Нельзя сказать, что русское морское командование не понимало необходимости усиления флота на Дальнем Востоке и не предпринимало никаких мер в этом направлении. Наместник Николая II на Дальнем Востоке адмирал Е.И. Алексеев, понимая неизбежность военного столкновения с Японией, настоятельно требовал присылки подкреплений кораблями с Балтийского флота[13] . Осенью 1903 г. из Средиземного моря на Дальний Восток послали отряд под командованием контр-адмирала А.А. Вирениуса. В состав этого отряда входили: эскадренный броненосец «Ослябя», крейсеры 1-го ранга «Дмитрий Донской» и «Аврора», крейсер 2-го ранга «Алмаз», 7 эскадренных миноносцев, 4 номерных миноносца и 3 транспорта[14] . Однако в связи с недостаточной организацией и обеспечением, а также частыми поломками миноносцев отряд продвигался крайне медленно. События на Дальнем Востоке развивались очень быстро, и необходимость присутствия морского отряда в Тихом океане с каждым днем делалась все более и более очевидной. Между тем адмирал А.А. Вирениус явно не спешил[15] . Когда отряд, наконец, подошел к Джибутти, он получил в ответ на свой запрос по беспроволочному телеграфу известие о том, что уже третий день как началась война с Японией[16] .
| Название | Год спуска на воду | Водоизмещение, т | Скорость, уз. | Вооружение: артиллерия (число и калибр, мм), число торпед, аппар. | Бронирование | |||
| пояс,мм | палуба, мм | башня,мм | рубка,мм | |||||
| Россия | ||||||||
| "Цесаревич" | 1901 | 13000 | 18 | 4-305,12-152 20-75, 20-47 2-63, 8-37 4 т. ап. | 250 | в.50 н.40 | 250 | 254 |
| "Ретвизан" | 1900 | 12900 | 18 | 4-305,12-152 20-75, 20-47 2-63, 8-37 6 т. ап. | 229 | 51 | 229 | 254 |
| "Пересвет" | 1898 | 12600 | 18 | 4-254, 11-152 20-75, 20-47 2-63, 8-37 5 т. ап. | 229 | 51 | 229 | 229 |
| "Победа" | 1900 | 152 | ||||||
| "Полтава" | 1894 | 11000 | 18 | 4-305,12-152 28-37, 2-63 Петропавловск 10-47 6 т. ап. | 406-368 | 51 | 254 | 229 |
| "Петропавловск" | 1894 | |||||||
| "Севастополь" | 1895 | |||||||
| Япония | ||||||||
| "Фудзи" | 1896 | 12300 | 18,25 | 4-305,10-152 12-47, к 1904 г. 16-47, замен, на 12-76 5 т. ап. | 457 | 63 | 152 | 356 |
| "Ясима" | 1896 | |||||||
| "Сикисима" | 1898 | 15000 | 18 | 4-305, 14-152 20-75, 12-14-47 4-5 т. ап. | 229 | 51 | 254 | 356 |
| "Хатцусе" | 1899 | |||||||
| "Асахи" | 1899 | |||||||
| "Микаса" | 1900 | |||||||
1* Сост. по: Русско-японская война 1904-1905 гг. Работа Исторической комиссии при МГЦ]. Кн. 1. СПб., 1912. С. 2-4; РГА ВМФ. Ф. 763. On. 1. Д. 65. Л. 10-15; История отечественного судостроения. Т. II. СПб., 1995.
2 февраля последовало «высочайшее повеление» вернуться в Россию. Попытка усилить Тихоокеанскую эскадру готовыми кораблями с общим водоизмещением в 30000 т еще до начала войны закончилась полной неудачей[17] . Надо отметить, что в то же время из Средиземного моря на Дальний Восток шли два броненосных крейсера «Ниссин» и «Кассуга», закупленные японцами в Италии. Несмотря на начавшиеся военные действия на Тихом океане, они благополучно достигли Японии и в апреле 1904 г. вступили в состав действующего флота Японии. Отсылку отряда Вирениуса назад на Балтику следует признать ошибкой. Если бы этот отряд продолжал свое движение, он, вероятнее всего, также дошел бы до места назначения[18] .