Казанова в «Мемуарах» подробно описывает, как граф Тиррета де Тревиз четырежды взял сзади даму, которая, склонившись у окна, смотрела на казнь. В конце концов Шарль-Анри Сансон попросил хирурга Бойера пойти в ратушу и сказать судьям, что «четвертование невозможно осуществить, если не удалить крупные сухожилия». Бойер возвратился с разрешением, но у палачей не нашлось достаточно острого ножа, чтобы разделать тело, и тогда слуга Легри разрубил суставы топором. Его забрызгало кровью.

Щелкнули кнуты, и лошади рванули вперед, унося за собой руки и ногу, которые подпрыгивали по мостовой. Туловище Дамьена лежало неподвижно, кровь заливала булыжник мостовой.

Одноногий Дамьен все еще дышал. Его черные волосы поседели за несколько минут и стояли дыбом, тело билось в конвульсиях, а губы, по словам свидетелей, еще шевелились, словно он пытался что-то сказать. Дамьен еще дышал, когда его бросили в костер, в который, как писал Вольтер, «положили семь вязанок дров». «В тот самый день, — пишет Робер Кристоф, — в сердцах людей зародилась Французская революция».

Все это произошло в расцвет эпохи Просвещения. Жильбер Сансон оставил свое занятие палача после этой ужасной бойни, от которой он так никогда и не оправился. Шарля-Анри за непроявленное мастерство наказали несколькими часами карцера. По приговору дом Дамьена надлежало разрушить и никогда не восстанавливать. Его жене, дочери и отцу было приказано покинуть королевство и никогда не возвращаться под страхом немедленной смерти. Братьям и сестрам пришлось поменять фамилию.

Желая угодить королю, власти Амьена даже предложили изменить название города, ибо «оно похоже на имя гнусного цареубийцы».

Простолюдины возмущались казнью, и французским аристократам вскоре предстояло заплатить настоящую цену за балконы, с которых они наблюдали за смертью бедняков.

После революции четвертование, как и некоторые другие виды казней, канули в Лету. Отныне осужденные будут запоминаться не варварством их казней, а простой черной накидкой, которой станут покрывать головы поднимающихся на гильотину.

Удушение осужденного на деревенской площади в Китае. Фото «Сигма». «Иллюстрасьон».

При удушении, также называемом удавлением, смерть, как и при повешении, наступает в результате асфиксии. На шею осужденному накидывают петлю, вызывая механическую закупорку дыхательных путей передавливанием сонных артерий.

Но удушение и повешение различаются тремя моментами. При удушении асфиксия вызывается не давлением собственного веса осужденного, а внешней силой, воздействующей на его шею. Для удушения приговоренного нужно обездвижить — его держат или связывают, и, наконец, важная деталь: в отличие от повешения удушение не вызывает эрекции.

Удушение Маргариты Бургундской в камере. Литография. 1820 г. Частн. кол.

У задушенных лица отекают, покрываются пятнами. Язык вываливается изо рта, глаза вылезают из орбит, на шее остается след, соответствующий форме и толщине удавки. Также наблюдаются кровоизлияния в соединительных тканях подъязычных мышц и эмфизематозность легких, нередко ломаются гортань и перстневидный хрящ.

Удушение использовали многие народы Азии и Востока. Такую казнь рекомендовал иудейский закон. Удушением не гнушались и в Древних Греции и Риме. В Спарте, например, удавливали большую часть осужденных, в то время как в Риме этот тип казни, считавшийся постыдным, предназначался для опасных преступников.

Именно с помощью удушения избавились от Лентула Суры и его сообщников, вставших на сторону Катилины в его борьбе с Римом.

Семнадцатью годами позже, в 46 году до нашей эры, в темнице удавили Верцингеторикса, героя борьбы за независимость Галлии. Удушили сына и дочь Луция Элия Сеяна, обвиненного в заговоре. Авторы того времени сообщают, что, поскольку обычай запрещал казнить девственницу, палачу пришлось сначала изнасиловать дочь Сеяна, прежде чем набросить на ее шею шнурок.

Множество народу в Средние века удавили в Венгрии и на северных германских территориях.

В Испании пик применения удушения пришелся на правление сарацин. Во времена инквизиции еретик, отрекшийся от своей ереси, избегал костра, подвергаясь удушению.

Удушение всегда пользовалось популярностью у мусульманских народов, в частности у турок.

Повелителям Высокой Порты служили немые евнухи, казнившие шелковым шнурком неугодных принцев и визирей. Амурат II приказал удавить трех братьев, чтобы избавиться от соперников. В 1595 году султан Магомет III двадцати одного года от роду пошел еще дальше: он приказал удавить девятнадцать своих братьев и бросить в море десять жен своего отца.

В Гвинее и Конго женщин душили, принося в жертву духам Земли.

На Сэндвичевых островах еще в XIX веке душили весьма своеобразным способом, о котором поведал путешественник Жак Араго в своем любопытном труде «Путешествие вокруг света».

Вот что он пишет: «В землю втыкают два столба в человеческий рост. Жертву ставят спиной вплотную к одному из них и накидывают ему на шею скользящую петлю. Помощник палача, выбранный по принципу большой физической силы, оба конца веревки связывает у себя на груди. Затем, используя противоположный столб в качестве точки опоры, он делает два-три, иногда четыре рывка, после чего редко кто из осужденных остается в живых».

Удушение гугенотами Жана Арно. Гравюра. 1587 г. Частн. кол.

В Китае, в правление маньчжурской династии Цинь, удушением казнили знать. В XVIII–XIX веках простолюдинов тоже стали предавать удушению, правда, в особой форме — при помощи «шейной колодки».

Китайцам важна была жестокость наказания, по их мнению, страдание неотделимо от казни. Удушение колодкой могло длиться часами, иногда даже сутками.

Осужденному связывали руки, голову помещали в круглую прорезь доски, точно соответствовавшую диаметру шеи. Потом доску поднимали и клали горизонтально на вершине эшафота. Осужденный оказывался подвешенным, затылком и челюстью опираясь на колодку, его ноги болтались в воздухе на высоте сорока-пятидесяти сантиметров от земли. В таком положении удушение превращалось в долгий и болезненный процесс.

Кроме того, длительность удушения можно было регулировать при помощи груза из камней, привязываемого к ногам, весом от двадцати до ста килограммов в зависимости от того, как долго, по замыслу судей, должен был страдать осужденный.

В Англии и во Франции удушение применялось редко, судьи предпочитали ему повешение. Исключением стал смертный приговор Анну Дюбуру, советнику парижского парламента, казненному удушением за богохульство. Во время ассамблеи обеих палат парламента, проходившей в 1559 году в присутствии короля Генриха II, магистрат участвовал в обсуждении плана «искоренения протестантизма». Стремясь защитить гонимых, Дюбур заявил, что применять к невинным казнь, к которой приговаривались уличенные в супружеских изменах, — гнусность. Король усмотрел в этом намек на свою связь с Дианой де Пуатье и приказал немедленно его арестовать.

Удушение шейной колодкой. Китай. 1916 г. Частн. кол.

Удушение шейной колодкой в Индокитае. Кол. Монестье.

Дюбура удушили на Гревской площади, а труп сожгли. Это был один из редчайших случаев публичного удушения по приговору суда.