Душа её пела, а она улыбалась той беззаботной и по-детски наивной улыбкой, которая заражала всех хорошим настроением.

… Вдруг входная дверь заскрипела, и одно слово, брошенное с отчаянным криком соседским мальчишкой, нарушило все её мечты, перечеркнув не только этот счастливый день, но и всю её жизнь.

- Татары!!!

Дальше было, как в тумане…. В глазах помутнело, всё расплывалось кругом. Через секунду церковь наполнилась людьми, страшными людьми в чёрных плащах и высоких, лохматых, закрывающих пол-лица шапках, с шашками в руках и луками за спиной… Они кричали не человеческим голосом, скорее, он был похож на звериный рык. Как и сами незваные гости мало походили на людей…. Как шакалы, они рыскали повсюду и, не давая людям опомниться, направо и налево махали своими шашками так, что вскоре весь пол в церкви был залит кровью ничем не повинных людей…. А на светлых деревянных стенах повсюду были ярко-красные брызги….

- Мама! – только и успела крикнуть Анна перед тем, как один из татар, подлетев к её матери, прямо с ходу вонзил в неё свою шашку, пронзив насквозь. Мама захрипела и упала без чувств, пополняя кровавое море на полу.

- Нет!!! Мама!!! – вырываясь из рук подхвативших её татар, кричала Анна.

Потом был отец… Звери эти не пощадили даже маленьких братьев и сестру, заколов их прямо на глазах Анны…

- Нет! Нет! – уже охрипшим голосом полушёпотом молила она, - Не трогайте их!!! Пощадите!!! Молю!!! Папа!!! Сестрёнка!!!! Братишки!!! – Силы её были на исходе. Ноги подкосились. Татары уже волочили её по земле, не обращая никакого внимания на крики и мольбы…

Её вывели из церкви, которая напоминала поле после битвы…. Последний, кого она видела, был Елисей, так и не успевший стать её супругом. Он, как истинно русский богатырь, до конца боровшийся с татарами, раскидывал их направо и налево…. Но силы были неравны…. И вот один, подкравшись, словно трус, напал сзади, пронзив богатыря в самое сердце…

- Анна! – было его последнее слово.

В этот миг Анна его будто услышала, подняла голову с растрёпанными забрызганными кровью волосами, и выдавила из последних сил:

- Елисей!!!

Голова её, снова отяжелев, упала на грудь.

Через несколько минут всё было кончено. Не пощадив ни женщин, ни детей, татары, забрав с собой пятерых девушек, и довольные своей добычей, запрыгнули на коней и умчались прочь.

Повсюду стоял дым от огня догорающих домов, валялись трупы их бывших хозяев. И только крики одичавших ворон нарушали тишину превратившейся для многих в последнее пристанище деревни. Они стаей летали высоко в небе, предвкушая радость предстоящего пира.

… Слёзы наворачивались на глазах, сухой твёрдый комок подступил к горлу, затрудняя дыхание, как только Анна вспомнила последний взгляд мамы. Взгляд, обращённый к ней, взгляд, просивший о помощи…

Грустные её мысли нарушил звук ключа в дверном замке. Тяжёлая железная дверь со скрипом отворилась, и на пороге показался стражник с деревянной миской в руке.

- На, вот поешь! - сказал он ей на османском с нотами жалости в голосе. - Слышал, завтра тебя казнят…

Анна ещё плохо знала язык, но эти слова она поняла.

Она почувствовала облегчение. Смерти она не боялась. Куда хуже смерти была её жизнь наложницы в гареме султана. Предстоящая казнь была единственным избавлением от этого ада, которым считала она свою жизнь.

Не притронувшись к еде, она отодвинула в сторону миску, стоявшую на полу, чем вызвала явное не довольствие стражника.

- Гордая! Но ничего, завтра устремят твою прыть, - шаркая ногами, подошёл он к двери, оставляя пленницу один на один со своими грустными мыслями.

Анна обняла себя руками, положила голову на локти и устремила свой взгляд на маленькое окно, из которого был виден край луны, единственной, кому она могла открыть душу в эту последнюю её ночь.

Татары её продали османам – купцам, прибывшим на русскую землю со своими товарами. Те же, в свою очередь, увидев в ней первозданную красоту и непреклонность, что является отличным сочетанием, привлекающим мужчин, привезли её в Константинополь и продали в султанский гарем, выручив за неё не малую сумму.

И вот спустя несколько месяцев после трагедии в жизни Анны, для неё началась новая жизнь, началась с нового имени. Уже не было Анны - была Айнур-джарийе. Самая непослушная, самая неприступная из наложниц.

Сложнее всего ей давался османский язык, который она ненавидела и отказывалась изучать, чем вызывала гнев Небахат-калфы – смотрительницы за наложницами. Несколько раз Айнур была наказана, но это не становилось для неё уроком. И в следующий раз она, ослушавшись и не подчинившись, вновь получала удары плетьми.

Жизнь в гареме осложняли ещё и завистницы, которые являются самыми опасными врагами, плетущими коварные интриги против соперниц. А именно соперницу, причём сильную, увидела в Айнур-джарийе любимая фаворитка султана - Мерием-гёзде, самая яркая красавица в гареме, с внешностью ангела и сердцем Шайтана.

Сразу она невзлюбила новую наложницу, только окинув её взглядом. Именно такие девушки были во вкусе султана - это Мерием-гёзде поняла сразу: высокая, статная, с пышными формами, которыми не могла похвастаться она, в то же время с ангельским личиком, желание дотронуться до которого вызывали две маленькие ямочки по уголкам губ. С белой копной волос, блеск и красоту которых не скрывала даже надетая на неё паранджа, стояла Айнур перед Мерием-гёзде в шёлковом голубом платье в пол с осанкой скорее Валиде, чем простой джарийе, чем ещё больше вызывала её гнев и не довольствие. И целью Мерием стало избавиться от соперницы как можно быстрее, пока султан ничего не подозревал о её существовании.

Но своими коварными кознями Мерием-гёзде, наоборот, приблизила тот самый день, который и стал роковым для Айнур. Тот день, когда они встретились с султаном глазами, тот день, после которого всемогущий повелитель уже не был повелителем своему сердцу…

- Султан идёт – раздался громкий устрашающий голос Корай-паши.

Все наложницы выстроились друг за другом, потупив взор, приветствуя своего повелителя. Пока падишах проходил мимо них, им нельзя было и пошевелиться. Тех, кто ослушается, ждало наказание. Мерием стояла рядом с Айнур не случайно. Уже давно она вынашивала коварный план, именно сегодня которому суждено было исполниться.

Только лишь султан поравнялся с Айнур, Мерием-гёзде с силой толкнула соперницу так, что та упала прямо в ноги господину, схватившись при этом за подол его платья и порвав его.

Все замерли с ужасом на лицах. Султан остановился, даже не взглянув на упавшую девушку.

- Али-ефенди! – крикнул он так, что, казалось, каменные стены дворца задрожали.

- Да, господин, - тут же на колени перед ним склонился главный евнух гарема.

- Что это значит?

- Прошу прощения, мой повелитель, я сейчас же велю выпороть провинившуюся, - дрожащим голосом пообещал тот. – Увести! - кивая в сторону лежащей на холодном мраморном полу Айнур, приказал он служанкам.

- Выпороть? – вдруг услышал султан нежный голос рядом с собой?

Служанки уже подхватили под руки Айнур, та же не намерена была сдаваться. Она вырывалась из последних сил.

Падишах собрался уже сделать шаг.

- Выпороть? – услышал он снова и остановился.

Служанки руками закрывали рот Айнур.

- Молчи! - с мольбой в голосе шептали они.

Но они не знали характера строптивой наложницы. Мерием-гёзде ехидно улыбалась, наблюдая эту картину. Она не просчиталась. Зная дерзкий нрав Айнур, Мерием именно на это и рассчитывала, надеясь, что наказание за неповиновение султану не ограничится обычной поркой.

- Выпороть за что? – Айнур удалось вырваться из рук служанок, и она направилась прямиком к султану.

Тот обернулся. Слуги-бостанджи, не мешкая ни секунды, перегородили ей дорогу.