Ветви многочисленных деревьев были подстрижены таким образом, чтобы выглядеть словно скульптуры, они выстроились, словно приглашая на прогулку. Под их раскидистыми ветвями тут и там стояли каменные скамейки, на которые хотелось присесть и отдохнуть. По дорожкам разгуливали несколько посетителей парка, и среди них было гораздо больше тех, кто не касаясь земли, дрейфовал по воздуху или парил на колышущихся коврах.

Почти никто из них не обратил внимания на новоприбывших.

— Это удивительно! — выдохнул Каанир, вертя головой во все стороны и разглядывая окружающую их красоту. — Всюду магия.

— Действительно, — кивнул Торан, хотя, казалось, ангел пребывает в куда меньшем восторге. — Невозможно войти в этот мистический город без того, чтобы не столкнуться с теми, кто практикует мощнейшую магию или создает нечто сверхъестественное. Это и впрямь город магии.

— Ты не впечатлен, — сказала Алиизса, глядя на Торана с обвиняющей улыбкой. — Не одобряешь магию?

Торан пожал плечами.

— Не совсем, — начал он, подыскивая подходящие слова. — Скажем так, я не вижу особой пользы от столь могущественных проявлений магической силы. Мне это кажется помпезным и… ошибочным.

— Ты, может, и не видишь, — бросил Каанир. — Но это не твой дом. Здесь царит магия. Каждый видит ее как воплощение того, что они знают лучше всего.

— Да, именно, — сказал Торан презрительным тоном. — Безразличные, бессознательные силы, которые используются многими и являются мерилом богатства. Это ничто по сравнению с силой веры, что исходит изнутри и делает тебя тем, кто ты есть. Магия является лишь инструментом, и чаще костылем.

Алиизса фыркнула, проповедь ангела ее позабавила.

— Не откровение, прямо скажем, — заметила она. — Все инструменты имеют свои области применения. Магия бывает весьма полезной.

— Согласен, — кивнул Торан с легкой улыбкой. — Но она не должна определять твою суть. — Затем он махнул рукой, прекращая спор. — В данный момент это не имеет значения. Нам необходимо найти путь к Оку.

— Это может оказаться проблематично, — заметил Кэл. Он наблюдал за окружающей обстановкой, пока другие беседовали, и теперь кивком головы предложил спутникам тоже оглядеться чуть внимательней.

Алиизса увидела, что к ним приближается отряд собаковидных архонтов. Семь сине-белых звезд, расположенных по кругу, украшали их странного покроя красные ливреи, символизируя служение Мистре.

— Ну вот, опять, — подумала алю, интуиция не сулила ничего хорошего. Небесных воинов становилось все больше. Оглядевшись, полудемоница отметила, что отряды архонтов подходили к ним со всех сторон, перекрывая пути, ведущие от арки.

— Приветственная процессия, — хмыкнул Каанир. — Только вот не похоже, что они рады нас видеть. — Он обнажил висевшие на поясе зачарованные кинжалы.

— Полегче, — осадил его Кэл, хотя Алиизса отметила, что пальцы сына беспокойно сжимают рукоять меча. Ее рука тоже легла на оружие.

— Здесь проблем мы еще не нажили, — добавил рыцарь. — Я надеюсь.

— Убери оружие, Вок, — потребовал Торан. — К остальным это тоже относится. Это понятная настороженность по отношению к тем, кто прибыл сюда через портал. Вот и не надо подтверждать их опасения. Меня так встречали и раньше, но обходилось без проблем. Просто дайте мне с ними поговорить.

Каанир нахмурился, но сунул кинжалы обратно в ножны и скрестил руки на груди.

— Ладно, ангел, — согласился он.

Как только архонты приблизились и окружили их, Торан поднял руку в мирном приветствии.

— Приветствую, благородные солдаты. С кем мне говорить?

— Со мной, — отозвался один из собакоголовых воинов, выступая из круга. — Назовите ваши имена и место, откуда вы пришли.

— Я Торан из Дома Триады, а это мои товарищи, — сказал ангел, указывая на остальных. — Кэл, верный рыцарь Торма и мой любимый ученик, Вок из Карательного Легиона, окружившего Сандабар, что в Фаэруне, и его лейтенант и супруга Алиизса. Мы пришли только ради того, чтобы получить некоторые сведения и хотели бы посетить Око.

Архонт кивнул.

— Дом Триады, говорите. Я боюсь, будут проблемы. У нас распоряжение задержать всех пришедших из домена Тира и отвести на допрос, прежде чем пускать в город.

Алиизса почувствовала, как кровь стынет в жилах.

«Они знают, — подумала она. — Микус здесь. Это ловушка».

Мишик притаился за перилами парящей в воздухе пагоды и ждал. Сквозь струи фонтанов, искрящихся, словно драгоценные камни всех оттенков радуги, он хорошо видел каменную арку, сквозь которую они пришли с Засианом и Кашадой. Он должен ждать прибытия Вока, но необычная обстановка притягивала внимание Мишика.

Сердце Двеомера поистине было чудесным местом.

«Так много сокровищ, — размышлял полудракон. — Я мог бы собрать охапку драгоценных магических предметов в любом переулке и вернуться домой героем. — В очередной раз он спросил себя, что до сих пор здесь делает. — Засиан будет мне мешать, — думал Мишик. — Рано или поздно он уничтожит меня. Когда решит, что я стал бесполезен. Это путь его бога. Надо уходить пока не поздно».

Но он этого не сделал.

Мишик были обеспокоен замечаниями, которыми, как он слышал, обмениваются Засиан и Кашада. Некоторые из них были довольно загадочными, но хобгоблин понял, что теневая ведьма злится на Засиана за утайку срока заключения. Мишик не совсем понимал, что все это значит, но боялся, что это может повлиять и на него, попытайся он вернуться на родину самостоятельно. Полудракон был уверен, чтобы благополучно вернуться в горы к его отцу и дяде, ему необходима помощь Засиана.

Поэтому он вновь затаился и продолжил наблюдение.

Мимо арки, скрыв ее от Мишика, проехали сани, запряженные двумя огромными золотыми львами. Полозья сверкали серебром и при соприкосновении с землей оставляли след некоего вещества, напоминавшего лед. Еще более необычно выглядели вымпелы, развевавшиеся в задней части саней. Флаги были одинаковыми и каждый изображал танцующего хобгоблина, одетого шутом. Вместо ткани вымпелы были сотканы из чего-то более всего напоминавшего свет.

Хобгоблины выглядели реальными.

Как только сани проехали, Мишик пригнулся чуточку ниже. Он говорил себе, что это всего лишь хобгоблины, что он куда выше их. Он потомок клана Моруим, и никто не осмелится сделать из него флаг.

Флаг!

Полудракон поёжился, невольно представив себе это.

Шум в парке привлек его внимание. Мишик присмотрелся и заметил нескольких архонтов, движущихся в сторону холма и арки. Прищурившись, он едва мог разглядеть четыре фигуры, стоящие перед магической дверью.

Хобгоблин приложил к глазу небольшую призму, которую дал ему Засиан. Жрец предупредил, что одалживает её на время, и потребовал не потерять вещицу. Мишик смаковал мысль, как бы утаить ее и оставить себе. Он задумался, как долго Засиан будет преследовать его, чтобы вернуть кристалл.

Через объектив полудракон видел прибывших, словно стоял подле них. Возле арки стояли Вок, его шлюха-алю и еще двое — ангел и темная фигура с большим мечом.

«Интересно, — подумал Мишик. — Они действуют сообща? Как камбион этого добился? И кто их возглавляет? Так много загадок».

Хобгоблин наблюдал, как архонты приблизились и окружили четверку. Ангел начал говорить и жестикулировать. Другие, казалось, нервничали, не снимая ладоней с оружия и озираясь.

Мишику даже немного хотелось, чтобы они вступили в бой. Он подозревал, что при таком повороте Вок с друзьями одержат победу, тем не менее, это было бы занимательно.

Но драки не последовало.

Разочарованный, Мишик поднялся со своего наблюдательного пункта и собрался уходить. Он достиг верхней из парящих в воздухе и не скрепленных меж собой каменных ступеней, ведущих к земле. С боков лестницу окружали струящиеся фонтаны. Вместо того чтобы прыгать по каменным плитам, полудракон расправил крылья и спланировал вниз. Приземлившись, он побежал прочь, спеша сообщить Засиану, что их преследователи прибыли в Сердце Двеомера.