Два малоодаренных поэта всячески поносили друг друга. Кто-то заметил:
— Что им делать? Ведь их обоих в литературе не существует.
— Не существует? — усмехнулся Михаил Светлов, — но зато какая между ними идет борьба за несуществование.
0б одном поэте:
— Он, как кружка пива, чем выпить, прежде надо сдуть пену.
В один из дней его рождения, я подарил Светлову свой рисунок, где он изображен в виде Джиоконды.
Взглянув на рисунок, Светлов сказал:
— Леонардо да иначе…
Студент Литинститута защищал диплом. Он читал морские стихи.
Выступая с критикой этих стихов, Светлов сказал:
— От моря можно брать ясность, синеву, грозность… Но зачем же брать воду?
По поводу своей сутулости Светлов часто шутил:
— Что такое знак вопроса? — Это состарившийся восклицательный.
Однажды, увидев, что я собираюсь его рисовать, Светлов сказал:
— Старик, сегодня, пожалуй, меня рисовать не надо.
— Почему? — спросил я.
— Я утром проснулся и внимательно посмотрел в зеркало..
— И что ты там увидел?
— Опять не то!..
Очень полная, но не очень воспитанная дама, впервые увидевшая Светлова, воскликнула:
О, боже мой, до чего же вы худенький!
— Если бы мне ваши формы, — усмехнулся Светлов, — я заболел бы манией величия.
Об одном поэте-маринисте:
— Он стоит по горло в луже и думает, что ему море по колено.
Некий молодой литератор, полагая, что Светлов его не запомнил, каждый раз при встрече с ним называл свою фамилию. Однажды, подойдя к Светлову, он по обыкновению сказал:
— Здравствуйте, Михаил Аркадьевич, я — Иванов…
— Здравствуйте, Коля, — засмеялся Светлов. — А я думал, что вы — Вера Инбер.
Молодая писательница М. пришла к Светлову и стала читать ему свою пьесу. Он терпеливо слушал.
Дочитав первый акт, М. сказала, что, вероятно, пьеса слабая и ей стыдно читать дальше.
Вам стыдно читать, — ответил Михаил Светлов, — а каково мне слушать?
Увидев девушку с крашенными под седину волосами, Светлов сказал:
Седина, это как зелень на бронзе, ее надо заслужить
Знакомый Светлова, известный своей приверженностью к спиртным напиткам, позвонил по какому-то делу Михаилу Аркадьевичу из Ленинграда.
— Какая у вас погода? — спросил Светлов.
— Жарко. 25 градусов.
— Ха, — пошутил Светлов. — Еще 15 и можно пить.
Возле своего дома, на улице Горького, Светлов встретил композитора К.
— Что-то не работается, — сказал К. — Зайду в коктейль-холл, вытяну бокал-другой коктейля.
— Утопающий хватается за соломинку, — улыбнулся ему вслед Светлов.
Поэт Сергей Орлов подарил Светлову свою книгу «Колесо».
— Старик, — сказал Светлов, — еще три колеса и… машина!
Об одном преуспевающем поэте, который когда-то хорошо начинал, а потом, в погоне за славой и деньгами, стал невзыскательным к себе, Светлов сказал:
— Он начинал, как рубль, — все-таки солидная монета, потом разменялся на гривенники. Боюсь, дело кончится тем, что за него и гроша не дадут.
Впоследствии Михаил Аркадьевич придумал сказку о человеке с фамилией Рубль.
Произошло это так.
Мы сидели на балконе пятнадцатого этажа гостиницы «Москва».
Светлов фантазировал:
— Вообрази, — сказал он, — отсюда, с пятнадцатого этажа, на тротуар падает человек. Подбегает милиционер и видит: лежит пиджак и десять гривенников. Упавшего человека нет. Но в пиджаке находят паспорт. Выясняется, что фамилия его владельца — Рубль. Рубль разбился на гривенники.
Начинается новый рассказ. О судьбах гривенников. О каждом гривеннике — отдельно.
Один захотел послушать курских соловьев. Билет в Курск стоит дороже гривенника. Пришлось добираться пешком. В Курске опять неприятности. Без командировочного не дают номера в гостинице. Заночевал на улице. Кто-то подобрал его и разменял в трамвае на копейки. Начинались новые судьбы. Судьбы копеек.
Второй гривенник стал большим начальником. Допустим — секретарем Союза писателей. Нелегкая задача для гривенника. Но он справляется. Как? Да еще как! Теперь он выглядит важнее рубля.
Третий пошел работать шофером такси. Он начал размножаться. Повернул ручку счетчика — выскочил гривенник. Что ни километр — гривенник. Довез пассажира — получил на чай гривенник…
И так о каждом…
С этого началась сказка. Светлов даже начал писать ее…
