Вожак с лёгкостью мял и растягивал камень, не переставая воздействовать на него чувственным посылом. Затем он прекратил действие заклинания и отложил измятый комок. Малыши тут же схватили новую игрушку и сами попробовали её мять. Однако камень вновь стал твердым и не поддался их усилиям. После нескольких попыток Пёстрый схватил полено и ударил по камню. Тот раскололся на несколько частей. Вожак терпеливо взял другой камень и принялся его мять. Малыши тоже схватили по камню и уже думали повторить действия Вожака, но тот их остановил, забраковав их выбор. Он покопался в куче и достал несколько камней, один из которых я взял себе.

   Камень действительно был необычен. Поверхность серого цвета была ровной, без изъянов. Также в его структуре не было никаких посторонних вкраплений, присущих другим камням. Создавалось впечатление, что он абсолютно однороден и у меня возникла мысль, что это не естественно. Тем временем вожак учил нас нужному посылу, позволяющему изменять структуру камня. Через несколько минут я уже сам попробовал это повторить. После пары неудачных попыток у меня получилось, и булыжник поддался усилиям. Мять оказалось довольно трудно, как холодный пластилин. Легко это получалось у Вожака, но его пальцы были многократно сильнее, чем мои. Через десяток секунд почувствовал, что больше не могу поддерживать заклинание и прервал его. Камень тут же затвердел.

   У меня мгновенно сформировалась идея как это можно использовать и вскоре эксперименты продолжились. Первым делом, периодически отдыхая, вылепил наконечник стрелы. Приладил его к древку и провёл испытания. Стрела хорошо летела, втыкалась в мишень, и хоть после десятка выстрелов наконечник затупился и несколько обкрошился, после правки она вновь была готова к использованию. Вот и разрешилась эта проблема.

   В порыве энтузиазма сделал ещё пятнадцать стрел и начал тренироваться. Через неделю начало более-менее получаться. Понятно, что в джунглях это умение - не более чем баловство. Мама охотиться при помощи *взрыва*, я могу аналогично, тварей стрела не остановит. Но мне очень нравился сам процесс стрельбы, это было сродни исполнению желания, но бесполезность этого увлечения угнетала, и я постоянно пытался придумать, как использовать это хобби, чтобы оправдать время, затраченное на тренировки. Наконец, меня посетила идея, как сделать лук полезным оружием. Я нашёл взрывающийся камень и поэкспериментировал с ним. Сначала расколол его на мелкие куски. Опасаясь, что он взорвется от удара, сбросил на него со скалы булыжник. Сам отскочил в безопасную расщелину. Взрыва не последовало, а из одного светло- зелёного камня получилось семь поменьше и немного мелкой пыли.

   Затем поместил один из обломков в середину серого камня. Попытался взорвать и к моей радости не смог. Серый камень надёжно защищал и экранировал мой посыл. Затем приложил кусочек светло-зеленого камня к древку стрелы и облепил его серым. Выстрелил из лука и послал *взрыв*. У меня всё получилось. Деревянное древко стрелы пропустило мой посыл. Я, конечно, не знаю, как взрываются настоящие гранаты, но, думаю, получилось не хуже. У меня появилось серьёзное оружие, думаю, оно пригодится, но самое важное это полученное удовлетворение от того, что теперь моё увлечение окажется полезным.

   К весне слепил двадцать взрывающихся наконечников. Сделал бы больше, но возле нашей пещеры смог найти только три взрывающихся светло-зелёных камня. Под толстым слоем снега поиски сильно затруднялись. Да и морозы к середине зимы стали невыносимыми, такими, что деревья трещали и лопались от низких температур. Поэтому снаружи пещеры находиться было весьма некомфортно. Поэтому под открытым небом я не задерживался, и мои находки были в основном случайными.

   Радует, что удалось нарваться на россыпь серых камней, поэтому натаскал их целую корзину. Из пластичного материала налепил много нужных вещей. В моём хозяйстве появились пуговицы, крючки, ложки, шила и прочая мелочёвка. Сделал два ремня с пряжками, также несколько тарелок и чашек. Правда посуда получилась маленькой и хрупкой из-за тонкости стенок, хоть и использовал для её изготовления самые крупные из камней, но была удобной. Мои попытки слепить более крупные вещи окончились провалом. Камешки, что я использовал в качестве материала для поделок, были мелкими не более трёх сантиметров в диаметре, крупнее не попадались, и все попытки сделать из них большой ком окончились провалом, причём разные камни при попытке их соединения как бы отталкивались друг от друга, подобно однополярно заряжённым предметам. Так что мне пришлось ограничиться маленькими поделками. Типа перечисленных ранее предметов или удобного ложа для стрелы в луке.

   Однажды я испугался, и мне пришлось срочно сооружать оружейный ящик. Мой брат затеял тренировку вблизи моих взрывающихся стрел. Любой неаккуратный посыл и ... взрыв мог бы привести к трагедии. Мне срочно пришлось обезопасить окружающих и заодно свой арсенал. Я раскатал серые камни, превратив их в тонкие пластины, затем обложил ими внутренности корзины и сделал каменную крышку. Положил вовнутрь этого импровизированного оружейного ящика взрывающийся светло-зелёный обломок и долго пытался воздействовать на него, заходя с разных сторон. Взрыва не случилось, поэтому со спокойной душой сложил туда мои боеприпасы. Теперь все были в безопасности. Корзину с помощью вожака подвесил под потолок в углу, где до неё не могли добраться малыши. Пусть повисит до конца лета, до поры, когда пойдут в наступление серые монстры. Тварей ждёт большой сюрприз.

   Оттачивая свои умения по стрельбе из лука, я попробовал ради эксперимента при натягивании применить *отмашку*. Правая рука быстро пошла назад, натягивая лук намного сильнее, чем раньше. В итоге пальцы не смогли удержать стрелу, древко выскользнуло, и стрела устремилась вперёд. Тетива больно приложила меня по пальцам, придётся делать более плотные наручи, но это прошло как бы мимо сознания, так как меня сильно поразил результат выстрела. Снаряд пролетел мимо мишени, ударил в большую ветку и перерубил её у основания. Меня порадовала сила, с которой произведен выстрел. Несколько огорчило, что придётся переучиваться исходя из новых реалий, но такой возможностью не следует пренебрегать. Немедленно приступил к новым тренировкам.

Глава 9.

   За постоянной работой незаметно наступила весна. Заметно увеличились дни, стало припекать солнце и огромные сугробы постепенно потемнели, съежились и начали исчезать. Постепенно всё оживало, покрывалось набухшими почками, на открытых участках появились молодые нежно-зелёные побеги. Больше никто не хотел подолгу сидеть в пещере и все с удовольствием выходили наружу.

   В один из теплых дней взрослые засобирались. Мы оставили наше жилище и общей группой пошли на север. Я уже легко понимал животных, и это путешествие не стало для меня неожиданным, так как смог заранее подготовиться, заметив заранее их настроения. Перед походом почистил пещеру, сложил ненужные в походе вещи в корзины и подвесил к корням, спускающимся с потолка нашего убежища. В путь решил сильно не нагружаться. Ограничился шерстяной накидкой, ножом, пучком стрел и мотком верёвки, которые положил в небольшую корзину со сплетенными удобными шлейками, как у рюкзака. Оделся в шорты, безрукавку, натянул мокасины, однако многое удалось сделать за зиму. Закинул за спину лук и двинулся вслед за остальными. Дубину решил не брать, ведь гориллы их не таскают, значит и мне не пригодится.

   Наша группа, как ни странно не распалась, и мы теперь путешествовали вместе. Это движение поначалу мне казалось бессистемным и бессмысленным. Мы часами могли идти на север. Потом поворачивали на запад или возвращались. Поначалу я в этом не видел смысла. Но потом понял. Это по прежнему шло обучение выживанию в джунглях, но теперь оно шло на более серьёзном уровне, чем ранее, прошлым летом. С каждым днём малышам ставились более сложные задачи, мы всё больше и больше ходили поодиночке без опеки родителей. Мама вновь показала мне как, и вскоре я сам хорошо научился входить в особое состояние похожее на транс. Находясь в этом полу трансе, получалось полнее ощущать окружающее пространство, чувствовать эмоции окружающих мелких обитателей джунглей и интуитивно оценивать источники близлежащей опасности. Появлялась возможность несильно воздействовать на окружающих животных, успокаивая их и даже мягко прогоняя некоторых со своего пути. Это умение поначалу слабое и нестабильное не сильно помогало мне и одновременно очень утомляло, но постепенно оно улучшалось и, в конце концов, стало очень полезным и совсем не обременительным.