Пацан появился в здании автовокзала, прошёл к кассе. Он купил там билет до соседнего населённого пункта с названием «Асокаровки», потом с билетом в руках проследовал в зал хранения багажа, где свернул к автоматическим ячейкам. Убедившись, что рядом никого нет, он открыл обе камеры. Переложил тубус в пустую ячейку, захлопнул. Вновь опустевшая камера приняла его свёрток с консервной банкой солидола. Номера не менял. Щель приняла монету. Вышел. Самый обычный хлопец, неприметно одет и обут, фуражка с козырьком. Таких парней, как он, в этом городе наберётся сотня в полдень. Дальше паренёк сел в городской автобус № 16. И уехал. Но не в Осакаровку, а в другую часть города, до остановки магазина «Старт», где и толкался у витрины фототоваров.

В здании автовокзала на скамейке сидел неприметный мужчина и увлеченно решал кроссворд в журнале «Огонёк». Он сделал пометку на полях журнала: «Пац. Минус». Указал точное время.

Этот невзрачный, немного толстоватый, с красным лицом человек на минуту преображался! Это мимо проходит – он улыбается – красивая девушка!

«И под её очаровательные чары, готовый буду опуститься!» – толстыми губами шепчет он. Его работа не «пыльная», но на пиво он уже заработал!

Куст вернулся домой. В свой город, на место постоянного проживания. У него давно появилась работа! Он работал на полставки, оформителем! Тогда это сразу подняло его социальный статус. Стало больше свободного времени. Ещё ему помогли с документами. Теперь у него была постоянная прописка, место работы в новом кинотеатре и, самое главное, это новый паспорт. Всё это выстраивало новые надежды как кусочек другой жизни! Он осознал, что раньше ходил по краю лезвия. Но, странное дело, годы, проведённые в местах не столь отдалённых, среди нужных людей, резко изменили его. Там он впитывал самое нужное, строился изнутри, стал много читать, увлекался живописью.

Но по-прежнему, когда он в чём-нибудь пытался рисковать, то ощущал приток адреналина. А это было именно то, чего ему всегда не хватало. Это было словно полёт! Свободное парение! Но как самому выбирать степень риска? Постоянный риск, круто и незаметно для всех. Это ему нравилось, это ему было необходимо. Деньги? Он найдёт способ сделать их. Вот именно, что не заработать, а «сделать». Те серьёзные люди, которые обратили на него внимание, сейчас наняли его. Потом они могут втянуть его в свой бизнес, если всё пойдёт, как следует! А дело было прибыльным, судя по вознаграждению.

Марго вычислила «хвост» и сообщила своему диспетчеру, тот обещал узнать об этом человеке всё. Через час у неё это «всё» было на руках!

«Садист, отморозок не признавал воровских и деловых законов! Всегда пёр буром. Недавно «откинулся». Как – то узнал о канале, сразу решил «бабла» срубить! С таким шутки плохи!»

О наличии второго человека Марго ещё не догадывалась. Но её предупредили о вероятном напарнике.

«Труслив, поддаётся влиянию, тоже садист. С головой не в порядке, то в психушке, то в колонии, целый год нигде не работает!»

Женщина почувствовала напряжение. Попросила направить к ней подмогу. И попросила найти ей именно «Куста». Чем – то он ей понравился! Спокойный. Исполнительный. Серьёзный. Не суетится. Это ей приглянулось! Она ещё тогда решила, что если «Куст» не подведёт, то его следовало приблизить. Сухой, невысокий, неприметный в толпе, с выразительным твёрдым взглядом, невозмутимый, а самое главное – осмотрительный! Всё сделал грамотно, его могли выставить ещё в дороге. То, что он не вычислил «хвост», так это даже не его оплошность, те просто знали слишком много, хорошо подготовились, вели с самого начала. Но можно перевернуть эту ситуацию иначе, мол, виноват – исправляй!

Транзит не обеспечил нужных денег. Ячейка в камере хранения была с пустом тубусом:

«Перестраховался!»

Записку о номере ячейки нашли в условном месте, но жирный крест означал сложности. В таких случаях всегда был запасной вариант. Эти деньги на предприятии будут ждать ещё сутки, а потом сложностей не оберёшься! Но серьёзная репутация у данной организации не позволит ослабить хватку. Ситуацию будут контролировать. Когда узнали о смерти Кузьмича, то сразу же отправили следующего курьера. У него была такая же сумма, но деньги другого достоинства – купюры по десять и двадцать пять рублей. Теперь деньги везли в срочном порядке, через всю республику. Выглядело это просто. Пакет находился в частной машине, в дверце. Водитель всё прекрасно знал. Он раньше обслуживал этот канал, но со временем ему стали искать замену. Человек, которого нужно было найти на это место, должен был обладать многими положительными качествами. В этом существенно играл фактор личного доверия. Многих ещё стоило проверить. Кандидатур было несколько, среди них оказался и Кустарников. Он был совершенно неслучайным человеком, ему уже доверяли, во всем старались помогать. Конечно, его репутация была не кристальной, как и его прошлое, но он успел произвести должное впечатление. Люди, которые его рекомендовали, могли доверять ему.

Итак, утром в своей студии он оформлял нужный заказ рекламы. Следовало наложить ровный слой грунта на полотно, которое натянул его напарник, потом разметить, накидать нужные фразы. Транспарант мог сделать и его сотоварищ, но тот находился в тяжелом творческом кризисе, который характеризовался дневной медитацией и вечерними излияниями. Именно вечерами напарник читал стихи запрещённых поэтов, пил вино, рисовал обнажённых подруг. В студии утром появлялась уборщица, она забирала себе всю пустую стеклянную посуду, собирала изрисованные листы ватмана в толстую папку, которая всегда хранилась за пыльным шкафом. Сметала другой разный мусор, пока напарник, укрытый старым пледом, лежал на прожженном от сигарет диване. Папка наполнялась разными эскизами, подруги менялись с завидной регулярностью, а напарник всё равно пребывал в своём кризисном состоянии, так удобном для него мироощущении. Он редко отправлялся к себе, домой, потому что его дом тоже напоминал проходной двор. Разные сподвижники стремились принести не только свои идеи, но и некачественное спиртное, которое размывало границы социалистической реальности. Нужно отметить, что дом напарника, это продолжение их студии, там все стены были увешены невероятными работами, собранными за последние десять лет. Напарник долго не приглядывался к Кустарникову, ему было достаточно увидеть, как тот делает свою работу, чтобы признать в нём простого «ремесленника». Такая категория для настоящего художника считалась бы обидной, но Кустарников был больше самоучкой. Существенным фактором их взаимоотношений была готовность Кустарникова работать на политической ниве, от которой напарника тянуло порой рвать, и постоянный подогрев спиртным и просто пивом, которое было всегда кстати утром. Итак, агитационный плакат был уже готов, когда Кустарникова позвали к телефону. Аппарат находился на вахте, там за столом сидел мужичок, пожарный, который вяло решал кроссворды. Хорошо известный ему голос сообщил, что требуется его помощь. Нужно срочно выехать, решить ряд проблем. Его встретят, для этого он должен выйти перед самым городом из автобуса. Кустарников порылся в кармане, вытащил несколько помятых рублей, протянул вахтеру.

– Вася, купи пару пузырей «беленькой». Сдачу себе оставь! Я в студию!

Вася уже через минуту принёс завернутые в газету две бутылки «Пшеничной», ему не нужно было даже бегать в магазин. Он торговал этим из-под полы, но не зарывался, только для своих. Могли элементарно настучать участковому, потом бы выперли с работы.

Напарник очумело смотрел на гигантский транспарант.

– Чёрт! А как мы теперь его отсюда вытащим?

– А ты о чём вчера думал, когда сколотил раму? В окно!

– Точно, в окно! Тут красного очень много! Я так никогда не делаю, нужно обвести чёрным!

– Вот и обведёшь сам! А Вася тебе поможет, вытащит отсюда! У меня родственник заболел, нужно отлучиться!