– Не смей говорить гадости о ней. Она стоит миллиона таких, как ты. Хотя бы потому, что она не грязная подстилка. Именно поэтому я влюбился в нее, а не в тебя. Она не тупая блондинистая шлюха с идиотским самомнением. Ты – ошибка по пьяни, не более того, не обольщайся, – прошипел он разъяренно.

Рот Сэнди открылся от шока, а щеки покраснели от смущения.

– Знаешь, Люк Ханниган, ты отвратителен в постели, вот, что я тебе скажу. Зря презерватив только перевели! – ответила она.

Тело Люка напряглось, но он не ответил. Она развернулась на каблуках, встряхивая своими прямыми натурально-блондинистыми волосами, и потопала прочь. Девочки семенили за ней, как болонки за хозяйкой. Люк повернулся ко мне и покачал головой, хмурясь. Я чувствовала, как глаза наполняются слезами, и понадеялась, что не заплачу. Люди по-прежнему смотрели на меня, а я не хотела, чтобы кто-либо еще видел мои слезы.

Почему все это происходит со мной? У меня была замечательная жизнь, прежде чем все это началось. Все было отлично: идеальный бойфренд, прекрасные подруги. Планы на будущее были захватывающими. Но потом все разрушилось.

Люк нахмурился и посмотрел в сторону.

– Так, все! Быстро свалили! По классам или еще куда, серьезно, просто проваливайте, – приказал он толпе. И, так как он был Люком Ханниганом, самым популярным спортсменом в школе, все, казалось, двигаясь как единое целое, поплелись на уроки.

Я подняла голову и увидела Зака, прислонившегося к стене напротив. Он сложил руки на груди и пристально смотрел на меня. Его глаза встретились с моими. Я сглотнула из-за эмоций, увиденных мною там, прежде чем он сжал челюсть и тоже ушел.

– Малыш, ты в порядке?

Я выскользнула из дымки, в которую я, казалось, попала, и подняла глаза на Люка. Он смотрел на меня с озабоченным выражением на лице. Я кивнула и шагнула ближе к нему, просто нуждаясь в минутке комфорта. Мгновенно его руки обвили меня, и я почувствовала чудесный запах. Я прижалась лицом к груди Люка и постаралась изо всех сил не заплакать, пока обнимала его за талию, сильнее притягивая к себе.

– Все наладится. Мне очень жаль, – прошептал он, нежно целуя меня в макушку и гладя по спине.

Я всхлипнула и отстранилась.

– Я знаю. – Я снова повернулась к шкафчику с этой ужасной красной надписью. – Мне лучше взять свои учебники и пойти на урок. – Я улыбнулась Шарлотте, которая смотрела на меня с сочувствием. – Кто-то же отмоет это, правда? Мне ничего не нужно делать?

Шарлотта кивнула.

– Они разберутся, не волнуйся.

Вздохнув, я набрала комбинацию и открыла шкафчик, схватив свои учебники для первых уроков. Я боялась, что Алекс это увидит. Надеюсь, они успеют убрать это раньше, потому что он, без сомнения, выйдет из себя. Но, так или иначе, он услышит об этом. Уж этому я точно помешать не могла. Но если он увидит надпись, все его инстинкты «большого-брата-защитника» в миг сработают. Когда я закончила, Люк пошел провожать меня до кабинета, а Шарлотта направилась в другую сторону на свой урок.

– Хочешь, пообедаем вместе? – спросил Люк, наклоняя голову набок и с надеждой улыбаясь.

Я пожала плечами и одновременно кивнула.

– Конечно.

***

Все утро народ спрашивал меня о шкафчике. Я повторяла один и тот же текст снова и снова, и даже мне стало скучно из-за своих ответов. Сэнди совершенно игнорировала меня на первом уроке. Мы сидели в разных концах класса, и когда прозвенел звонок, я собрала вещи и практически выбежала из кабинета. Я ненавидела все это внимание: ощущение, что все смотрели на меня в ожидании, когда я взорвусь, или еще что.

В обед я вернулась к своему шкафчику, чтобы убедиться, что отвратительной надписи уже не было. На ее месте был свежий чистый серебряный участок. Я поежилась, потому что остальная часть шкафчика была желтой. Совершенно очевидно, что там было что-то написано, а потом стерто. Люди поглядывали на меня исподтишка, и я заставила себя с невозмутимым видом положить учебники, взять сумку и захлопнуть дверцу. С таким же видом я собиралась уйти, хотя и понимала, что моему актерскому мастерству далеко до совершенства.

– Привет. – Я подскочила и, обернувшись, увидела Зака, прислонившегося к соседнему шкафчику. Он стоял, скрестив ноги. Руки тоже были скрещены на груди. Легкая улыбка играла на губах. Он кивнул в сторону моего шкафчика.

– Ну, и кто это сделал?

Я пожала плечами,но мои мысль снова метнулись к этой блондинистой ведьме. Никого больше не приходило мне в голову.

– Я ставлю на человека в костюме чирлидеров, – ответила я, опираясь на свой шкафчик рядом с ним.

– Возможно. – Он кивнул, поджав губы, как будто что-то обдумывал. – В любом случае, давай сменим тему. Хочешь есть? Я умираю от голода, – сказал он, поглаживая кругами свой плоский живот.

Я поморщилась.

– Гм, я согласилась пообедать с Люком.

Зак нахмурился, глядя на меня как на идиотку.

– Вы снова вместе?

Я быстро помотала головой.

– Нет, мы просто друзья. А там посмотрим, как пойдет, – исправила его я.

Зак улыбнулся.

– Хорошо, потому что ты заслуживаешь лучшего. Я не думаю, что твоя история закончится так, не вижу я тебя, проводящей всю свою жизнь с изменяющим мудаком, – выдал Зак.

Я тихонько рассмеялась.

– Да что ты? И как же закончится моя история? С кем я проведу свою жизнь? – спросила я, закатывая глаза из-за его глупости.

Зак положил руку мне на плечо и подмигнул.

– Ты, в конечном счете, будешь с плохим парнем, – ответил он, улыбаясь с намеком.

Я фыркнула и ткнула его локтем в живот, от чего он рассмеялся и убрал руку с моего плеча, пока мы шли по коридору в сторону столовой.

– Плохие парни меня не прельщают. – Я пожала плечами, дразня его. Стоп, я опять с ним флиртую? Я даже не уверена, сойдет ли это за заигрывание, я вообще плохо в этом разбиралась. В общем, флиртовать я с ним не собиралась, даже если у меня это случайно получилось.

– Всем нравятся плохие парни, – возразил Зак, подмигивая мне и дразня.

– Нет, плохого парня точно отчислят до конца года, так что я определенно не закончу с ним. – Я усмехнулась, а Зак просто рассмеялся.

– Будем надеяться, что ты ошибаешься, иначе мне придется искать себе настоящую работу за несколько месяцев, – сказал он, нахмурившись. Остальную часть нашего пути до столовой мы просто болтали.

Когда мы вошли в кафетерий Люк оттолкнулся от стены, около которой обычно ждал меня. Он нахмурился, бросив на Зака полный ненависти взгляд, прежде чем посмотреть на меня.

– Готова? – спросил он, полностью игнорируя присутствие Зака.

– Мейзи сказала, что я могу пообедать с вами, ребята. Ты не против, квотербек? – спросил Зак, вежливо улыбаясь.

Руки Люка сжались в кулаки, пока он, кажется, пытался побороть свою ревность. Я стрельнула в Зака предупреждающим взглядом. Он, очевидно, не мог устоять перед возможностью позлить Люка.

Я вздохнула, смотря на то, как они взглядами ведут какой-то молчаливый разговор.

– Я собираюсь пообедать с Бет и Шар, – пробормотала я, направляясь к очереди, чтобы получить еду. Я схватила сандвич и воду и заплатила, прежде чем они даже сдвинулись с того места, где я их оставила. Теперь они разговаривали вслух. Я не слышала, о чем они говорят, но, судя по их сердитым выражениям и взмахам рук, непохоже, чтобы это была дружеская беседа о спорте.

Как только я села, ко мне подошел Алекс. Его рука опустилась на мое плечо, и он сердито посмотрел мне в глаза.

– Почему ты не позвонила и не рассказала про шкафчик? – спросил он, неодобрительно качая головой.

Я убрала его руку и примирительно улыбнулась.

– Да ничего страшного. К тому же, надпись уже убрали, так что, не волнуйся об этом, – предложила я. С меня уже было достаточно. И я совсем не хотела, чтобы он охранял меня, словно пещерный человек.

Алекс заговорил, проводя рукой по волосам:

– Ты все равно должна была позвонить мне, Мейз-Дейз.