— Я вас слушаю. — улыбнулась дама.

— Госпожа Адель? — решил уточнить гость.

— Она самая. Чем могу помочь?

— Приворот, стандартно. — сказал мужчина и достал изображение молодой девушки.

— Он должен сработать для вас. — отчего-то голос мастерицы стал более хриплым.

— Нет, для моего сына. Она должна будет стать его невестой. Сделаете?

— Попытаюсь, ваша светлость. Вы ведь герцог, верно?

От декана я уходила в самых смешанных чувствах. Одно знала точно: я переезжаю. Честно говоря, было жутко. Нет, умом я понимала, что уже давно большая девочка, которая, в конце концов, должна стать самостоятельной. Да и опека семьи в последнее время все больше тяготила, но одно я знала точно: за меня они и дракона на дверной коврик пустят! А тут неизвестность… Столица, где у меня никого нет и меня никто не знает…

Вот зря я паникую. Справлюсь!

Так что, берегись столица, Земская идет!

Я спокойна, я спокойна. Спокойна сказала!!!

— Ален, ну что? — на землю меня вернул нестройный хор голосов.

Так, они что меня караулили? Ой, как смотрят, сейчас разорвет от любопытства.

— Все в порядке. Можете полгода нечисть гонять, а потом сдавать экзамены с однокурсниками, или можете договориться о досрочной сдаче и быть свободными как ветер. Среди вас бюджетников нет, верно?

Радостный визг, крики, топот, аплодисменты. Аплодисменты?! И что мне? Ой, как приятно!

— Минуточку, ты сказала вы… И это папка с документами? — заметил Андрей.

— Как же так? Тебя отчислили? — глаза у Эдмунда были как блюдца.

— Сейчас я этому старому козлу все выскажу! — метнулся Глеб. Как ни странно за плечи его удержала Марисоль. И откуда сила только взялась?

— Глеб, спокойно. Все обдумаем — вместе сходим. — отрезвила защитника справедливости подруга.

Я же просто открыла папку и достала свой дипломчик.

— Вот! — мое изречение поразило всех своей необъятной глубиной. Командос в ступоре. Так, а вид Марисоль(глаза на выкате, рот открыт и поза «мяяяяне таааааалкають с крышиииии») надо запомнить и вспоминать долгими вечерами…

Наконец, командос выдохнул:

— Как?

— Распоряжение личного советника короля. — ребята в ступоре, повтор момента. А нет, этот поглубже будет! Прощальный взгляд, и я с буйным даже не смехом, хохотом покидаю новую скульптурную композицию.

Домой, домой и только домой.

— Ох, Аленка наша горемычная, такую кашу заварила… Ей бы смолчать, но как дойдет до точки кипения, так поминай как звали… А в университете с дисциплиной строго: не раз и за меньшее, чем оскорбление преподавателя исключали! — причитала бабушка Агнес.

Поток слов кончился сразу, как говорившая заметила меня. Так, и с кем это? Элориэль! Друг называется, сидит насмехается. Нет, со стороны даже кажется, что сочувствует. Но я-то его хорошо знаю!

— Что выперли? — наглый белобрысый эльф развалился на диване.

— А как же. — не стала скрывать я.

— Аленочка, девочка моя, что делать думаешь? — испуганно глядя на меня, спросила бабушка.

— Как все, работать пойду. — и под настороженными взглядами выложила и диплом, и направление. — Через три дня обязана явиться в королевскую канцелярию. Ах, да Элориэль, пока не забыла, у тебя завтра в семь вечера свидание…

— Алена!!! — какой слаженный хор!

— А я что? Я ничего. Обещание, Элориэль, надо выполнять!

А теперь драпать, драпать надо, пока не разорвали. Гоблин, Элориэль прыткий гад: уйти не дал!

— Алена!

— Ни слова не скажу, пока вся семья не соберется. Дел в невпроворот! — это правило для меня было обязательном, а началось все с раннего детства, когда мои соревнование устроили «Меня Аленка больше всех любит». Как-то жутко становится, когда один светится (со мной внуча секретами делится!), а остальные ходят с тоской в глазах и укоризненно смотрят. Нет уж, дудки! Всем сразу и точка.

Думала: до вечера время есть. Ага, счас! В гостиной взревел портал, и из него вывалилось трио в лицах деда, бабули Леты и Марисоль. Откуда только так быстро узнали?

На немой вопрос ответила Марисоль:

— Я зашла к Никанору Власовичу. А теперь рассказывай.

— Вот оно что… — задумчиво протянул деда.

— Отказаться нельзя? — уточнила бабуля Агнес.

— А я-то думал, почему прислушиваюсь к какой-то человечке. — ухмыльнулся эльф.

— Девочка при дворе будет. А нормального гардероба нет! — возмутилась бабуля Лета.

— Вот здесь я могу помочь, подобрать что-то, посоветовать… — улыбнулась Марисоль.

— И что вы здесь сидите? Руки в ноги и пошли! — прозвучали ценные указания от бабушки Леты. Мы с подругой представляли, что примерно будет дальше — ретировались моментально.

Не то, не пойдет, никуда не годится, засмеют… И массу других не пришлось выслушать в ближайшие полчаса.

— Алена, у тебя толковых вещей кот наплакал! — заявила моя подруга.

— Эй, я их постоянно ношу! Они удобные, аккуратные и приличные…

— Для сельской местности!

— У нас второй город по численности в королевстве! У нас сосредоточены крупнейшие учебные заведения!

— Я же говорю деревня. Что позволено студенту не подходит королю. А столица — это шик и блеск, балы и праздники… — Марисоль тут понесло.

— А ничего, что я работать еду? А наемный работник не очень высокого ранга, к тому же хранитель должен быть опрятным, аккуратным, но малоприметным!

— А как же балы, встречи?

— Тем более! Я тенью должна быть, тенью! Все блестки и яркие краски для личного времени и… Только для него! — м-да, кое-кто так и не понял специфику работы…

— Гоблин с тобой, бери свое барахло на работу! Но пару приличных нарядов на выход тебе выбираю я! Ты почему стоишь? Пошли, магазины ждать не будут!

Делать нечего(не отстанет!), пришлось поднять свою ленивую тушку с диванчика, чтобы подойти к двери, открыть дверь и услышать:

— Правильно! Сделай из малышки хоть что-то вразумительное, а то смотреть тошно. — Он что все это время за дверью провел? Берегись, эльф, я с тобой еще поговорю.

Делаю вид: «Ничего не видела, ничего не слышала». Дожидаюсь Марисоль — и мы совершенно спокойно покидаем дом, чтобы уже на улице договориться:

— Марисоль, сможешь на первом свидании довести эльфа до истерики?

— Элориэля-то? Легко! С момента знакомства ручки так и чешутся.

— А почему не приступила? Парень давно нарывался!

— Он же вроде твой друг.

— Одно другому не мешает. У тебя завтра целый вечер для этого.

Марисоль плотоядно улыбнулась. Ой, что-то будет…

Никогда! Никогда! Никогда не пойду больше по магазинам с Марисоль. Я наивная думала, что бабуля Лета катастрофа… Как же ей далеко до Марисоль! То что нравится мне, нервирует мою подругу, а то что устраивает ее — убивает меня! Чего только стоит то огненно-красное платье с глубоким декольте… Нет, платье все-таки красивое, но я его надену только, если от этого будет зависеть чья-то жизнь…

Ой, кажется, надо брать, а то взгляд Марисоль вещает, что жизнь все-таки будет зависеть… Моя!

А-то зеленое… Все молчу! Ценой невероятных усилий я заставила подружку угомониться. И после этого кто-то будет говорить мне о даре? Ха-ха-ха!

Домой вернулась только для того, чтобы понять: нет предела заботы обо мне у моих родственников и эту самую заботу я обязана принять, хочу ли я этого или нет. Мои прошерстили весь дом в поисках всего самого-самого, прямо-таки очень необходимого новобранцу на войне. В результате, я получила пять не подъемных баулов с разными кастрюльками, столовыми приборами, сковородками. Родные, вы вообще в курсе, что приготовить я могу только те блюда, с какими справляется и пятилетний ребенок? Ну зачем мне пароварка? А венчики для взбивания? А перегонный куб? Нет, я помню бабушка Агнес пробовала научить меня составлять простейшие противопростудные зелья, но я лучше в аптеку: безопасней будет! И потом, я же не так далеко уезжаю: всего полдня пути, а с порталами или гриффонами вообще пустяк!