Проснулась от громкого стука в дверь.

— Сейчас открою! — бросила я, а сама на секунду подошла к зеркалу. Да, пугало и то краше… И лицо, и платье помяты, волосы растрепанны, глаза красные, щеки мокрые. Я плакала во сне…

Это за короткий промежуток времени не исправишь — пришлось открывать дверь в том виде, в котором была.

На пороге стояла Андреа и жалобно на меня смотрела. Я ей ничего сказать не успела, как она затараторила:

— Подруга, прости, пожалуйста. Потерпи немного. Это всего на пару дней. Отец скоро угомонится и уедет. Он не может долго без мамы, а ей в город нельзя. Врачи покой и свежий воздух прописали.

— Андреа, какая я тебе подруга? Подруг не подставляют, чтобы лучше выглядеть. Хотя… Какое лучше? Я — изворотливая мошенница, а ты — балда!

— Клэр, но не могу я правду рассказать…

— Конечно. А я не смогу вернуться в кондитерскую.

— Клэр…

Андреа хотела что-то сказать, но я её перебила:

— Знаешь, я решила с тобой вместе работать, потому что думала, что ты хороший человек. И цель мне твоя понравилась… Но я ошиблась.

— Клэр!

Я снова не дала сказать экс-подруге ни слова:

— Я теперь понимаю, почему люди совершают так мало добрых дел. Боимся чёрной неблагодарности!

— Клэр!

И в третий раз я её перебила:

— Я составлю план по возвращению моих денег. Не волнуйся, слишком жестоким он не будет, если кондитерская будет функционировать. — сказала и захлопнула дверь, благо разговор происходил всё там же, на пороге…

Сидеть в номере и жалеть себя глупо. Да, теперь у меня нет работы, нет дела, нет подруги, и я не знаю, что делать, но не смертельно же. Работу я найду, а жить на что есть. Андреа трусиха, но не такой уж плохой человек: постепенно всё вернет.

Но, боже, почему так больно? Может от того, что я бросила то, что уже считала своим? Да, нам было сложно, но ежедневные хлопоты давали столько удовлетворения! Может от того, что я разочаровалась в Андреа? Мне же она действительно нравилась… С ней никогда скучно не было, хоть иногда я от неё уставала.

А может сама виновата? Не нужно было подыгрывать. Нужно было заставить рассказать Андреа всю правду, но хотелось, чтобы девушка пришла к этому сама…

В размышлениях гуляла по городу. Дошла до центральной площади и уставилась на фонтан. Он был очень красив. На постаменте стояла тоненькая девушка в длинном узком платье. Её лицо было одухотворенным, а волосы развевались. Фонтан был необычен тем, что струи в нем были многочисленны и мелки. Они били у ног скульптуры, создавая видимость клубов дыма(по крайней мере, так думал создатель). Статуя — благодарность феи Белинде от счастливого влюблённого принца. Одна из популярнейших мест города. По легенде, именно здесь Золушка попросила счастья в любви.

А местные до сих пор уверены, что, если рассказать статуе о своём желании, его обязательно услышат феи, а, если оно им понравится, то они же помогут в его исполнении. Кто знает? Может прикосновение лишь проверка искренности? Ведь у подножия целая горка цветов с благодарственными надписями! Может и мне попросить, а тут…

— Клэр, здравствуй. — окликнул меня мой прекрасный незнакомец Кристиан.

— Здравствуй. — выдавила из себя, отвечающую случаю мину. Если честно, то никого не хотелось видеть. Даже его. Особенно его! Я же сейчас, как пугало! А впрочем, неважно…

— Что-то случилось? — озабоченно спросил он.

— Ничего, с чем я не смогла бы справиться сама.

— Ты не улыбаешься.

— Что с того? Посмотри, сколько вокруг хмурых лиц!

— Но не ты! Когда бы тебя не встретил, у тебя такое умиротворенное лицо. И даже, если нет улыбки на губах, то в глазах, в голосе, в движениях есть на неё намёк!

— А сегодня нет? — попыталась изобразить усмешку.

— Нет. Расскажи…

— Зачем тебе это?

— Ты мне симпатична, и мне нравятся твои улыбки.

— Меня обидел человек, которому я доверяла. Он меня оклеветал! — говорить так, говорить.

— Он либо тебя не достоин, либо ошибся и сделает всё, чтобы исправиться.

— Правда? — надежду в голосе подавить не удалось.

— Со всей уверенностью тебе это заявляю!

Теперь я улыбнулась вполне искренне, а Кристиан посмотрел на ручные часы и бросил:

— Клэр, рад был тебя видеть, но мне надо спешить.

— Ничего. Спасибо тебе.

— Да что там! — отмахнулся мужчина. Он внимательно меня оглядел, кивнул каким-то своим мыслям, развернулся и скрылся.

А я ещё немного посмотрела на фонтан и тоже поплелась до временного пристанища.

Ну, наконец! Свершилось! Я выспалась!!! Здоровый сон — лучшее лекарство практически от всех болезней. С новыми силами в новый день, а планы у меня грандиозные. Для начала, скупить все возможные газеты и журналы с объявлениями по целым двум трудным темам: работа и найм жилья. А тут дело такое: чем раньше начнешься интересоваться, тем лучше. К счастью, моя полоса невезения не затянулась и день выдался на редкость удачным: купила, заинтересовалась, связалась и меня практически сразу стали приглашать на собеседования. Ой, у меня ж нет ни одного делового костюма! Пришлось в срочном порядке ещё и по магазином пробежаться. Выбрала простой до безобразия и классический до тошноты. Но чем богаты, тому и рады. А на первую пору самое то! Усталая, но собой довольная возвращаюсь в гостиницу и узнаю, что меня ожидают господин и госпожа Морис. Хорошего настроения как ни бывало! Хотят поговорить? Ладно! Но, если опять будут оскорблять, то я такой отпор дам, что мало не покажется… И плевать на чувства Андреа, её же мои не интересовали.

Не заходя в номер, с пакетами шествую в бар, где эта парочка решила меня дожидаться. И какая картина! В точности всё наоборот: нервный бледный господин Морис и спокойная, даже торжествующая Андреа…

— Что вы хотели? Если вновь меня в чем-то обвинять, то напрасно потратили время! — вместо приветствия начала я.

— Клэр, мы хотели попросить прощения. Я хочу попросить прощение и от своего имени, и от имени моей дочери. — с какой-то отчаянной решимостью произнёс отец Андреи.

— С чего это вдруг? — саркастично спросила, внимательно всматриваясь в лицо этого господина. Похоже, он действительно сожалеет

— Андреа мне всё рассказала.

— И что? Вы ей сразу же поверили?

— Нет, конечно. Но она показала мне всю документацию, что была до вас… Моя дочь никудышный управляющий! Я удивлен, каких успехов вы достигли в такой короткий период. Ей просто повезло, что вы ей попались на пути!

— И что вы даже не против оформления партнерства? — вот не могла остановиться.

Господин Морис поморщился, но сказал:

— Мне кажется, что в той ситуации это было лучшим вариантом.

— Клэр, прости нас и вернись. Ты нужна мне! Пожалуйста. — голос Андреа звенел. А я рассматривала пакет со своим скучным приобретением, мысленно радуясь, что, кажется, оно мне не понадобиться.

— Хорошо. — деланно вздохнула я. Глаза партнера тут же загорелись.

— Пошли собирать вещи! — начала командовать девушка.

— Не так быстро! У меня есть одно условие.

— Условие? — Андреа сникла. — Какое?

— Это и условие, и мелкая месть. — усмехнулась я. — Я очень устала. Сил никаких нет. И костюм для собеседований абсолютно мне не нужный купила. Поэтому держи покупку с чеком и верни в магазин.

— И всё? — недоверчиво спросила Андреа.

— Абсолютно. На этом большая и жирная точка с принципом «кто старое помянет»… — пожала плечами.

Обрадованная девушка вырвала пакет из моих рук и вылетела из бара. Мы с её отцом только глазами хлопали. Наконец, он откашлялся и произнес только одну фразу:

— Занятно.

— Я хотела с вами наедине поговорить, а лучше предлога в голову не пришло. — быстро созналась я. Господин Морис заинтересовано на меня посмотрел, но молчал, а я продолжила: — Господин Морис, вы видели условия нашего с Андреа партнерства?

Отец подруги кивнул и ответил:

— В высшей степени грамотно составлены и весьма справедливы.