Командовал полком полковник Антоненко Николай Георгиевич, который был моим наставником и учителем на начальном этапе моей службы в Афганистане. С ним я ходил на свою первую боевую операцию. К тому времени он имел большой опыт в организации выполнения поставленных задач и старался передать его вновь прибывшим офицерам. А замена офицеров проходила через каждые два года. Приходили по замене офицеры, не имеющие опыта ведения боевых действий, выполнения поставленных задач. А это приводило к потерям личного состава и техники.
Всего я участвовал в 12 операциях, но самой запоминающейся для меня осталась первая Алихелевская операция.
Операция у крепости Алихель по доставке боеприпасов и продовольствия в один из афганских гарнизонов, прикрывших границу с Пакистаном, была моим первым боевым выходом, реально показавшим как страшна, коварна и масштабна была минная война, развернутая против Советских войск. На Алихель полк вышел под командованием в то время полковника Николая Георгиевича Антоненко. Я действовал во главе отряда обеспечения движения наших подразделений. Маршрут проходил через Кабул, Гардез и на восток к крепости Алихель.
Особенно тяжелыми оказались последние 17 км от горы Нарай к крепости.
Забегая вперед, скажу, что нам удалось пройти этот короткий участок, ширина которого в среднем не превышала 200–250 км, только за трое (!) суток. И то, благодаря мужеству, беспримерной самоотдачи рядовых саперов и грамотному руководству офицеров. Вдоль всего ущелья бежала небольшая горная речушка. Только в ее границах и не было, пожалуй, мин и фугасов. Вся остальная территория, пригодная для прохода людей и техники, была буквально нашпигована смертельными снарядами взрывчатых веществ.
Большие проблемы доставляли двойные фугасы, установленные на большой глубине мина на мину. Миноискателем обнаружить их было крайне тяжело. Против боевых машин разминирования на этих фугасах использовались специальные взрыватели, которые приводили в боевое положение только после наезда трала. Таким образом, вся сила взрыва приходила на саму БМР. На одной из таких ловушек подорвалась машина сержанта Виктора Синицкого. Взрывом вырвало практически всю правую ходовую часть БМР. К счастью, Виктор Синицкий остался жив, вместе с ремонтниками уже через три часа вернул машину в строй и продолжил выполнения боевой задачи.
Впоследствии сержант Синицкий принимал участие в 17 операциях. И столько же раз он подрывался на минах. Лишь 5 раз заряды взрывались под тралом. Еще трижды духи просто поджигали его машину из гранатометов.
За мужество и героизм Виктору было присвоено звание Герой Советского Союза.
Очень большую работу проделали расчеты миннорозыскных собак капитана Александра Зотова. Могу сказать, в общей сложности на их боевом счету чуть больше четверти всех обнаруженных мин.
На одном из широких участков ущелья наша передовая группа натолкнулась на странный треугольник, выложенный на земле из камней. В составе нашего отряда также шла группа ученых Нахабинского научно-исследовательского института инженерных войск во главе с подполковником Владимиром Алексеевым. Благодаря ему, по меньшей мере, мы разгадали назначения этого знака. Оказалось, именно таким образом, моджахеды обозначали для себя еще одно особое минное поле. Как потом выяснилось, выполнено оно было с соблюдением всех классических канонов искусства постановки трех-четырехядерного противотанкового минного поля: мощный заряд, а вокруг две-три пехотные мины. Алексеев первый разгадал классический алгоритм и подсказывал саперам, где вероятно очередная мина.
Работа продолжалась. Как обычно, под руководством начальника штаба батальона Валерия Мацкевича очень активно трудились ребята из батальона разграждения. Здесь особенно пригодился навыки таких опытных саперов, как старший офицер инженерного отдела Армии Игорь Жеребный.
Тем не менее, продвижение шло очень медленно. В итоге. Чтобы не терять время, было принято несколько нестандартное решение: на этом участке пустит колонну по реке.
Здесь она немного разливалась, мелела. Дно было каменистое, но достаточно ровное. А чтобы предупредить возможный сплав противником мин в нашу сторону по течению, в верховьях соорудили специальное заграждение.
Прошли порядка полутора км по реке. Вернулись на дорогу. Теперь мин было поменьше, но работы хватало.
Как правило, и этого, собственно, требовали все приказы вышестоящего командования, минные фугасы категорически запрещалось разминировать. Поэтому мы подрывали их накладными зарядами. Однако, на пути к Алихелю, нам пришлось изменить этому правилу.
На одном из участков, река резко меняла направление и пересекала путь. Через это водяное колено дорога шла по небольшому мосту, который ясное дело, тоже был заминирован с использованием 250-килограммовой авиационной бомбы.
Последствия подрыва такого мощного заряда в горной местности просчитать было очень сложно. Поэтому решили его обезвредить. Достаточно быстро нашли замаскированные провода, по которым духи собирались привести в действие фугас при проходе колонны. Обезвредили пару дополнительных мин-ловушек — путь свободен.
На подходе к Алихелю наш отряд подвергся массированному обстрелу реактивными снарядами. Благо, рядом была отвесная сказала, под которой мы и укрылись. Но часть бойцов все-таки получила ранения. Двое — тяжелые.
Под непрекращающимся обстрелом медики, которые шли в нашем отряде обеспечения, оказали пострадавшим ребятам помощь. Среди них была и прапорщик мед службы Нина Коцур, которая приехала в Афганистан вслед за мужем.
Ждем окончания обстрела. Но огонь моджахедов не стихает. Я связался по радиостанции с командующим, который отдал приказ артиллеристам подавить огневые точки противника.
Чуть позже к нам вылетела вертушка, чтобы забрать раненых. К сожалению рядового Степана Болдырева спасти не удалось. Но если бы не своевременная помощь медиков во главу с Ниной Коцур, которая по итогам операции была награждена медалью «За боевые заслуги», думаю, потери могли быть большими.
К Алихелю, как я уже сказал, добрались к исходу третьих суток. За нами сразу же пошли колонны с боеприпасами, продовольствием, горючим. В целом же, 1986 год оказался очень напряженным для нашего полка. Кроме Алихеля, нас еще 25 раз привлекали к боевым операциям в составе соединений и частей 40-й армии. А за 9 лет войны в Афганистане 45-й инженерно-саперный полк привлекался к боевым действиям 152 раза. Более трех тысяч саперов в разное время награждались орденами и медалями.
За операцию на Алихеле я был награжден первым орденом Красной звезды
Очень тяжелая операция была на севере Афганистана — проводка колонн в Файзабад, где дислоцировался наш мотострелковый полк.
Нужно было пополнить запасы файзабадского полка продовольствием, боеприпасами, запчастями и боевой техникой.
Участок маршрута от населенного пункта Кишим до Файзабада был буквально весь заминировал фугасами и минами. Очень хорошо справились с задачей саперы нашего полка. На одних участках использовались машины боевого разминировании (БМР), на других привлекались собаки минно-розыскной службы, а где-то приходилось вручную миноискателями вести разведку маршрута и уничтожать мины и фугасы.
А их оказалось немало: 32 фугаса, 226 противопехотных и 84 противотанковых мины. Если бы все эти средства сработали, то можно было бы себе представить, какие были бы потери. 23 сапера были представлены к государственным наградам, а сержант Воронцов П. А. — механик-водитель БМР к ордену Красной Звезды.
Основная моя заслуга заключалась в том, что при проведении этой операции не было ни единой потери среди личного состава полка. За умелое руководство при выполнении поставленных задач я был представлен к ордену Красного Знамени.
В памяти навсегда останется операция «Магистраль». Эта крупная операция советских войск и ВС ДРА, проведенная в Афганистане. Она началась в ноябре 1987 г и закончилась в январе 1988.