— Кто здесь? — спрашивает птица Нагай.

— Я — Синяя свита-Навыворот шита.

— А что ты сюда забрался?

— Прячусь.

— От кого?

— От царя-волшебника. Взялся я от него прятаться. Два раза он меня уже находил. Коли и в третий раз найдёт — голову мне отрубит.

— Я тебе, молодец, помогу, — говорит птица Нагай.

— Помоги, добрая птица. Век благодарен буду.

Обратила его птица Нагай в крохотную блоху, взяла под крыло и полетела во дворец. Влетела она в открытое окошко царской спальни и положила блоху спящему царю в пазуху.

Чуть свет поднялся царь, умылся, раскрыл волшебную книгу и говорит:

— Передо мной стоял добрым молодцем, по двору бежал чёрным соболем, под ворота лез белым горностаем, по полю бежал серым зайцем. Забежал в тридесятое царство. Есть там высокий дуб, что корнями в землю врос, а вершиной в небо упёрся. Забрался он на тот дуб, обернулся иголкой и воткнулся в кору самой верхней ветки.

Кликнул царь своих слуг и сказал им:

— Ступайте, мои верные слуги, в тридесятое царство, спилите дуб и сожгите. В золе вы найдёте иголку и мне ту иголку принесёте.

Так слуги и сделали. Нашли дуб, спилили его, порубили на дрова и сожгли, но никакой иголки в золе не отыскали. Приходят они, понурившись, к царю и говорят:

— Не нашли мы иголки, нет Синей свиты.

— Как так нет? — удивился царь. — Не может этого быть!

— Нет, и всё, — говорят слуги.

Высунулся царь в окошко, начал звать:

— Эй, Синяя свита-Навыворот шита! Приказываю тебе явиться!

А блоха под царской бородой отвечает тоненьким голоском:

— Собери всех своих генералов, тогда и явлюсь!

Слышит царь голос Синей свиты, а не знает, откуда он идёт. Стал он озираться по сторонам. Крутился, крутился, всюду заглядывал, нигде не увидел Синей свиты. Снова выглянул царь в окошко и закричал:

— Синяя свита, покажись!

— Не покажусь, — слышит он голос Синей свиты. — Собери своих генералов и отпиши при них мне полцарства. Вот тогда покажусь. А то обманешь — знаю я тебя!

Делать нечего, собрал царь своих генералов и написал при них царский указ о том, что отдаёт Синей свите полцарства.

— И печать поставь! — раздался голос Синей свиты.

Как только царь поставил на указе царскую печать, выскочила маленькая блошка и обернулась добрым молодцем.

— Вот и я! — сказал Синяя свита-Навыворот шита. Взял он указ, спрятал в карман и пошёл.

С той поры перестал царь играть в прятки со своими подданными.

Том 2

За тридевять земель

Хитрый Пётр и Змей

Болгарская народная сказка

В стародавние времена, говорят, жили на земле огромные чудовища. У них были огненные крылья, и когда они взлетали, то становились невидимыми. Обитали они в глубоких горных пещерах, но если на земле происходили кровопролитные сражения, то покидали свои жилища и тоже начинали биться друг с другом. Невидимые, кружились они над головами воинов, и, когда их мечи скрещивались, в небе сверкали молнии. Этих чудовищ прозвали Змеями. Во время великого потопа все они утонули, так как не умели плавать, а долго летать не могли — крылья уставали. И остался на земле один-единственный Змей. Он забрался в Ноев ковчег и переждал там, пока спадёт вода, а как только земля подсохла, пошёл бродить по свету. Добрался наконец до наших краёв и остался тут жить в одной пещере. Взял себе в служанки старую ведьму и, оставив её сторожить пещеру, сам отправился разыскивать богатырей.

Повстречался ему Хитрый Пётр, и Змей спросил его:

— Эй, человече, богатырь ты или нет?

— Богатырь, — ответил Хитрый Пётр.

— А что ты можешь делать?

— Я-то? Как стисну камень — из него вода потечёт.

— Не верю — сказал Змей.

— Сейчас покажу. Только сперва ты возьми камень и стисни.

Змей поднял с земли камень, стиснул — тот рассыпался, но вода из него так и не потекла.

— Теперь гляди, — сказал Хитрый Пётр, поднял другой камень и, незаметно вынув из сумки кусок брынзы, стиснул его вместе с камнем. Из брынзы потекла вода.

Змей диву дался.

— Да ты посильнее меня будешь. Давай побратаемся!

— Давай, — согласился Хитрый Пётр, и они побратались.

Пошли вместе. Подошли к одному винограднику. Посреди виноградника росла высокая черешня. Змей, который был ростом с великана, стал рвать спелые ягоды с макушки дерева и глотать их горстями. А Хитрый Пётр вертелся под деревом и только слюнки глотал, потому что не мог дотянуться до спелых ягод.

— Что же ты не ешь, побратим? — спросил его Змей.

— Высоко, не дотянусь, — ответил Хитрый Пётр.

Тогда Змей ухватился за верхушку дерева и пригнул её к земле.

Хитрый Пётр взялся за ветку и сорвал было ягоду, но не успел ещё отправить её в рот, как Змей отпустил согнутое дерево. Оно тотчас же выпрямилось, и Хитрый Пётр взлетел в воздух, словно птица, перелетел через дерево и упал возле куста терновника. А под кустом заяц дремал. С перепугу тот вскочил и пустился наутёк.

— Что это ты, побратим? — удивился Змей.

— Да вот увидал зайца и подумал: «Дай-ка перепрыгну через черешню и поймаю его за уши!» А он, пострел, убежал!

Змей ещё больше диву дался. Пошли они дальше. Пришли в лес, а в нём зайцев, серн да оленей тьма-тьмущая.

— Хочешь, обнесём лес высокой изгородью и переловим всю дичь себе на ужин? — предложил Змей.

— Ещё бы не хотеть! — ответил Хитрый Пётр.

Принялись они за дело. Змей таскал целые скалы и изгородь городил, в поте лица трудился, а Хитрый Пётр дырки между глыбами глиной замазывал. Долго ли, коротко ли — обнесли они лес высокой изгородью и переловили всех зверей. Сто оленей, двести серн и пятьсот зайцев на вертеле изжарили. Сели ужинать. Змей по три зайца зараз глотал, а Хитрый Пётр с ногой молодой серны еле справился. К тому времени уже стемнело, и они отправились в пещеру Змея на ночлег.

Ведьма встретила их и, чтобы Хитрый Пётр не понял, спросила Змея на его языке:

— Кто это?

— Мой побратим.

— А кто он такой?

— Богатырь посильнее меня.

— Почему не убьёшь его?

— Как же я его убью?

— Ночью, когда он заснёт, возьми молот потяжелее и преврати его в лепёшку!

А Хитрый Пётр все языки на свете знал и понял, о чём они говорят. Перепугался он, но виду не подал. Когда все улеглись спать, он тихонько поднялся, вышел из пещеры, набрал целый мешок камней и положил его на то место, где перед этим лежал. А сам забился в угол и стал ждать, чго будет дальше. В полночь Змей встал, схватил тяжеленный молот — в сто пудов, не меньше — и ну гвоздить по мешку. Из камней искры так и посыпались! Гвоздил он, гвоздил, наконец, сказал: «Ну, теперь от него и мокрого места не осталось!» — и улёгся спать.

На рассвете Хитрый Пётр вышел из своего угла и крикнул:

— С добрым утром, побратим!

Змей глаза вытаращил:

— Ты ещё жив? Я ведь ночью в лепёшку тебя превратил!

Хитрый Пётр рассмеялся.

— Вон оно что! А я было думал, что это блоха меня кусает. Ты, брат, лучше не пытайся убить меня — я закалённый.

— Как же тебя закалили?

— В кипятке держали.

— Закали и меня, — попросил Змей, — мы же с тобой побратимы.

— Ладно, — согласился Хитрый Пётр. — Скажи старухе, чтоб воду в котле согрела.

Змей кликнул ведьму и велел ей развести огонь и поставить на него котёл с водой. Когда вода закипела, Хитрый Пётр сказал Змею, чтобы тот залез в огромную бочку. Змей кое-как поместился в ней, а Хитрый Пётр крепко-накрепко заколотил днище бочки гвоздями. Только небольшую дырку оставил и стал лить в неё кипяток.