Память об этих передвижениях сохранилась в филиппинском фольклоре. В легенде о десяти дато (вожди племен) из Брунея (на Калимантане) излагается легендарная история заселения Висайских островов и Лусона пришельцами из Индонезии в середине XIII в. Согласно легенде, десять вождей племен во главе с дато Пути, поссорившись с султаном Брунея, собрали свои семьи, приближенных и воинов и на больших лодках-балангаях поплыли на север. Первым филиппинским островом, на котором высадились индонезийцы, был Панай в группе Висайских островов. Шестеро дато (в том числе и Пути) со своими людьми обосновались на Панае, впоследствии расселившись по соседним островам. Остальные уплыли на север, поселились в районе оз. Тааль на Лусоне, и затем подчинили себе всю южную часть этого острова. Название «балангай» сохранилось в филиппинских языках. Так стали называться сельские общины.
Племена, прибывшие на Филиппины с поздними волнами миграций из Индонезии, находясь на более высоком уровне развития по сравнению с местным населением и смешиваясь с ним, оказали значительное влияние на хозяйственную жизнь, материальную и духовную культуру филиппинцев, формирование их этнического состава.
Археологические материалы, относящиеся к позднему железному веку, дают довольно ясное представление об уровне экономического развития Филиппин в этот период. В районах, расположенных (Вдоль морских побережий, в долинах крупных рек и озер, где природные условия (плодородие почвы, обилие тепла и влаги) способствовали развитию земледелия, ведущим хозяйственно-культурным типом было комплексное земледельческо-животноводческое хозяйство.
К XV в. в основном закончилось формирование этнолингвистического состава населения. На Лусоне и Висайских островах сложились основные этносы, ставшие ядром для образования крупных современных филиппинских народов (тагалов, висайя, илоков и др.).
Внутренние территории архипелага намного отставали в своем развитии от передовых приморских районов. На этих территориях продолжали сосуществовать три хозяйственно-культурных типа, сложившиеся в разные исторические периоды в процессе волнообразного заселения архипелага. Первый тип — охотничье-собирательский — был распространен среди наиболее отсталых племен негритосов, потомков древнейших австралоидных аборигенов, населявших самые глухие, горные районы Лусона, Висайев и Палавана. Второй, для которого характерна подсечно-огневая система земледелия с сохранением охоты и собирательства, преобладал среди племен, обитавших во внутренних горных районах и ведущих свое происхождение от неолитического населения Филиппин. К третьему типу хозяйства относилась культура террасированного поливного рисоводства на территориях расселения ифугао, сложившаяся в период раннего железного века.
Большое значение для развития народов, населявших в начале нашей эры прибрежные районы Лусона, Висайев, Минданао и Сулу, имели контакты с соседними регионами, в особенности со странами древней культуры и цивилизации — Индонезией, Индией, Китаем.
Устойчивые хозяйственные и культурные связи Филиппин с государствами, расположенными на территории Индонезии, прослеживаются с первых веков нашей эры. Как культурно-этнический регион Филиппинский архипелаг в доколониальное время входил в большую индонезийскую область. Индонезийцы принесли на Филиппины некоторые навыки сельскохозяйственного и ремесленного производства. Индонезийская культура оказала влияние на искусство и мифологию многих филиппинских народов. Через Индонезию на Филиппины проникало индийское влияние. В VII–XV вв. они входили в сферу торговых и культурных контактов крупнейших индианизированных средневековых государств Индонезии — Шривиджайи (VII–XI вв.) и Маджапахита (XIII–XV вв.).
Из Шривиджайи — одного из основных центров буддийского мира в Юго-Восточной Азии того времени — на Филиппины проник буддизм, о чем свидетельствуют находки на островах предметов этого культа. В отличие от других стран Юго-Восточной Азии, где буддизм превратился в господствующую религию (государства Индокитая, средневековая Индонезия), влияние его на Филиппинах было крайне слабым. Филиппинское общество, находившееся в начале нашей эры на уровне развития значительно более низком по сравнению с соседними районами Юго-Восточной Азии, не было готово к восприятию этой сложной мировой религии.
В период Шривиджайи между Филиппинами и Индонезией велась оживленная морская торговля. Центр ее помещался на южных филиппинских островах, у берегов которых находились богатые месторождения жемчуга. На архипелаге Сулу возник ряд опорных пунктов, куда прибывали индонезийские суда с товарами из Индонезии, Индии, стран материковой Юго-Восточной Азии, уходившие в обратные рейсы с грузами жемчуга, перламутровых раковин, воска, изделий местных ремесленников.
Ко времени контактов с яванской империей Маджапахит относится проникновение на Филиппины индуизма. Как религия индуизм не оказал заметного влияния на жителей архипелага. Но в целом воздействие индо-яванской культуры на материальную и духовную культуру филиппинцев было значительным. На связь с ней указывают наличие санскритских терминов в филиппинских языках (тагальском, висайских, магинданао), сохранение некоторых обычаев и обрядов индуистского происхождения, органически вошедших в местную культурную традицию. Индийское культурное влияние прослеживалось в развитии различных видов народных ремесел и художественных промыслов — обработка дерева, металлов, производство тканей из хлопка, плетение из бамбука и ротанга. Элементы влияния индо-яванской культуры (в быту, фольклорном творчестве, народном искусстве) сильнее всего ощущались среди населения южных районов, в географическом и экономическом отношении тесно связанных с Индонезией.
Задолго до начала нашей эры Филиппинский архипелаг был известен китайским мореплавателям и торговцам, о чем сообщают древние китайские хроники. О филиппино-китайских контактах в первые века нашей эры свидетельствуют археологические материалы. Однако до IX в. эти контакты не носили устойчивого, систематического характера. Начиная с IX в. количество предметов китайской материальной культуры, находимых в археологических раскопках на Филиппинах, резко увеличивается. С этого времени филиппино-китайские торговые отношения стали расти. Первоначально торговля находилась в руках арабов. В этот период китайские власти наложили запрет на посещение арабскими торговыми судами портов Центрального Китая. Арабские торговцы освоили новый морской путь к побережью Южного Китая, открытому для внешней торговли. Они двигались из Малакки мимо Северного Калимантана, вдоль берегов Филиппинского архипелага к Тайваню и оттуда к южнокитайским портам. На Филиппины арабские торговцы завозили китайские товары, а в Китай доставляли местные продукты — такие, как воск, древесную смолу, древесину, перламутр.
С начала X в. развивается прямая филиппино-китайская торговля. Во времена сунского Китая (X–XIII вв.) на Филиппинских островах появились первые группы китайских торговцев-иммигрантов, поселившихся в прибрежных районах Лусона. В конце XIII— начале XIV в. китайские колонии разместились уже не только на побережье, но и в более удаленных от моря районах Лусона.
Расцвет филиппино-китайских торговых связей приходится на XIII— первую половину XIV в., когда Китай занимал почти монопольные позиции во внешней торговле архипелага. Ценные сведения об этих связях дает сочинение китайского чиновника Чао Ю-куа «Описание варварских народов» (80-е годы XIII в.). Чао Ю-куа включил в свою книгу выдержки из описаний Филиппин в старых китайских хрониках, употребив одно из древнекитайских названий архипелага — «страна Ма-и». Сведения о торговле с Филиппинами собирались им непосредственно от торговцев, совершавших регулярные поездки на архипелаг. По их рассказам, деятельность китайских торговцев в «стране Ма-и» распространялась на Лусон, Миндоро, Палаван, Каламианские острова. Подробно перечисляются предметы китайского ввоза с Филиппин: воск, жемчуг, перламутровые раковины, древесная смола, ткани из волокна абаки, бетель, кокосовые орехи, тропические фрукты. На Филиппины китайцы привозили изделия из фарфора, стекла, керамику, бумагу, золотые украшения, оружие. Описана процедура торговли с жителями островов. К месту стоянки судов стекались жители окрестных поселений с товарами, предназначенными для торговли. Торговые сделки совершались путем простого товарообмена. Самые ценные товары доставались вождям племен и их семьям.