-Поздравляю, тебя вновь хотят убить, - жизнерадостный голос друга раздражал, как и все кругом. Меня все бесило, нервировало. И больше всего - мой пофигизм ко всей ситуации. Месяц назад я твердо решил не лезть к Изабелле, поскольку сомневался, что не придушу ее. А если придушу - будет страдать Илонка. Эта стерва ведь ее мать.

  -Я тебе в последний раз говорю, - не унимался друг, - Я больше не буду просто ждать. Я сам прижму ее.

  -Не смей, - тихо проговорил я.

  Занял свое место за столом, и принялась перебирать бумаги. Не было у меня, если честно, желания, работать. И зачем приперся? Сидел бы дома. Пил бы, как и раньше. Так нет же, что-то меня потянуло сюда.

  Оперся локтями в стол, прижал ладони к лицу.

  -Не в курсе, как у Вкусняшки дела? - зачем-то спросил Лева, хотя и сам без меня прекрасно знал, как у нее дела. Друг по моей просьбе регулярно наводил справки. У Илонки все отлично. Новая семья. Новая мечта. Книгу пишет. Все у нее хорошо. Правда, похудела немного. И волосы отросли.

  Вспомнил, как ее пряди скользили сквозь мои пальцы тогда, в самый первый раз. Постарался отодвинуть картинку далеко-далеко.

  -Может, хватит ее так называть? - пробормотал я.

  -А все же? - не унимался друг.

  -Нормально все, - откинулся на спинку кресла, - Вчера у редактора была. Скоро первую часть отдаст.

  -Кузьма, ты мне друг, - серьезно начал Лева, - Но хватит уже, а? Иди к ней. Расскажи все как есть. Она поймет. Столько времени прошло. Она выслушает тебя.

  -Она точно не простит, - тихо проговорил я,- Я все сделал, чтобы свалить из ее жизни. Думал, ребенок удержит. И тут облом. Нет ребенка.

  Мне было отчаянно больно и плохо. Физически плохо. Как ломки у наркомана. Понимал, нужна она мне. Просто нужна. Но не примет меня. Точно не примет.

  -Понимаю, у тебя характер, но ты хотя бы попытайся, - не унимался друг.

  -Ага, и что я ей скажу? - вздохнул я, - Я испортил твою жизнь, потому что не смог держать свое хозяйство в руках? Или нет, вот лучше так: 'Я спал с тобой не потому, что Бэлла твоя мать и чтобы заставить ее отказаться от денег отца. А просто так'. Или вот: 'Я хотел заделать тебе ребенка, когда просек, что ты девочка. А бабки не причем'? Так, да?

  -Ты мог бы сказать ей, что она - единственная, ради которой тебе хочется жить, - подсказал Лева, - Единственная, которая значит для тебя гораздо больше, чем работа или бабки. Да что там говорить, она - лучшее, что случалось с тобой. Она - твоя жизнь. Ей бы понравился такой расклад.

  -Она пошлет меня, - усмехнулся я, - Я бы послал.

  -А я бы нет, - услышал тихий голос за спиной. Замер. Лева смотрел на меня с триумфом. А я все тянул время, чтобы обернуться. Не верилось, что Илонка пришла. И стоит за спиной. Не кричит. Не велит уйти и никогда не возвращаться. Идиотом не обзывает или сволочью.

  Лева сам все взял в свои руки. Развернул меня в кресле.

  -Держи свою Вкусняшку, - рассмеялся друг и, кажется, ушел из кабинета.

  -Привет, - хмуро сказал я. Вот черт, почему я не могу говорить нормально? Не нагрубив при этом?

  -Здравствуй, - Илонка скрестила руки на груди. Взглядом скользнул по ее фигурке. Раньше она была красивой, особенно в том платье, которое я порвал. И без платья еще красивее. А сейчас... Она стала стройнее. Но грудь и бедра остались прежними, что, несомненно радовало. Костюм ей шел. И волосы. Вообще она уже не казалась простушкой, скорее уверенной в себе женщиной.

  -Здравствуй, - вновь повторил я, - Ты как здесь?

  -Пришла спасть тебя от очередного покушения по инициативе Изабэллы, - улыбнулась Илонка и заправила прядку волос за ухо, - Случайно услышала, как она просит убрать Спартака.

  -Забей, - пожал плечами. И замер, наблюдая, как девочка, протянув руку, держится за шкаф. А второй снимает туфли.

  - Не хочу забивать, - увидел, как она смотрит на меня серьезно, и не улыбается,- Хочу, чтобы она оставила тебя в покое.

  -Это не ее методы, - усмехнулся я. Илонка приблизилась ко мне. Поднял голову, чтобы смотреть в ее лицо. А не на грудь, к примеру, - Оставить меня в покое она не сможет. Ей скучно станет. Помрет от досады.

  -Значит нужно заставить ее, - просто сказала Илонка, - Я могла бы попросить отца. Он бы помог.

  -Забей, справлюсь, - выдохнул я. Было приятно от того, что она сейчас здесь. Стоит близко-близко. И даже руку протянула, чтобы волосы мои погладить, кажется.

  -Ты скучал? - улыбнулась Илонка, а я просто протянул руки и обнял ее за талию. Придвинул ближе. Почувствовал, как затылок и плечи накрыли нежные руки.

  -Угу, - выдохнул в ее живот, понимая, что лицом уже прижался к мягкой ткани ее костюма.

  -И я скучала, - шепнула Илонка, и немного наклонившись, прижалась лицом к моей голове.

  -Я скучал, - повторил я, боясь хотя бы на секунду разжать руки, - Прости меня. Прости.

  Сколько мы так стояли, не знал. Только усадил девчонку к себе на колени, и крепко обнял.

  -Я не хотел к тебе приходить, - начал говорить я, - В тот самый первый раз. Возле дома, когда гопники к тебе пристали. Просто вышло так. Как раз собрался на дочку Изабэллы посмотреть, в живую, так сказать. Вступился за тебя. А они ствол увидели и свалили.

  -А рана? - тихо спросила Илонка.

  -Старая, - честно ответил я, - Швы разошлись.

  -Изабэлла? - предположила Илона. Кивнул. Кто ж еще? Кого она ко мне только не посылала. А я. наверное, в рубашке родился.

  -Потом у тебя отключился, - продолжил признаваться я, стараясь проявить максимум человеческих чувств, не время ведь скрывать что-то, - И ушел утром. Рассчитывал, что забудешь ты.

  Секунду молчал. Раз уж признаваться, то во всем.

  -Мы ведь не пара совсем. Я старый и циничный слишком для тебя.

  -И сколько тебе? - услышал ее тихий вопрос.

  -Тридцать пять, - ответил и продолжил рассказывать, - Потом фуршет этот. Ты пришла вместо тетки той. А я честно подвис немного. Зашел в свой кабинет, а тут все самое интересное. Ты сама пришла ко мне. Я же не звал. Случайно получилось. А потом камикадзе эти, которых ты подслушала. И все как-то закрутилось. Планировал одно, а все совсем иначе вышло. Я к тебе привязался. И ночь та. А ты такая... чудесная. Наивная совсем. А я скотина настоящая. Ты права. И идиот и сволочь. Испортил тебя на полу прям. А ты еще и вопрос в лоб: Не путаю ли я чего? Представляю кого вместо тебя? Как ты вообще могла до такого додуматься? - еще и встряхнул ее немного за плечи и опять к себе прижал, боясь отпустить.

  -Ну, мало ли, - тихо прошептала Илонка,- Я же не супер-модель.

  -Ты самая красивая, - заверил я, и губами прижался к ее макушке, и продолжил, - А потом ночью понял, если Бэлла узнает, все испортит. У нее характер такой, все сделает, чтобы я мучился.

  -А ты мучился? - спросила малышка, прижимаясь щекой к моему уху.

  -Мучился, - честно признался я, - И она узнала про нас. Может быть, увидела случайно. Не знаю. А потом пришла к тебе в кафе. Илонка, - мягко позвал я, заставляя смотреть в глаза, - Я бы не стал тобой вертеть ради денег. Честно.

  -Конечно, не стал бы, - улыбнулась она, - Да и какие там деньги. Так, пара миллионов. То ли дело сейчас. Я - богатая наследница богатого папы. Чем не вариант?

  Прищурился. Всматриваясь в зеленые глаза Илонки.

  -Сейчас, конечно, можно наговорить что угодно, чтобы я поверила, да? - продолжала улыбаться малышка, - У меня вон, полцарства в приданом. Так же? Чего молчишь?

  Встал на ноги. Осторожно ссадил с себя Илонку. Так, чтобы не задушить ненароком.

  -Ты очевидно, совсем дура, - четко проговорил я, - Я ей в любви признаюсь. Втираю, что у меня вся жизнь кувырком пошла. Спать спокойно не могу, каждую ночь мне снится! Таким темпом и до ананизма дойду. А она - деньги? Ты считаешь, я на деньги повелся, да? - это я уже рычал. И, кажется, дым из ушей все же валил. Поскольку девочка моя смотрела на меня удивленно.