дворянский цвет нашей планеты, не одна ракета не упадёт на центр управления. А захватившие его руссы будут планомерно расстреливать всех и всё, ожидая прибытия основных сил.

В зале повисло гробовое молчание, лишь кто-то позади дворен тихо переговаривался.

— Что вы на это скажите господин Конье, или как вас правильно — обратился к Сергею председатель.

Ему очень хотелось ответить полковник Воронцов, но это было бы не профессионально, помолчав немного, Сергей решил доигрывать пьесу до конца.

— Очень хорошая оправдательная версия, очень хорошая — в последние слова он вложил столько пафоса, сколько хватило — но если всё это правда, сейчас кругом должны раздаваться взрывы, которые мы должны будем услышать даже остуда.

Ответу этим словам была тишина. Некоторые дворяне, даже начали выглядывать в немногочисленные окна, чтобы убедится. Сергей сделал гримасу как бы старясь прислушаться. Тишина. Прошла минута, другая. По толпе дворян раздался лёгкий шёпот.

Далёкий взрыв глянул, когда немая сцена началу утомлять присутствующих. Как он и просил Арвидоса тот в первую очередь отстрелялся по особняку профессора Лосера, главы клана Мастеров Жизни на этой планете. Особняк находился не далеко от центральной части города, и это было сигналом начала.

Левая рука с наброшенным на неё мантией, давно державшая наготове гранату, легким движением посылает её в толпу дворян. Тишина. Лишь металлический стук, упавший под ноги председателя верховного суда эхом проносится по залу. Сергей широкими шагами отходит всё дальше от центра зала, его провожают немые взгляды. Четыре секунды как это мало для человечества, и как это много для того чтобы спешно отскочить и выхватить два заготовленных пистолета. Мантия падает к ногам. Громкий хлопок, усиленный акустикой зала бьёт по ушам всех присутствующих. Десяток тел падают как подкошенные. Начинается паника, высокородные обитатели планеты не понимая, что происходит, пытаются выбраться из зала. Сбивая друг друга с ног под аккомпанемент пистолетных выстрелов, они мечутся из стороны в сторону. Сергей, не переставая стрелять, отходит к дверям, из которых появился в этом зале, бья с двух рук стараясь выбивать первых оправившихся от паники гвардейцев. Краем глаза он замечает скрывающуюся за одной из дверей спину Сирента Акирила сумевшего воспользоваться ситуацией, но пулю в спину пускать не решается. Стреляет в стоящего неподалёку гвардейца уже почти выхватившего фазер. Двери за спиной распахнулись. Автомат Кси лупит веером по мечущимся дворянам создавая ещё большую неразбериху. Самостийный стрелял, прицеливаясь, Стечкин с глушителем, тихо поплёвывал на фоне всеобщего хаоса. Сергей поравнялся с соратниками и все, трое исчезли, прикрыв, дери за собой. Оставляя в зале множество заливающих пол кровью тел. Некоторые из них ещё кричали или стонали от боли, несколько из них в шоке ещё бегали по залу не знаю где скрыться.

Три крепкие фигуры, две в серых мундирах и одна в белой, неслись по коридорам дворца. Минуя залы, галереи. Поворот, лестница вниз, ведущая в подвалы дворца с бесконечной сетью коридоров. Самостийный бежал первым, его чудовищная реакция, помноженная на точность стрельбы и наличие глушителя. Оставляли за маленьким отрядом тела не успевших опомниться стражников-гвардейцев. Ворон бежал вторым, оглядываясь в разные стороны, в душе ругаясь больше на себя чем на всю ситуацию. Спутники ещё не знали, что они заблудилась в хитросплетении коридоров подвала, и где находится двери, ведущие к центру управления, стала тайной за семью печатями. Последним бежал Кси, прикрывая тылы, и вот очередной поворот. За ним большой зал, с колоннами в два ряда. Троица вбегает в него, и немедля бросаются в разные стороны, прячась за колонны. Лучи фазеров врезаются в каменные стены, оставляя дымящиеся вмятины, и выбивая крупицы камня и пыли. Маски сброшены. Ещё час назад они уважаемые люди, которым салютуют гвардейцы, кланяются слуги, а некоторые дворянине завидя прячут глаза или пытаются отойти в тень, вжаться в стену. Маски сброшены, теперь они шпионы и враги.

Смертельные лучи прижимают, не дают даже высунуться. Гвардейцы не жалеют боекомплекта. Позади их коридора, уже слышны десятки приближающихся шагов. Самостийный показывает рукой Сергею назад, тот кивает, объясняет руками как нужно действовать. Прекратив стрелять и перезарядившись, он отсчитывает пальцами от одного до трёх, резко машет рукой. Серые мундиры выскакивают с разных сторон. Кси стреляя длинными очередями от пояса, лишь бы отвлечь внимание, давая остальным возможность обойти с флангов. Сергей теряет его из виду, несётся к цели, цепляя ухом паузу и продолжение уже короткими, прицельными. Он пробегает вдоль нескольких колонн. Резко поворачивается, все движения проходят автоматически, первым упал стоящий на колене гвардеец, прицеливаясь куда-то в другую часть зала. Сергей даже не смотрел в его сторону, просто знал, что он там есть. Оборачиваюсь к другой цели, ловя в прицел правого пистолета, кашлянул левым, выбивая красный фонтанчик ниже шеи. Второй тоже не увидел гостя, он увлечённо стрелял перед собой. Легкое движение пальцем послало цилиндрический кусочек металла точно в висок. Сергей свёл руки, выпустив по паре пуль в грудь третьего. Напротив него показался Самостийный, добивая последнего. Они встретились взглядам, и все, понимая с досадой, медленно повернули головы в сторону, откуда только что наступали. Кси не выпустив из рук автомата, лежал посредине зала. По дымящемуся от нескольких фазовых ожогов телу шли последние судороги. Сергей дёрнулся к нему, но Самостийный моментально приблизившись, остановил его, хватая за локоть.

— Он был хорошим парнем, жаль, мы только сегодня познакомились — но слегка помедлил, перезаряжая свой пистолет — тебе уходить нужно.

Оба посмотрели на тёмный коридор, откуда доносились быстрые шаги и выкрики.

— А ты? Я тебя не брошу.

— Поодиночке уйти будет проще, сейчас затаимся по углам, к ночи выйдем. Насколько я понял ситуацию, очень скоро им будет не до нас, — он помахал пистолетом с глушителем — чёрт, обойма то последняя.

Сергей, тоже перезарядившись, протянул ручкой вперёд один из своих USP 45. Оба крепко пожали друг другу руки.

Самостийный поглядев на прощанье вслед убегающий фигуре, подошёл к убитому Кси, освободив от мёртвых рук автомат, он перезарядил спаренную обойму, и, закинув его за спину, вооружившись двумя пистолетами, принялся караулить гостей.