Офицеры Альмагро настойчиво советовали своему командующему отрубить головы братьям Писарро и немедленно двинуться на Лиму. Писарро, твердили они, никогда не прощают даже малейшего оскорбления, эти люди горды, как сам дьявол, и дерутся, как тысяча чертей.

Однако Альмагро колебался. К тому же братья нашли себе влиятельного заступника – Диего де Альварадо, брата Педро де Альварадо, соратника Кортеса. Когда-то Диего и Педро безуспешно пытались захватить Кито, после чего Педро вернулся в Гватемалу, а Диего перешел на службу к Альмагро и вместе с ним участвовал в Великом Южном походе.

Братья Писарро, содержавшиеся в строгом заключении, сумели подкупить стражников, и те разрешили узникам принимать гостей. За карточной игрой братья вербовали себе сторонников, среди которых оказался и страстный игрок Диего де Альварадо.

Очень скоро он проиграл колоссальное богатство – восемьдесят тысяч песо, – но Эрнандо Писарро отказался от выигрыша. Благодаря такому королевскому подарку братья приобрели себе верного и влиятельного друга Диего де Альварадо сумел убедить Альмагро, что казнь братьев Писарро вызовет возмущение при испанском дворе и новый мятеж в Перу.

Наконец Альмагро выступил из Куско, приказав строго охранять пленников и взяв с собою в качестве заложника Эрнандо Писарро. В конце августа Альмагро достиг побережья и основал город в долине Чинчи, назвав его своим именем. Здесь он узнал страшную новость: Гонсало Писарро и другие узники, подкупив стражу, бежали из заточения и добрались до Лимы. Альмагро под горячую руку решил было разделаться с Эрнандо, но тут от Франсиско Писарро пришло предложение возобновить переговоры. После обмена письмами обе стороны решили избрать третейским судьей некоего монаха – брата Бобадилью, слывшего весьма справедливым человеком. Правда, некоторые отзывались о нем, как о настоящем дьяволе, готовым решить спор в пользу того, кто даст больше золота.

Альмагро, упустив случай разбить врага на поле сражения, начал длительные переговоры с Писарро.

Наконец произошла встреча обоих соперников. По свидетельству очевидцев, Альмагро снял шляпу и очень сердечно приветствовал наместника, тогда как тот сразу же гневно обрушился на него: на каком основании Альмагро захватил город и бросил в темницу его братьев. Франсиско Писарро сделал вид, что печется об интересах короля и всячески превозносил свои заслуги, кичась предоставленными ему правами и полномочиями; Альмагро, напротив, стал жаловаться на то, что отодвинут в тень, обманут и несправедливо обойден при разделе добычи. И тот и другой не скупились на упреки и оскорбления, и переговоры были прерваны. Альмагро, предчувствуя предательство, внезапно покинул совещание и уехал.

Пропасть между двумя враждующими лагерями еще более углубилась. Многие старались убедить Альмагро, что раздоры и стычки могут поставить под угрозу само существование новой колонии и вызвать гнев короля.

В конце концов обе стороны согласились выслушать решение третейского судьи Бобадильи: на север, к реке Сант-Яго, следует отправить корабль с опытным кормчим, который определит географическую широту этой реки. Пока северная граница владений Писарро точно не установлена, наместник Перу получает обратно Куско. Альмагро освобождает Эрнандо, но тот в шестинедельный срок должен покинуть Перу. Обе стороны отводят свои войска в те области, которые не вызывают никаких разногласий, а всякие враждебные действия прекращаются.

Об этом решении сторонники Альмагро сказали, что столь несправедливого приговора не было со времен Понтия Пилата. Они открыто возмущались им и высмеивали своего вождя – от старости и болезней генерал лишился рассудка и предал их. Враги поселятся в богатом Куско и будут владеть плодородными землями, а им отдадут бесплодные Чаркасские пустыни.

Недовольные не предполагали, что в Чаркасе – на теперешнем боливийском нагорье – на совсем небольшой глубине находятся громадные месторождения серебра. Они утверждали, что Писарро подкупил третейского судью, и требовали казни Эрнандо. Жизнь пленника все время висела на волоске. Однако Франсиско Писарро, слишком любил брата, самого смекалистого и ловкого в их семье, чтобы подвергать опасности его жизнь, и согласился, вплоть до следующего королевского указа, отказаться от Куско в обмен на освобождение Эрнандо. Альмагро сам отправился к заключенному и объявил, что возвращает ему свободу, выразив надежду, что старые споры будут забыты и возродится прежняя дружба. Эрнандо Писарро ответил, что ни о чем другом не помышляет, и торжественно поклялся своей рыцарской честью соблюдать условия соглашения. После праздничного угощения освобожденного пленника в сопровождении офицеров и сына Альмагро препроводили в лагерь Франсиско Писарро. Казалось, недавние соперники примирились. Но так могли думать только те, кто плохо знал Писарро.

Конец Альмагро

Только оружие определит подлинного правителя Перу. – Сражение у Ласалинас. – Разгром альмагристов. – Расправа. – Суд над Альмагро и его казнь.

Как только Эрнандо Писарро был освобожден, наместник Перу вспомнил все старые обиды: соперник отнял у него Куско, захватил в плен братьев, напал на войско законного губернатора и разбил его. Теперь следует думать не о мире или перемирии, а об отмщении. Только оружие решит, кому быть подлинным правителем Перу.

В короткий срок Франсиско Писарро собрал семьсот человек, поручив командование ими своим братьям. Сам он слишком стар и слаб, говорил Франсиско, чтобы руководить походом. Писарристы отправили к Альмагро гонцов с требованием немедленно покинуть Куско и вернуться в пределы своей области.

Альмагро, тоже старый и тяжело больной, поручил командование войсками одному из своих офицеров – Оргоньесу. Тот попытался захватить горные перевалы и блокировать дороги, но опоздал и был вынужден встретить, противника в долине Куско.

В апреле 1538 года войска братьев Писарро уже находились неподалеку от древней столицы инков. Альмагро собрал военный совет. Многие предлагали защищать город до последней капли крови, но командующий заговорил о возобновлении мирных переговоров. Тогда Оргоньес резко возразил: «Теперь уже поздно! Ты отпустил Эрнандо Писарро, и поэтому нам не остается ничего другого, как только драться с ним».

Верх одержало мнение сторонников Оргоньеса. Они предложили выступить из города и дать бой на равнине, где можно было лучше использовать кавалерию – главный козырь Альмагро в предстоящем сражении. Пятьсот воинов заняли позиции неподалеку от Куско, возле городка Ласалинас. Но выбор оказался неудачным – пересеченная местность затрудняла действия конницы. Однако Оргоньес надеялся, что здесь он сможет удержаться, так как перед линией обороны, находилось топкое болото и небольшая речушка. Пехоте альмагристов не хватало огнестрельного оружия, и солдаты вооружились длинными пиками. Установив шесть орудий и расположив на флангах кавалерию, Оргоньес стал ждать противника.

Скоро тот появился: солдаты Писарро, закованные в сверкающие латы, с развевающимися знаменами, четким строем, печатая шаг, перешли равнину и разбили лагерь на противоположном берегу реки.

Слухи о предстоящем сражении уже успели распространиться, и горные склоны были усеяны индейцами, собравшимися, чтобы поглядеть на столкновение своих врагов. Пришли сюда из Куско также жены и дети испанцев.

Наступило утро 26 апреля, и звуки труб призвали солдат к оружию. Началось сражение, от которого зависела судьба целой страны. У Писарро было мало конницы, но зато его пехотинцы – закаленные в боях ветераны и воины с островов Карибского моря – были вооружены мушкетами. Это новое огнестрельное оружие, недавно присланное из Фландрии, оказалось значительно действеннее аркебуз.

Обе стороны отслужили краткую мессу, словно и в этом бою всевышний должен был помочь им поразить язычников, а вовсе не кастильцев, своих братьев по вере. Эрнандо Писарро обратился с речью к солдатам, напомнив им обо всех обидах и несправедливостях, причиненных врагом, и, указав на сверкающую в утренних лучах столицу инков, воскликнул, что она будет наградой победителям. С восторженными криками его воины бросились в реку, перебрались через нее и напали на альмагристов.