В этот момент раздался гулкий бум, и пламя схлопнулось в маленьком взрыве.

- Додумался, - маг прямо-таки светился от удовольствия, - Я его заберу к нам.

И пошел вниз. Мы же остались наверху.

- Знаешь, - захотелось выговориться, пусть даже и Карпенко, - а Штирлица то тоже звали Отто. Сдается мне, что этот парень не совсем тот, за кого себя выдает.

- Но это уже не наши проблемы, - да, уже не наши. Сейчас у всех свои проблемы, и что-то мне подсказывает, что мы еще не про все знаем. Так что решать чужие проблемы за спасибо мы не будем. Нижинскому обо всем доложу, а он уж пускай сам решает, что выгоднее – поделиться с магами этой информацией или придержать.

Глава 1.

 

Антон

Возвращались молча. Иваныч со студентами и медичками шли на расстоянии в несколько шагов. Держали дистанцию. Эйфория от победы и от того, что всё, как мне казалось тогда, разрешилось, прошла, уступив место унылой задумчивости. Старый мент ведь всё равно точит на меня зуб – слишком велика стала между нами пропасть. А может, я опять всё преувеличиваю?

Вернувшись, разбрелись кто куда. Но при этом все оставались в пределах досягаемости, в коттедж почему-то не заходил никто. Как-то очень неожиданно похолодало, снова пошёл дождь. По-осеннему пахло прелой травой и листьями – всё-таки уборкой территории, прилегающей к коттеджам, у нас никто толком не занимался. Что ж, рано или поздно, но пора было начинать.

- Иваныч, - обратился я к пожилому менту. – Думаю, надо организовать уборку. Назначаю тебя главным. И ответственным, - добавил зачем-то.

Майор, обманув мои ожидания, не обиделся, а как-то очень бодро и весело скомандовал медичкам, чтобы те озаботились чистотой. Да с шиком и блеском желательно. Маша и Катя скрылись в недрах коттеджа, отправившись на поиски инвентаря, юристы бросились им помогать. Кстати, не мешало бы и разделиться – благо коттеджей было несколько, а в связи с последними событиями жить в одном помещении с бунтовщиками как-то особенно не хотелось.

- Антон, - окликнул меня знакомый голос.

Константин. Уже привычно незаметно появился неподалёку, не потревожив сигнальную сеть. Я вопросительно посмотрел на Мису – догадывалась? Она еле заметно улыбнулась и так же едва различимо кивнула. Ладно, хоть её Константину не удаётся обмануть. Вампир, кстати, был не один.

- Это Оскар, - улыбаясь, представил своего спутника Константин. – В некотором смысле… - тут он просто расплылся в улыбке. - Коллега из Эстонии.

«Коллега из Эстонии» был на редкость тучным. Настолько, что занимал, наверное, как минимум два стула, когда садился. Масляные глазки, блестевшие из-под стёкол строгих очков, лысина и поджатые губы выдавали в нём если не прибалтийского аристократа, то директора какой-нибудь таллиннской фабрики точно. «Директор» протянул мне пухлую лапку, мы обменялись рукопожатиями.

- Очень приятно, Оскар, - проговорил я. – Каким ветром вас сюда занесло из Эстонии?

Толстяк насупился и пробурчал что-то невразумительное.

- Сальная историйка, Антон, - Константин захихикал. – Наш Оскар был у себя в Эстонии весьма важной шишкой. А к нам прилетел, не поверишь, в поисках счастья – просадил кучу денег на платные свидания, а тут – на тебе! – перенос. И вот он у нас теперь тверитянин-вампир с эстонским паспортом, - кровосос просто сиял. – Да, кстати – по совместительству ещё и мой ближайший помощник.

Боковым зрением я увидел, как реагируют на нашу беседу остальные. Миса и Соня стояли рядом с невозмутимым видом. Эти всегда меня поддержат, в них я уверен. Петька с Эльмирой и Викой стояли в сторонке и наблюдали, как мне показалось, с лёгким недоверием. Саша-историк – вот ведь человек-загадка! – с неподдельным интересом. Зато Иваныч… Тот просто буравил взглядом то меня, то вампиров. Юристы с девчонками скучковались вокруг него и обменивались друг с другом короткими фразами. Я мысленно махнул на них рукой.

- Может, пригласишь нас в дом? – предложил Константин. – Нам нужно кое-что обсудить.

Проходя мимо Иваныча со студентами, я прямо чувствовал, как он пышет ненавистью. Вот только непонятно, кого он ненавидел больше – меня или же вампиров?

Расположились за столом друг напротив друга: с одной стороны, мы втроём с Соней и Мисой, с другой – Константин с Оскаром. Закатное солнце проглядывало через стекло, окрашивая предметы на кухне в красновато-золотистый оттенок.

- Скоро состоится общегородское собрание, Антон, - первым начал Константин. – Тебе, конечно, в ближайшее время об этом ещё сообщат, но, думаю, тебе не помешает узнать о нём раньше. – Вампир немного помолчал. – Его почему-то решили провести немного раньше. Я бы даже сказал, НАМНОГО раньше, чем ожидалось. Не знаю, в чём тут секрет, может, и простое совпадение. Но что в том мире, что в этом – случайности как-то очень напрягают, Антон, не находишь?

Я промолчал. Вампир не обратил на это внимание и продолжил:

- Сдаётся мне, что-то необычное назревает. И необязательно хорошее. Ты, кстати, про волков с пальцами слышал?

- Про кого?!

- Про волков с пальцами. Я сам не поверил, когда услышал. Недавно в районе Пролетарки объявились. Ну, знаешь – в районе «морозовских казарм». С сильно развитыми пальцами на передних лапах, да ещё и прямоходящие.

- Оборотни?! – удивился я.

- Да какие, к собакам, оборотни!.. – отмахнулся Константин. – Тупо волки. Только, похоже, разумные. Или полуразумные.

Я молчал, ожидая продолжения. На лице Мисы не отражалось ни единой эмоции, Соня же тяжело дышал и кряхтел – видимо, вся эта история с прямоходящими «пальцеволками» его ничуть не заинтересовала.

- Их прибежала целая стая к вокзалу, - продолжил Константин. – Постояли, повыли и убежали. Говорят, особо и не пытались ни на кого напасть. Но не это главное, - вампир сделал паузу, пожевал губами и добавил: - Что-то там у них ещё произошло, помимо прихода этих гостей. Что-то такое, о чём никто не говорит, но кое-какая информация всё же просачивается…

- Постой, - перебил я вампира. – Ты-то откуда всё это знаешь? Тебя что – везде за своего принимают?

- Меня – нет, - улыбнулся Константин. – А вот нашего общего знакомого Макара Степаныча – да. Помнишь такого?

Ещё бы не помнить. Бывший уфсиновец, пытавшийся увести за собой людей прямо в лапы сидящего напротив меня Константина.

- Весьма интересный типчик, - Константин хохотнул. – Владимиру стучит на меня, а мне - на Владимира. Причём, как он искренне полагает, успешно служит двум господам. Там у них такая путаница, Антон, - внезапно добавил вампир. – Китаев хотел сместить Нижинского, да не успел, как ты знаешь. На вокзале командует Игорь Леутин – искренне уважает Нижинского, но терпеть не может Карпенко, которого тот прислал ему для укрепления обороны. Леутин, видишь ли, думает, что Карпенко приехал его «подавлять», если вдруг бунт какой-нибудь. В общем, ситуация у них сейчас неустойчивая, Антон. Зыбкая. А это, как-никак, одна из самых влиятельных группировок города.

Константин замолчал. Оскар весь разговор сидел за столом как истукан, изредка хмуря брови и поглядывая на всех поверх очков. Хрыч прибалтийский.

- И есть ещё один важный нюанс, - вновь заговорил Константин. – На нас объявили охоту.

Владимир Алексеевич Нижинский, не последний человек в городе

…- Ты ещё не готов, - медленно и размеренно проговорил мой собеседник. – Жаль.

Ветер на плато усиливался, но по-прежнему оставался тёплым. Солнце неуклонно стремилось спрятаться за горизонт, краски всё больше сгущались.

- Скоро мы встретимся снова, - продолжил мой визави. – Помни, от твоего решения будет зависеть многое. Но решить нужно. И как можно скорей. Промедление очень скоро будет работать против тебя. Против нас, - тут он впервые посмотрел на меня. Точнее, я почувствовал, что он посмотрел, так как лица его по-прежнему было не разобрать…

…Проснулся я с ощущением, что всю ночь таскал мешки с углём. Или по-чёрному пил. Или и то, и другое вместе. Ещё и этот проклятый дождь: опять ныло колено, простреленное в Афгане. Больше двадцати лет прошло, а я так и не смог привыкнуть. Шипя, как придавленная гадюка, встал с кровати и обхватил колени руками. Так, не расклеиваться! Встал, оделся и пошёл.