"Веточка" прервалась грустно вздохнула, отпила из своего бокала, и я наконец узнал о последних днях Базы.

   Того, что дальше произошло она не ожидала никак. Оставшиеся игроки покинули Базу и присоединились к экипажу звездолета и тем, кто улетел с ними. Опасность таких действий до нее дошел не сразу, а когда она поняла, чем это ей грозит, то было уже поздно. Базу начали уничтожать с орбиты, и "Веточка" лихорадочно ища пути спасения никак не могла понять, зачем уничтожать самое надежное для них место на планете? Но после догадалась. Они просто не собирались здесь оставаться и в отчаянии решили вымести всю свою злость и обиду, а также, и наказать ту, кого считали виновником всех их бед.

   Уже ничего не соображая от паники, тогда еще молодая девушка, влетела в какой-то подземный бункер, где даже в таком состоянии увидела свой шанс на спасение. Правда, это она так думала. "Веточке" тогда и в голову не пришло, что же здесь могут делать, почти на нижних уровнях базы, спасательные стационарные медблоки. Эти штуки, как я понял, могли без проблем работать почти сутки даже в верхних слоях атмосферы звезды G-спектра. Так что начинающийся ад от орбитального удара ей, что мертвому припарка. Но, а если, что пойдет не так, то медблок был способен сохранить личность пациента, перезаписав ее на специальный, практически не уничтожаемый, носитель.

   "Веточка" поняла, что здесь что-то не то лишь, когда обратного хода не было.

   -Эксперимент "Слияние" начат, -это было последнее, что промелькнуло в ее голове, когда по Базе ударили бомбы с антивеществом.

   Не буду описывать, что происходило с ее сознанием, лишь скажу, девушка испытала такое, после чего я бы не удивился, если бы она слетела с катушек. Слияние с сознанием Древа, обладающей чуждым мышлением и восприятием в корне сломало личность не только девушки, а и самого уникального растения. Оно, как оказалось, было создано неизвестной биологической цивилизацией, которая никогда не встречалась игроками и из-за чего был создан эксперимент "Слияние". Осознала себя эта новая личность уже чем-то другим и здесь началась месть.

   Игроки совершили непростительно глупую ошибку и решили проверить дело рук своих, а заодно и развлечься охотой на уцелевших игрушек.

   -Убивала их медленно, неимоверно наслаждаясь их болью и мучениями, но все время понимала, что это не я. Только вот ничего поделать не могла, а затем поняла, что еще миг и меня не будет окончательно, и я бесповоротно стану частью этой чуждой и чем-то омерзительно противной личности. Не знаю, что тогда сделала, я просто ничего не помню, но когда снова смогла осознавать все кругом, то поняла, что поглотила личность Древа. Сразу же захотела остановить уничтожение последних людей моего народа, но было уже поздно. Аватара Древа продолжая выполнять заложенные программы, убила их всех еще за пару часов до моего пробуждения. Ну, в общих чертах, вот и все. -закончила свой рассказ "Веточка".

   Говорила ли она всю правду? Вряд ли. Скорее делала из себя жертву обстоятельств, чем и оправдывала некоторые свои поступки, а на самом деле все было из-за обычного страха перед новой реальностью. Не факт, что я, да и любой другой разумный будь на ее месте действовал по-иному. Сейчас устраивать разбор полетов было совсем бессмысленно. Толку то? Десять тысяч лет прошло. Только вот некоторые обстоятельства все же нужно узнать, а затем можно и к основному делу переходить.

   -И, как ощущать себя после слияния? -спросил ее не очень и ожидая ответа на такой личный вопрос.

   -Нормально. -спокойно ответила "Веточка". -Это поначалу было очень плохо. Особенно, когда пришлось заново растить Древо. После удара по Базе от него остались лишь процентов шестьдесят корневой системы, и чтобы не погибнуть окончательно нужно было бросить все ресурсы на восстановление. Вот тогда я впервые столкнулась с магией, и совершенно не с той магией о которой речь шла в полученном сообщении. Это нечто совсем другое и не всегда понятное, существующее по своим неведомым законам.

   -И кто ты сейчас? Больше Древо или человек? -решил я настоять на ответе, а о магии мы поговорим позже.

   -Сама не знаю. -пожала она плечами. -Иногда человек. Иногда Древо. А бывает и все вместе. Больше зависит от ситуации и действий, которые нужно предпринять.

   -А-а. Тогда понятно. -выразительно протянул я и замолчал.

   Она ожидаемо не выдержала и поинтересовалась, что же мне такого понятно? Не стал тянуть кота за хвост и пояснил, что мне теперь ясен ее поступок взять под свое крыло эльфов и подарить им рабов из человеческой расы.

   -А, что ты мне прикажешь было делать? -с раздражением воскликнула "Веточка" и от нее повеяло угрозой.

   Я тут же напрягся, готовясь к худшему, но обошлось. Она быстро взяла себя в руки и извиняющее улыбнулась.

   -Ты многого не понимаешь, Владислав.

   Мне кажется или она впервые назвала меня по имени?

   -Что же я должен поймать?

   -Это просто так и не объяснишь словами, но поверь, у нас еще будет очень много времени чтобы это обсудить. -с нескрываемым намеком произнесла "Веточка".

   -Вот мне и хочется хоть от части услышать ответы на свой вопросы. -решил я настоять на своем, чем ее заметно разозлил.

   -Меня вынудили к этому! -зло бросила женщина, на какой-то миг даже проступила ее, так сказать, божественная сущность, от которой я невольно вздрогнул.

   Жуткое зрелище я вам скажу и не сколько внешне, хотя взгляд пустых, бездонных и безразличных ко всему глаз, в которых чувствовались прожитые века и тысячелетия, это еще то. Пробирало так нехило. Но это, как я сказал, внешние эффекты, а были еще и эмпатические. Жуть, да и только! Вот только, если она добивалась, чтобы я отстал от нее, то она меня не верно оценила, а особенно после последних услышанных слов меня уже было не остановить.

   -И кто же смог такую сущность заставить? -не скрывая легкого ехидства в голосе, поинтересовался я.

   "Веточка" тут же оценила мое любопытство по-своему, и жуткая волна ее раздражения прошлась по мне. Это меня несколько притормозило и напомнило с кем я веду разговор. Так что прикусил язык и разумно не ляпнул продолжение своего вопроса о маленькой беззащитной девочке... Но видать, это было написано большими буквами на моем лице, так как "Веточка" уж очень подозрительно на меня посмотрела. Хотя и скорее всего, это была обычная игра. Уж сильно я сомневаюсь, что такая сущность вообще может утратить контроль над своими чувствами или без какой-то определенной цели показывать их.

   -Хорошо. -уже спокойно произнесла она, чем сильно подтвердила мои выводы. -Я говорила, что самозванец Хранитель увел за собой часть людей? Нет? Странно.

   -Бывает. - легкомысленно согласился я, махнув рукой и обновил наши бокалы. -Сколько он увел?

   -Более полусотни человек.

   Я аж присвистнул от такого. И сколько же всего было игроков? Что-то я совсем не поинтересовался таким. Ух-ты! Почти две сотни! Да притом, более половина из бывших "богов" и "сеятелей жизни". Контингент еще тот и не удивительно, что ситуация начала развиваться подобным образом. Ладно. Так и что там дальше? Ага. Хранитель начал тянуть одеяло на себя и в результате рассорился со всеми. Ну, это ожидаемо.

   -В общем, через год вернулись пятеро и уже измененные магией. Хотела не пускать, но не получилось. Их уровень был невероятно высок, и мы заключили своеобразный договор. Поделили расы игрушек и разошлись.

   -Эти пятеро из бывших "богов"?

   -Трое - да. Они взяли себе самых не проблемных. Гномов, орков и гоблинов.

   -Орки и гоблины не проблемные? -удивился я такому определению.

   -А чего в них проблемного? Послушные и тупые. Дал установку на годы, а то и века и занимался своими делами. Мои эльфы намного больше приносят хлопот, чем эти. Вечно, лезут куда их не просят и умудряются так обходить запреты, что уже даже надоело им что-то запрещать.