Наконец, заклинание закончило работу и рассеялось; окрестностям вернулся исходный серебристый оттенок и яркость. Кашада вздохнула. Она с таким удовольствием наблюдала трансформацию. Было особенно приятно смотреть на несчастных фей, сраженных её магией. Сожаление вызывал тот факт, что больше никого не осталось, но в целом шарран была довольна.

Кашада забормотала что-то на малопонятном языке. Её голос звучал громко и чётко, чтобы пробить завесу мерцающих теней, что до сих пор окружала дриад.

— Мои милые питомцы, — произнесла она. — У меня есть задание для вас. Другие придут тем же путём, что и я. Вы будете ждать и наблюдать за ними, а когда они появятся, вы их уничтожите.

Прежде чем уйти, Кашада взяла кремень и огниво и зажгла трут. Затем она обернула вокруг лезвия одного из своих длинных кинжалов и подожгла пропитанную смолой тряпку и стала ходить меж деревянных домов, предавая их огню. Шарран подпалила странные, шелковистые верёвки, из которых были сделаны мосты и лестницы, а затем напоследок оглянулась, глядя, как маленькая община дриад превращалась в обугленные руины.

Каанир сидел, скрестив ноги и уставившись в землю. Угрюмые взгляды, которыми он пытался сровнять с землёй двух своих охранников, не приносили удовлетворения, и камбион оставил это занятие. Это и тот факт, что его голова удерживалась при помощи металлических пут, обессилил его. Странный металлический предмет прижимал язык к нёбу, лишая возможности говорить. Тюремщики Каанира защёлкнули эту вещь на его затылке, вне зоны его видимости.

Но даже имей Вок возможность рассмотреть замок, это бы ничего не изменило. Толстые кожаные мешки были плотно обернуты вокруг его рук, удерживая их. Камбион чувствовал, что в каждой ладони сжимает по какому-то круглому предмету, наподобие мяча, из-за чего не было никакой возможности пошевелить пальцами. Чтобы удерживать пленника как следует, на его запястьях закрепили металлические наручники, соединённые с металлическим поясом на талии.

Каанир не смог бы сбросить эту упряжь, даже если б дотянулся до замка.

Не мог он избавиться и от удерживающей его толстой цепи, один конец которой был намотан на шею камбиона, а другой обвивался вокруг большого дерева. Тюремщики не оставили ему ни шанса.

Гончие-архонты, схватившие Каанира, не разговаривали с ним. Он и в сознание пришёл совсем недавно, и его мысли всё ещё были затуманены. Воку потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить, где он находится. К этому моменту воины уже скрутили пленника с помощью пут и ситуация стала куда хуже той, когда он пытался им противостоять. Не считая этого, камбиона просто сопроводили на поляну, где он попал в засаду.

«Никто ни о чём не спросил меня, не задал ни единого вопроса», — подумал Вок. — «Разве нас хотели схватить не для допроса? Чтобы выведать, что мы знаем о Засиане?»

Каанир нахмурился, вспомнив о жреце-предателе. Камбион всё ещё не мог решить, на кого злился больше. Хотя большая часть его бед приключилась по вине Засиана, Каанир знал, что по-прежнему в первую очередь сам виноват в произошедшем.

«Алиисза была права, — подумал он мрачно. — Я настолько увлёкся захватом Сандабара и свержением Хелма Друга Дварфов, что утратил всякую осторожность. Но всё равно они сволочи. Все до единого. Засиан и Хелм пусть провалятся в бездну. И Торан с Кэлом. И Микус с Тиром. Все! И алю пускай с собой прихватят».

Только попав в плен, Каанир ожидал, что Алиисза придёт ему на помощь, но по прошествии времени и с наступлением темноты он начал сомневаться, что полудемоница вернётся за ним. Если рассуждать логически, у возлюбленной Вока не было ни малейшего шанса справиться с целым лагерем астральных дэвов и их прислужников собакоголовых архонтов. Её бы попросту тоже взяли в плен.

«Но, чёрт возьми, у меня есть к ней пара вопросов! Не смотря на всё произошедшее, я всё ещё хочу кое-что узнать. Она по-прежнему остаётся собой, правда ведь?»

Каанир смиренно вздохнул. Конечно, она остаётся собой. Алю и двое этих святош наверняка уже успели уйти, а меня бросили здесь. Ад, да он и сам бы так поступил.

— Добрый вечер, Вок, — сказал подошедший к камбиону ангел. — Полагаю, ты голоден.

Это был один из тех двоих, что схватили Каанира. Стоящий за дэвом архонт держал поднос с чем-то вкусно пахнущим. Он поставил посуду на землю возле Вока, как только ангел присел на корточки рядом с камбионом.

— Я хочу снять с тебя путы, Вок, но если я это сделаю, ты должен поклясться, что не будешь говорить, а только есть. Мы не можем позволить тебе воспользоваться магией. Ты понял?

Каанир взглянул на предложенную еду, которая состояла из большого куска жареного мяса, сыра, ломтя хлеба и каких-то ягод, наподобие винограда. Из-за аромата, источаемого мясом, рот наполнился слюной, но Вок не собирался так просто сдаваться этим жалким небожителям. Он безразлично отвернулся от подноса и ангела.

— Не получив обещания, я не смогу позволить тебе поесть, — сказал дэв. — Понимаю, сейчас ты очень зол, но нет смысла в отказе от пищи. Я не имею ничего против тебя лично, полудемон — если не считать твоей сущности, конечно, — но ты нарушил законы Суда, и я должен выполнить свой долг. Итак, хочешь ты есть или нет?

«В самом деле, ничего личного, — подумал Каанир. — Не будь на мне всего этого железа, я бы стёр самодовольную улыбку с твоего лица».

Камбион не удостоил ангела ответом.

— Очень хорошо, — сказал тот, вставая. — Я оставляю еду здесь, а ты можешь подумать.

Он ушёл в сопровождении архонта, принёсшего поднос. Каанир наблюдал ними и громко фыркнул, выражая своё презрение. Двое охранников не обратили на него внимания, и Вок вернулся к изучению земли под ногами.

Хотя он пытался игнорировать запах жареного мяса, но тот преследовал пленника, и когда некоторое время спустя ангел вернулся, Каанир задумался, стоит ли ему так стойко сопротивляться.

«Какая разница, стану ли я есть? — спросил он себя. — Это всё равно ничего не изменит».

Ангел остановился рядом с полудемоном.

— Передумал? — спросил он.

Каанир кивнул, хоть и неохотно.

— Очень хорошо, — улыбнулся ангел. — Ты дашь обещание молчать, если я удалю часть оков?

Камбион снова кивнул.

— Хорошо, хорошо. Теперь, если ты решишь нарушить свой обет, я буду вынужден произнести слово божественной власти, которое мы использовали прежде, чтобы усмирить тебя, а я действительно не хочу этого делать. Так что не глупи.

Каанир смиренно вздохнул и кивнул в третий раз.

— Теперь, — продолжил ангел, подойдя ещё ближе, — я собираюсь кормить тебя сам, потому что мы просто не можем рисковать, освобождая тебе руки.

Каанир услышал щелчок и почувствовал, что его путы ослабли. Дэв вытащил мерзкий кусок металла изо рта камбиона, и два наблюдавших за ним охранника тут же напряглись.

Воку было на них наплевать, потому что ангел протянул пленнику кусок мяса. Каанир облизывался, глядя на сочный кусок говядины, но злился из-за того, что его собираются кормить, словно беспомощного ребёнка. Он морщился, колеблясь.

— Понимаю, что это должно быть унизительно, — искренне посочувствовал ангел. — Но это цена, которую ты платишь за свой жизненный выбор. Ну, давай.

«Ты тоже за это заплатишь», — подумал Каанир. Он склонился вперёд и неохотно откусил кусок. Мясо просто таяло во рту, настолько было мягким и нежным. Камбион принялся рвать зубами превосходно приготовленную говядину, жадно глотая. Соус и сок стекали по подбородку, но ему было всё равно. Вок в считанные мгновения расправился с куском.

Ангел протянул пленнику сыр и хлеб. Каанира больше не заботило то, как постыдно он выглядел со стороны. Он поглощал пищу с волчьим аппетитом.

«Сколько времени прошло с тех пор, как я нормально ел? — спросил себя камбион. — Разве что в магическом убежище, а это было так давно».

Ему в голову пришла мысль, что пища может быть отравлена, но Каанир быстро отбросил её.

«Если бы они хотели убить, то не стали бы возиться и связывать меня таким образом. Кроме того, ангелы так не поступают. — Затем у Каанира возникло предположение, что, возможно, его пытаются не убить, но сделать более сговорчивым. — Эликсир правды или магия очарования, — решил он. Камбион перестал жевать, страх холодом сжал его сердце. — Ну и глупец же ты, Каанир Вок».