-Международный Союз Экологических Исследований Альянса? - недоуменно уставился на инспекторов Шутт. - Но мы не должны быть под их юрисдикцией. Эта планета имеет собственное суверенное правительство...
-Возможно, капитан, - сказала Нюхач. - Но мы, конечно, не о юрисдикции говорим. Все предварительные данные говорят о том, что мы можем предотвратить надвигающуюся экологическую катастрофу. И никакие факты не говорят об обратном. Начиная с того, что вы встретили нас на аэроджипе. Или ваши легионеры столь ленивы, что не могут использовать собственные ноги? Вы забыли, каково это - маршировать?
-Ч-что? - пролепетал Шутт. - Я н-не понимаю...
-Сэр, я думаю, нам следует уйти с пути инспекторов и дать им делать свою работу, - сказал Бикер. - И в следующий раз, когда вы получите анкеты экологического воздействия, дайте их запомнить кому-нибудь еще, а не Клыканини.
Шутт кивнул, наконец понимая:-Что ж, тогда нам следует вернуться в лагерь. Инспектор Нюхач...
-Старший инспектор Нюхач, пожалуйста, - поправила женщина.
-Да, конечно старший инспектор, - поправился Шутт. - Если вам понадобится что-либо от моих людей, дайте, пожалуйста, мне знать. К вашим услугам.
-Надеюсь на это, - сказала старший инспектор Нюхач, - законы предусматривают огромные штрафы за препятствование экологической инспекции.
-Нам нечего скрывать, - улыбнулся Шутт. - Вы и сами все увидите, когда прибудете в наш гостевой отсек...
-Навряд ли, - улыбнулась в ответ Нюхач. - Правила запрещают нам селиться у вероятного нарушителя. Мы разобьем собственный лагерь, капитан. И он будет построен с минимальным вредом для окружающей среды.
Теперь, если вы не против, мы закончим разгрузку.
-Конечно, - удрученно сказал Шутт.
-Простите, мэм, - раздался голос Шестеренки. - Вы не могли бы просто отозвать свою собаку... Нюхач ничего не ответила, так как занималась наклеиванием таблички "КОНФИСКОВАНО. ЗАГРЯЗНЯЕТ ОКРУЖАЮЩУЮ СРЕДУ" на дверь аэроджипа.
-Гав! - сказал Экопес Барки. - Гав, гав, гав-гав!
Ничего похожего на лагерь Легиона Лжец (так Зиггер теперь называл себя) раньше не видел. С одной стороны, людей было большинство, с другой, членов других видов также было немало и он не чувствовал себя одиноким. Он был единственным Лепоидом в лагере, по крайней мере, на глаза ему больше ни один не попадался.
Это приключение было несложно забыть.
К счастью, прошло все достаточно быстро, казалось бы, не успев даже начаться. Но пока он не был осмотрен и опрошен врачами, автодок вколол ему в руку по меньшей мере дюжину прививок. (Врачи добрых полчаса смотрели в базе, какие вакцины ему, вероятно, понадобятся, а от каких опасности больше чем пользы. На следующий день ему все еще было плохо. Может виной тому реакция на прививки, может - что-то еще). Все люди были очень коротко острижены. Принадлежа к виду, не имеющему длинного волосяного покрова, Лжец был избавлен от этого унижения. Правда, комбинезон ему выдали по крайней мере на три размера больше, чем надо и армейские сапоги нисколько не подходили для его длинных ног. Он был готов возмутиться, пока не обнаружил, что ни у кого форма полностью не соответствует требуемому размеру. После получаса поисков и обмена он получил комбинезон практически идеально подходящий по размеру, обменявшись с долговязым человеком в очках, который при вступлении в Легион принял кличку Паук. Правда, сапог подходящих Лжецу по размеру, ни у кого не нашлось. А появляться без сапог было бы серьезным дисциплинарным нарушением.
Но у Лжеца было много других проблем,чтобы переживать из-за сапог. И главной проблемой был обучающий инструктор, сержант Питбуль, внешне принадлежащий к человеческому роду, хотя ходили слухи, что частично сержант не человек. Какой именно частью - новобранцы ответить были не готовы, по крайней мере там, где сержант может их услышать, то есть, во всей казарме. По крайней мере, сержант обладал даром врываться в комнату сразу после сказанной в ней кем-то критики в адрес дисциплины в Легионе. А до вступления в Легион никто не мечтал стать преступником.
На третий вечер обучения Лжец и его товарищи поняли что вербовщики Легиона сказали правду: тренировочный лагерь Легиона не был легким местечком. -Святой Элрод и все силы небесные, я никогда раньше не знал, что существует столько мест, которые могут болеть, - сказал Шарли, лежа на койке сразу после отбоя.
-Это не существенно, - откликнулся Паук. - Я никогда не знал, что есть столько неправильных способов носить форму. Лжец кивнул. Даже найдя форму, подходящую по размеру, у него возникали проблемы с ее правильным ношением - по крайней мере, так считали сержанты.-Я считаю, они хотят научить нас уделять внимание деталям, - сказал он. - В окружении врага одна маленькая деталь может очень многое значить.
-О, Боже! - воскликнул Паук. - скажи, какая ему разница, правильно ли я закрепил пуговицу на рукаве?
-Я имею в виду другое, - ответил Лжец. - Они хотят обучить нас не забывать про мелочи - затем, чтобы мы, находясь в бою не упустили мелочи, которые могут нас убить.
-И все же я не слышал, чтобы кто-либо был убит пуговицей, - настаивал Паук.
Лжец собирался попробовать повторить объяснения снова, но кто-то прошипел "Питбуль!" и весь кубрик замолчал, опасаясь гнева сержанта. На сей раз ничего не произошло, но когда новобранцы поняли, что тревога была ложной, половина из них уже спала и никто не хотел жаловаться на службу.
Одна часть жизни Легиона, которую Лжец находил приятной, заключалась в здоровой дозе физической активности: строевая, зарядка, тяжелый физический труд и прочая муштра. Возможно, это произошло потому, что в Легион он пришел не в последнюю очередь для того, чтобы спастись от овощного образа жизни. -Бег, марширование и гимнастика не должны беспокоить тех, кто держит себя в форме - говорил он своим приятелям. Большую часть времени они слишком уставали, чтобы ответить ему. Но истолковать их красноречивые взгляды было Лжецу не под силу.
Наконец, даже его друг Шарли, с которым он познакомился на гиперпространственном лайнере, предупредил его о "чрезмерном рвении".Они оказались в одном взводе просто потому что оказались в медицинском центре одновременно.
-Что плохого в чрезмерном рвении? - спросил Лжец.
-На твоем фоне остальные выглядят плохо, - ответил Шарли.
Мы - одна команда, как тебе известно. И нехорошо если ты пытаешься выделиться за счет товарищей.
-Я не пытаюсь за счет кого-либо выделяться, - запротестовал Лжец. - Но я всегда хотел быть легионером. И сейчас, когда я им стал, почему бы мне не пытаться быть хорошим?
-Потому что ты усложняешь жизнь остальным, - объяснил Шарли. - Если большинство из нас хочет сдохнуть после сотни отжиманий, а ты встаешь и продолжаешь идти - сержант пинает наши задницы в погоне за тобой.
-Ну и дела, я никогда не думал об этом, - сказал Лжец. - Но что, если вы не хотите выжать из себя все? Сделав больше отжиманий, вы станете сильнее. Это пригодится вам в бою...
-В бою? Каком бою? - усмехнулся Шарли. - Альянс не участвовал в настоящей войне, с тех пор как мой дедушка под стол пешком ходил.
-Да, но это не значит, что этого больше не случится...
-Против кого нам воевать? - настаивал Шарли. - Каждый раз сталкиваясь с новой расой, мы сотрудничаем с ними из-за выгоды в торговле. Подобно тем ящерицам с Зенобии.Лжец покачал головой.
-А гражданская война на Ландуре? - спросил он.
-Да, и, как я слышал, боев там было немного, - ответил Шарли. - Никто, кроме местных жителей не пострадал. А силы Легиона провели больше времени, загорая на пляже, чем занимаясь чем-либо другим.
Так зачем усложнять себе жизнь?
-Если что-то в последнее время получалось легко, то нет оснований полагать, что оно так всегда и будет, - настаивал Лжец.
-Эй, я просто пытаюсь дать тебе понять, - сказал Шарли, - что если ты не будешь выделяться, все будут счастливы. Если ты перезанимаешься, счастлив не будет никто, а виноватого искать долго не придется.