- Ой, тут уже закончилась. Сейчас принесу новую. - Татьяна вылезла из-за стола, взяла пустую бутылку и скрылась за углом дома.

  - Она всегда так прекрасна, на ней блестящие волосы, цвета надежды, сестра... - мечтательно произнес Эрик, стоило Наталье скрыться из виду. - Она идеальна. Человек, который воплощает меня самого. Мы ведь росли все время вместе, учились в одной школе. Просто я поступил потом на медицинский, а она спустя четыре года решила, что ее призвание - живопись.

  - А сколько ей сейчас?

  - Двадцать семь.

  Татьяна вернулась с запотевшей бутылкой 'Боржоми'.

  - Пожалуйста.

  Остаток вечера прошел в непринужденных, пустых разговорах. Солнце уже скрылось за горизонтом. По выражению лица хозяев Павел вычислил, что пришла пора заканчивать посиделки. И действительно! Пора заканчивать. На данный момент, во всяком случае. Но еще надо доехать до города.

  На обратном пути Павел выбрал кратчайший вариант и съехал к морю. Он припарковал машину прямо на сыром песке, не выключая фары. Затем неожиданно для себя жадно закурил, потом бросил сигарету в песок, не суетясь разделся, оставшись в бордовых плавках, пробежался в свете фар до кромки воды, остановился на секунду, выдохнул шумно и ступил в воду.

  Он плыл быстро и уверенно, стремясь все дальше, дальше. Подул ветер, довольно злой и колкий, с готовностью вынырнули "барашки" волн, что означало, что надо плыть к берегу. Теперь ветер дул Тумасову прямо в спину. Он вскрикивал, отфыркивался и истово вспенивая вязкую воду, короткими сильными гребками толкал себя вперед к берегу.

  Освежило, полегчало. Теперь еще одна сигарета и можно снова за руль.

  Конечно, Татьяна знает Наталью, - думал Павел, уже лежа в кровати, обернувшись одеялом, словно коконом. - и Эрик, наверное, знает. Ну и что из того? У меня слишком мало информации на руках, чтобы выстраивать какие-то версии. Лучше уснуть до завтра. И видеть сны... Какие сны приснятся... Отстаньте все. Сплю я, сплю. - сон уже путал его мысли.

  Глава восемнадцатая

  А ближе к полудню Павел проснулся... И почувствовал себя неожиданно скверно. Только наглотавшись активированного угля, чтобы придти в себя, последовательно восстанавливал - что же вчера такое было? Надо переломить себя, дотащиться до кухни и заварить кофе.

  Задумано - сделано. Павел включил телевизор. И первая же услышанная новость ударила его словно обухом.

  - Следственным отделом по приморскому району города Баку устанавливается личность мужчины, подозреваемого в совершении тяжкого преступления... Приметы преступника: рост сто восемьдесят-сто восемьдесят пять сантиметров, на вид тридцать-тридцать пять лет, среднего телосложения, волосы черные, волнистые, глаза темные, нос прямой, под левым глазом небольшая черная родинка... - далее высветился фоторобот, действительно имевший немалое сходство с Павлом. - Всем, кому что-либо известно о месте нахождения этого человека, просьба сообщить в отдел криминалистики по телефону... - безучастно вещал диктор.

  Павел с минуту помолчал, обдумывая полученную информацию. Кто его мог сдать? Скорее всего бармен, именно бармен вполне мог запомнить внешность Павла во время его первого визита в бар на Водонасосной. Это осложняло поиски племянницы, хотя изменять внешность Павел умел. В любом случае, решил он, найдя Наталью, лучше всего будет уехать, хоть с ней, хоть без нее.

  После пятой 'Мальборины' Павел решил позвонить Татьяне.

  - Это я.

  - Привет! Откуда мой номер знаешь?

  - Ты же мне сама позавчера дала.

  - Правда? Совершенно вылетело из головы.

  - Какие планы на сегодня?

  - Я сегодня занята. Заказ надо выполнять.

  - Какой заказ?

  - Картину рисую для одного француза, кстати большого почитателя моего творчества. Гонорар хороший обещали.

  - Что за картина?

  - Древнегреческая мифология. Гарпии там, горгоны. Мне самой жутко интересно взяться за это, но нужно вдохновение. Так что сегодня я дома.

  - Ну, так я... может сам приеду? Понаблюдаю за творческим процессом, так сказать, изнутри. Буду вести себя тихо-тихо.

  - Какой ты настойчивый... вообще-то можно, только у нас будут гости.

  - Договорились. К которому часу приезжать?

  - К семи, нет, лучше к восьми... Только все это долго будет. Для терпеливых личностей.

  - Я никогда не видел, как ты рисуешь, это будет для меня честь. - улыбнулся Павел.

  - Тогда я выложусь сегодня по полной, обрадую тебя. Но имей ввиду - жди сюрпризы. Я брата предупрежу о твоем приезде, чтобы он все организовал.

  - Отлично! Значит к восьми?

  - К восьми!

  - Договорились! Ладно, пока!

  Без пятнадцати восемь Тумасов на своем 'БМВ' подрулил к Татьяниной резиденции. Так: cудя по припаркованным у дома машинам, Татьяна с Эриком не одни. Оставив машину напротив на широкой гравийной площадке, Павел пошел вдоль забора к дому.

  - Заходи! - окликнула его, открыв калитку Татьяна.

  Павел зашел во двор.

   - Пошли. - она повела его направо. Так как резиденция Татьяны и ее брата стояла фактически на склоне холма, то с правой стороны, из-за разницы высот, первый этаж получался вторым. А под ним располагался просторный гараж на несколько машин. Перед гаражом находился небольшой забетонированный пятачок, частично прикрытый навесом, где под лучами вечернего солнца стоял джип Эрика.

  - Войти в мастерскую можно и через гараж. - объяснила Татьяна. Она спустилась в подвал, открыла дверь и пригласила Тумасова войти. В помещении ощущался запах краски и растворителя, как полагается. И посетители там тоже были. Был в мастерской брюнет в очках лет сорока, который рассматривал альбомы и беспрестанно курил. Были в помещении две незнакомки, блондинка и брюнетка, лет двадцати, которых норовил по-домашнему, по-свойски подщипнуть Эрик. Татьяна включила дополнительное освещение: просторная мастерская выглядела как апартаменты творческой натуры. Высокий потолок, оштукатуренные стены, цементированный пол. Посередине мастерской зачем-то был расстелен небольшой ковер. Окон в помещении не было. Дальний угол был завешен тяжелой непрозрачной тканью. На стенах висело множество картин Татьяны, в основном портреты разной стилистики. В центре мастерской стоял мольберт. У противоположной стены можно было видеть стол, раковину, широкий стеллаж с красками и прочими инструментами художника.