Особенно раздражали гитлеровское руководство продолжавшиеся неполадки в ракете Фау-2: преждевременные разрывы в воздухе не прекращались. Среди руководящей верхушки вермахта поползли слухи, что весь проект А-4 — пустая растрата материальных и людских ресурсов. В то же время наладилось производство Фау-1 и с конвейера завода «Фольксваген» начали сходить уже десятки боеготовых крылатых ракет. 5 марта было принято решение организовать массовый выпуск их на заводе в Нордхаузене, где до этого производились только Фау-2, и всемерно его форсировать.

В этот же период разрабатываются и уточняются планы боевого применения Фау-1 по городам Англии. Еще в декабре 1943 г. на совещании руководства 65-го корпуса Вахтель изложил свои расчеты, в основе которых была заложена техническая скорострельность ракетных катапульт. В соответствии с этими расчетами темп стрельбы каждой стартовой позиции составлял 72 Фау-1 в сутки. Это были нереальные расчеты. Во-первых, поскольку на каждой стартовой позиции хранилась лишь 21 ракета, то в течение суток на каждую позицию требовалось доставлять еще 51 Фау-1, а такой объем перевозок в условиях господства противника в воздухе и уязвимых коммуникаций большой протяженности был не под силу службе тыла 65-го корпуса. Во-вторых, при темпе стрельбы 72 Фау-1 в сутки (с каждой из 96 позиций) требовалось иметь ежесуточно 6–7 тыс. Фау-1, а такого количества ракет промышленность была не в состоянии обеспечить. В-третьих, стрельба с темпом 6 тыс. крылатых ракет в сутки означала, что каждый расчет должен был запускать по одной Фау-1 через 6 минут. Такой темп, не говоря уже о необходимости подготовки ракет, был технически и физически невозможен.

Расчеты Вахтеля были отвергнуты командованием корпуса, и после тщательного рассмотрения возможной системы стартовых позиций и органов снабжения и доставки был разработан новый вариант, который предусматривал ежедневное ведение огня с 64 пусковых установок в течение 10 часов при темпе две ракеты в 1 час, т. е. ежесуточно должны были действовать 1280 крылатых ракет.

1 марта 1944 г. штаб 65-го армейского корпуса провел командно-штабное учение. На нем проигрывался внезапный удар по Англии силами Фау-1, Фау-2, бомбардировочной авиацией и дальнобойной артиллерией. Удар наносился в ночное время в течение 6 часов и состоял из массированных налетов, а в промежутках между ними — беспокоящего обстрела. Расчетные данные показали, что за 6 часов полк, действуя с 56 пусковых установок, сможет запустить 672–840 Фау-1 (из расчета 12–15 ракет с одной установки) по Лондону и с 8 пусковых установок — 96—120 Фау-1 по Бристолю.

На основе этого учения в конце марта был составлен план нанесения первого массированного удара, назначенного на 20 апреля 1944 г. План был рассчитан на применение 700 Фау-1 (это было нереально, так как в карте произведено всего 400 крылатых ракет, а до марта боевые ракеты вообще не выпускались). Планом предусматривалось в 4 часа ночи нанести массированный удар по Лондону («Большая побудка») силами 300 Фау-1 методом беглого огня, днем произвести одновременный залп 100 Фау-1 («Салют») или же вести методический обстрел по 2–3 пуска в 1 час (из общего расчета 100 Фау-1) и вечером нанести еще один массированный удар 200 Фау-1 («Большой отход») методом беглого огня. В последующие дни предполагалось поддерживать методический огонь с темпом 3 Фау-1 в 1 час, преимущественно в ночное время (из расчета 400 крылатых ракет в сутки). Этот вариант был одобрен руководством ВВС и доложен верховному главнокомандованию.

По мнению гитлеровского командования, такой метод боевого применения ракет должен был оказать большой морально-психологический эффект на англичан. 20 дней такого обстрела, рассчитывали фашисты, достаточно, чтобы поставить Англию на колени.

14 апреля было проведено еще одно командно-штабное учение, которое показало, что построенная система складов не удовлетворяла требованиям маскировки, а многочисленность складов, зависимость их от железных дорог и досягаемость для авиации противника ставили под угрозу всю систему снабжения ракетами. Поэтому было решено отказаться от существующей системы складов и к середине мая оборудовать склады в пещерах и тоннелях, откуда по железнодорожным веткам доставлять ракеты на стартовые позиции.

К середине мая 1944 г. строительство новых модифицированных позиций было закончено, завершалось оборудование новой системы складов. Серийное производство Фау-1 в мае достигло 4,5 тыс. штук, часть их уже была подготовлена для отправки в войска.

16 мая 1944 г. верховное главнокомандование вермахтa отдало приказ на боевое применение крылатых ракет. В нем говорилось: «1) Обстрел Англии самолетами-снарядами и дальнобойной артиллерией начать с середины июня… 3) Порядок выполнения задачи: а) против основной цели — Лондона. Обстрел города начать внезапно в ночное время массированным пуском самолетов-снарядов типа FZG-76 (Фау-1), предусмотрев их выход на цель одновременно с бомбовым ударом бомбардировочной авиации (главным образом зажигательные бомбы) и огневым налетом дальнобойной артиллерии по городам, находящимся в ее радиусе действия. После этого перейти к непрерывному ведению беспокоящих ударов по Лондону в темное время суток. В дни, когда условия погоды исключают действия авиации противника, возможно нанесение ударов и днем… б) приказ о переходе к ударам по другим целям последует своевременно, 4) для выполнения; данной задачи использовать все силы бомбардировочной авиации, считая ее первоочередной по сравнению с другими, по крайней мере в первом ударе».

Как явствует из приказа, отданного в разгар подготовки союзников к высадке во Франции, объектами ракетного нападения в соответствии с гитлеровскими планами были выбраны города с мирным населением, и прежде всего Лондон, а не военные цели (сосредоточения войск), хотя немцы вели интенсивную разведку районов сосредоточения. Те же объекты определены приказом как первостепенные для артиллерии и бомбардировочной авиации.

Объекты, указанные в приказе от 16 мая, остались неизменными и после высадки первых эшелонов союзного десанта во Франции, когда подразделения Фау-1 и дальнобойной артиллерии получили приказ-подтверждение приступить к ударам по английским городам с 12 июня. И только бомбардировочная авиация, занятая борьбой с высадившимся десантом, не приняла участие в выполнении этого приказа.

То обстоятельство, что ракетные удары гитлеровцев обрушились на Англию через неделю после высадки союзных войск в Нормандии, породило в западной военно-исторической литературе (главным образом в англо- американской) версию, что немцы планировали ракетными ударами по сосредоточениям союзных войск в Англии сорвать готовившееся американо-английское вторжение во Францию, но опоздали.

«Нет сомнения в том, — писал английский маршал авиации Р. Саундби в книге „Воздушные бомбардировки", — что немцы намеревались использовать Фау прежде всего для того, чтобы сорвать и дезорганизовать подготовку союзников к вторжению».

Эйзенхауэр в своих мемуарах выражал уверенность в том, что если бы гитлеровские ракетчики сделали одной из главных целей район Портсмут — Саутгемптон, где сосредоточивались войска вторжения, Нормандская операция[11]. возможно, не состоялась бы. Такая же версия встречается и в трудах некоторых других авторов.

Подчеркивая, что сосредоточение американо-английских войск проходило под угрозой немецких ракетных ударов, англо-американские историки и мемуаристы стремятся преувеличить сложность и опасность обстановки, в которой подготавливалась Нормандская операция, создать впечатление, что союзное командование сумело упредить противника и не позволило ему сорвать операцию.

Однако, как было показано выше, гитлеровская верхушка предназначала ракетное оружие дальнего действия для массового поражения населения и разрушения городов. Правда, вопрос о применении ракет по сосредоточениям союзных войск с целью срыва вторжения из Англии также рассматривался высшим фашистским командованием, но был решен отрицательно. Так, еще осенью 1943 г. командующий зенитной артиллерией генерал Акстхельм предложил план применения Фау-1 по портам погрузки готовившегося десанта союзников. По его расчетам для успеха этой операции требовалось производить ежемесячно 30 тыс. ракет Фау-1, учитывая их низкую точность попадания.