Друзья обнялись, Николай и Павел сели в машину, такси сорвалось с места, оставив на асфальте отчетливый след жженой резины. Рустам махнул рукой вслед удаляющейся машине. Потом он перешел дорогу и не спеша пошел в ночь.

  Этой ночью Павлу опять снились кошмары. Топор с обмотанной синей изолентой рукояткой. Лезвие, вонзающееся в мясо... среди окровавленных кусков плоти Павел увидел обрубок руки. Это была женская рука с фиолетовым маникюром на ноготках.

  Тумасов стонал и ворочался во сне, будучи не в силах отогнать жуткое видение.

  Как-будто издалека зазвонил телефон.

  Дз-дзинь... дз-дзинь... дзинь...

  Телефон настойчиво продолжал звонить. Павел открыл глаза. Наконец он откинул одеяло и потопал к надрывающемуся телефону.

  - Ало. - вялым голосом выдавил он из себя.

  - Здравствуй, Павел. - донесся откуда-то издалека женский голос.

  - Ало, кто это говорит? - насторожился он.

  - Это я.

  - Кто я? - с недоверием спросил Павел, взглянув на часы на стене.

  - Это я, Наталья.

  - Слушай, девочка, я прошу тебя, не звони больше! - рассердился Павел. - Я тебя очень прошу! Если ты еще хоть раз позвонишь, я тебя найду и крепко отшлепаю по одному месту! Ты все поняла?!

  Он шмякнул трубку и ушел в спальню.

  Минут через десять телефон зазвонил снова.

  Тумасов заставил себя не обращать на непрерывную раздражающую трель никакого внимания.

   Утром Павел, как обычно, сделал зарядку. После контрастного душа, он принялся выдавливать из себя похмелье с помощью комплекса упражнений, включавшего в себя отжимания, подтягивания на двери в кухню за неимением турника, приседания и упражнения на пресс.

   Он едва успел выпить чашку кофе, как услышал со двора знакомый сигнал клаксона. Павел выглянул в окно и увидел вчерашнюю темно-зеленую 'Девятку', которая стояла прямо у него под окнами. Николай, сидевший в машине, увидел друга, высунувшегося в окно, и нетерпеливо поморгал ему фарами. Павел чертыхнулся про себя, быстро оделся и выскочил из квартиры.

   - Ты чего с утра пораньше заявился? Я даже позавтракать не успел. - недовольно пробурчал он, сев в машину.

   - Сам же сказал к девяти! - удивился Николай. - Я и поел, и к тебе с другого конца города успел приехать, а ты, оказывается, только глаза продрал.

   - Да, после вчерашнего встать было непросто.

   - Ладно, теперь к делу, - Николай плавно повернул в замке ключ зажигания и тихонько тронул машину с места. - ты вчера просил меня узнать, где живет один человек. Сейчас мы поедем к нему. Я тебя там оставлю, а сам по своим делам - меня работа ждет.

  Павел зашел в здание бывшего кинотеатра 'Прибой'. На входе он предъявил документы охраннику, который бегло взглянул на фото на паспорте и разрешил пройти дальше. По узковатой лестнице, выложенной разноцветной китайской плиткой, он поднялся на второй этаж, и постучал в дверь с занятной табличкой 'Pharma SSC Ltd.'.

  - Входите! - раздался густой бас.

  Тумасов вошел и оказался в большом и светлом кабинете.

  За столом сидел бывший преподаватель Павла в институте - Али Хамраевич Зейналов. Он был одет по-домашнему - в легкие туфли, синие просторные брюки, и застиранную белую рубашку, рукава которой распирали крепкие бицепсы.

  - А-а, кого я вижу. Никак Павел Тумасов собственной персоной.

  - Здравствуй, Али Хамраевич.

  - Здорово, здорово. Рад тебя видеть. Как дела?

  - Да так.

  - Говорят, ты теперь в России обитаешь?

  - Да, обитал. В Москве. Так... - у Павла не еще не прошли последствия вчерашних посиделок в ресторане.

  - Хорошо, что ты приехал. Поговорить надо.

  Зейналов очень обрадовался ученику, отсутствовавшему в городе несколько лет и сразу же достал из стола чашки, налив Павлу свежезаваренного ароматного чая. Чай был любимым напитком Али Хамраевича. Он знал в нем толк и умел правильно его приготовить. Многочисленные друзья, зная его пристрастие, всегда привозили из различных поездок новые сорта чая в подарок этому гостеприимному человеку. Павел вспомнил это и с досадой подумал, что из-за последних событий он так и не догадался поискать в магазинах какой-нибудь особо экзотический сорт чая для бывшего любимого преподавателя.

  - Ну, в общем, нам удалось более или менее раскрутиться. - продолжал Зейналов. - То, чем мы когда-то занимались из хулиганства, мы поставили на промышленную основу. Теперь японцы у нас покупают.

  - Да вы что?

  - Американцы... но я думаю, ты там в Москве более интересными вещами занимался, не так ли?

  - Да так сразу и не расскажешь, - смущенно улыбнулся Павел и осторожно, чтобы не обжечься, отпил чая из фарфоровой чашки, украшенной восточным, скорее всего японским орнаментом. - меня засосали мутные воды частного бизнеса. Я только два дня как приехал из Москвы, и не все гладко там у меня складывается. Поэтому мне и придется задержаться здесь на некоторое время, чтобы уладить возникшие проблемы.

  - Ясно. - задумчиво протянул Зейналов. - Тогда так: давай выпьем за твое возвращение.

  - Не-е... не могу я... перебрал вчера. - скривился Павел.

  - Да наоборот, надо повторить. - знающим голосом безапелляционно заявил Зейналов. - Это же спирт, он всю муть снимает. Чистейший, нашего производства.

  Али Хамраевич достал из шкафа литровую бутылку.

- Производство спирта это один из родов деятельности нашей фирмы. У наших партнеров есть небольшой ликеро - водочный цех за городом. Там они производят и разливают в двухлитровые графины водку и коньяк и гонят фуры в Турцию. Связи налажены очень хорошие.

  Он вырвал из сети телефон, поставил на стол бутылку, два фужера, блюдца с нарезанными толстыми кусками копченой колбасой и сыром; отдельно лежал длинный хлеб - ловаш.

  -Ну что, давай за встречу. - Зейналов поднял свой фужер, наполненный до краев, чокнулся с фужером Павла.

  -За встречу.