Наряду с чисто военным значением «...военно-окружная реформа преследовала и политическую цель - борьбу самодержавия с революционным движением. Наличие военных округов давало возможность царскому правительству концентрировать в руках командующих всю полноту как военной, так и гражданской власти»(5), так как широко практиковалось совмещение в одном лице должности командующего войсками и генерал-губернатора. Наконец, без введения военных округов практически невозможно было провести мобилизацию армии на случай войны. Однако при этом была уничтожена корпусная организация войск, что в деле боевой подготовки войск являлось несомненным шагом назад.

В 1869 году был учрежден «Комитет по передвижению войск железными дорогами и водой». Таким образом, впервые в мире были созданы органы военных сообщений(6).

К числу военных реформ необходимо отнести также: 1) военно-судебную реформу, имевшую своим основным назначением усовершенствование борьбы с враждебной царизму политической деятельностью внутри армии; 2) разработку нового «Положения о полевом управлении войсками», в котором весьма, впрочем, слабо был разработан вопрос о тыле действующей армии; 3) начало разработки планов мобилизации войск, хотя к 1877 году общего плана мобилизации создано еще не было, но мобилизационные расписания призыва запасных и их перевозок по железным дорогам уже имелись; 4) издание в 1867 году закона о военно-конской повинности, решавшего вопрос о комплектовании армии лошадьми при развертывании ее во время мобилизации; 5) создание на случай мобилизации не­прикосновенных запасов предметов вооружения, обмундирования и т.п.

Довольствие армии, ранее в значительной степени основывавшееся на системе натуральных повинностей, было переведено на денежное.

Наконец, крупные изменения произошли в военной промышленности, вооружении армии и подготовке войск, о чем будет сказано ниже.

Некоторые иностранные державы еще до войны 1877-1878 гг. заранее пытались опорочить военные реформы в России и удержать царизм от их проведения. Германские, австрийские и английские газеты отнеслись к военной реформе неприязненно, видя в ней усиление военной мощи России(7).

Организация тыла и снабжения армии имела много недостатков, в частности, не было начальника, объединявшего всю службу тыла, а в «Положении о полевом управлении войсками» не был разработан вопрос о полевой базе армии.

Артиллерийское снабжение лежало на начальнике артиллерии армии, подчиненном главнокомандующему армией. В корпусах и отрядах артиллерийским снабжением ведали начальники артиллерии корпусов и отрядов, подчиненные по линии артиллерии начальнику артиллерии армии, в дивизии - командиры артиллерийских бригад.

Интендантское снабжение армии - продовольственное, фуражное, вещевое, квартирное, обозное и денежное - лежало на интендантстве армии. Интендант подчинялся главнокомандующему армией, но все свои представления давал ему через начальника штаба армии. Интенданту армии были подчинены корпусные интенданты, а последним - дивизионные интенданты.

Медицинское обслуживание армии возглавлялось двумя лицами: полевым военно-медицинским инспектором и инспектором госпиталей. Первый ведал лечебной частью и военно-медицинскими кадрами; ему подчинялись корпусные (отрядные) врачи, а последним - дивизионные и полковые. Инспектору госпиталей подчинялись все начальники госпиталей, и он ведал вопросами эвакуации и госпитальным делом. Оба эти должностных лица подчинялись начальнику штаба армии. Двойственность руководства медицинским обслуживанием являлась серьезным недостатком в организации тыла.

Военными сообщениями ведал начальник управления военных сообщений, подчиненный главнокомандующему армией, но делавший все свои представления главнокомандующему через начальника штаба армии.

При всех этих начальниках состояли соответствующие управленческие аппараты.

Снабжение предметами разного вида довольствия и эвакуация больных и раненых мыслились в России перед войной в следующем виде.

Артиллерийское снабжение частей действующей армии производилось из летучих и подвижных парков, которые придавались по одному на каждую пехотную дивизию; кавалерийской дивизии придавалась половина конно-артиллерийского парка. Летучие, подвижные и конно-артиллерийские парки пополнялись из придаваемых каждой армии местных парков. Местные парки пополнялись из расположенных на территории России артиллерийских складов. Пополнение материальной части артиллерии, артиллеристов и артиллерийских лошадей производилось из выдвигаемого в район действий армии передового артиллерийского запаса.

Интендантское снабжение частей действующей армии предполагалось производить при помощи армейского транспорта в 4900 повозок; транспорт пополнялся из закладываемых по мере продвижения армии складов. Склады пополнялись как железнодорожным подвозом из глубины страны, так и интендантскими заготовками в дальнем тылу армии. Провиант войска должны были получать от интендантства натурой; на заготовку приварка войскам отпускались деньги. Фураж войска могли либо получать натурой, либо заготавливать сами за отпускаемые им на это деньги. Вещевое довольствие предполагалось осуществлять по табелям и срокам носки мирного времени; исключение делалось для шинелей и сапог, которые с особого разрешения могли пополняться и до истечения срока носки; предусматривалась также замена утраченных в бою вещей.

Эвакуацию раненых мыслилось производить в следующем порядке. Раненые, подобранные ротными носильщиками, получали первую помощь у ротных фельдшеров (по одному фельдшеру на роту) и затем переносились носильщиками на перевязочные и главные перевязочные пункты. Оттуда раненые средствами лазаретного, интендантского и госпитального транспорта должны были перевозиться в военно-временные госпитали, из которых дальнейшая эвакуация вглубь страны производилась частично конным, но главным образом железнодорожным транспортом.

Вооружение русской пехоты во время войны не отличалось единообразием, и к открытию военных действий перевооружение войск более совершенным ружьем еще не было закончено. Перевооружение началось с войск гвардии, гренадеров, западных военных округов,- войну же на Балканском полуострове начали в основном войска южных военных округов, а на Кавказском театре - войска Кавказского военного округа. Вследствие этого значительная часть русских войск вступила в войну с ружьями старого образца и лишь в ходе войны в действующую армию влились части, вооруженные более совершенными нарезными ружьями.

Наиболее удачной системой ружья являлась в русской армии однозарядная винтовка, принятая на вооружение под названием «Бердана №2, образца 1870 года», История ее создания такова. Русские конструкторы А.П. Горлов и К.И. Гунниус были направлены в США для исправления недостатков винтовки системы американского конструктора Бердана, которую русское военное министерство приняло за исходный образец. Горлов и Гунниус настолько переконструировали винтовку Бердана, что от первоначального образца мало что уцелело. Полная творческая переработка системы Бердана Горловым и Гунниусом была так очевидна, что даже в США созданный ими образец винтовки называли «русской винтовкой». Этот образец был принят на вооружение русской армии и поступил в производство. Впоследствии Бердан внес в «русскую винтовку» ряд изменений; самым существенным из них являлась замена открывающегося вниз затвора скользящим. Но и этот образец имел еще недостатки, потребовавшие новых изменений системы. Они были выполнены русским конструктором капитаном Роговцевым; главным из них было улучшение ударника и экстрактора. Этот образец явился окончательным и был принят на вооружение русской армии, а первичный образец «русской винтовки» снят с вооружения и производства. Русская военная бюрократия отказалась признать и самим названием подчеркнуть русский приоритет в создании новой системы ружья и первому образцу без всякого здравого обоснования присвоила название «Бердана №1», а последнему-«Бердана №2».