- Я не люблю тебя, - прошептала она.

Неожиданная боль сковала всё её тело, и к этой волне боли она была не готова. Её тошнило. Она хотела убежать отсюда. Она не хотела столкнуться с ним взглядами.

На мгновение Драко перестал дышать, словно его ударили в живот: – Ты лжешь.

Её щеки были мокрыми от слёз. Она замотала головой.

- Ты лжешь, Гермиона! – настойчивее повторил Драко чуть надломленным голосом. – Я тебя хорошо знаю. В этом вся ты – ты просто отрицаешь это. Как и все остальное. Уверен, так и есть.

Она всё так же качала головой, губы сомкнуты, чтобы сдержать рвущиеся наружу всхлипы.

- Почему ты всё время должна сопротивляться? – спросил Драко, переводя дыхание. Между ними было теперь несколько шагов. На лице Драко застыло выражение полного неверия. Казалось, он задумался над чем-то. Глубоко вдохнул. Окинул комнату взглядом, словно искал какие-то нужные слова. – Я просто… хорошо, - выдохнул он, и, покачав головой, слабо улыбнулся. Отвернулся от неё и встал лицом к окну. – Я не… Я не буду торопить тебя с ответом. Я понимаю. Нужно время.

- Драко… пожалуйста. Не делай этого.

- Я не заберу свои слова назад. Как бы то ни было. Я даже не надеюсь услышать их от тебя. Потому что почувствую, Гермиона. Я почувствую, когда это случится.

Она не проронила ни слова.

Драко кивнул сам себе. Немного с опозданием, но он должен держать лицо. В конечном счете Драко просто был обязан. Она это подметила. Он должен был подняться и, отмахнувшись, рассмеяться над своей первоначальной реакцией. Пусть это для нее покажется в крайней степени бессмысленно.

- Ты не понимаешь… - она остановилась на полуслове.

Он так и не смог повернуться к ней лицом. Она смотрела, как его плечи опускаются и поднимаются в такт дыханию.

- Я не хотела, чтобы ты говорил это, Драко, - продолжила она, постоянно срываясь на слезы. – В этом нет никакого смысла. Ты не знаешь… Ты не знаешь, правда ли это или нет…

Драко резко развернулся.

– Конечно, знаю, Гермиона, - нахмурился он. – Конечно, знаю. Я абсолютно уверен. По-твоему, я бы просто так кидался таким словами? Думаешь, я бы так рискнул? – он пытался выровнять дыхание. - Я вообще считаю, что эти слова звучат… просто непростительно. И в то же время…они звучат так четко. Это самая отчетливая мысль, которая когда-либо приходила мне в голову. Я люблю тебя.

- Прекрати.

- Да почему? – он рассмеялся. - Почему, Гермиона?!

- Потому! Потому что та, которую ты думаешь, что любишь, это не настоящая я! Это не я!

- Что за бред ты несёшь?

- Ты не знаешь меня по-настоящему, Драко! Ты… знаешь эту девушку. Эту девушку, которой я становлюсь рядом с тобой, в которую я медленно превращалась все эти месяцы.

Драко покачала головой.

– Нет, Гермиона, - …глубокий вдох и шаг в её сторону… - Я люблю всё в тебе. Какой бы ты ни была. Раздражительной, счастливой, жутко надоедливой. Масса вещей может туманом клубиться вокруг тебя, но я всё равно смогу разглядеть тебя настоящую. Под всем этим. Ты всё еще там. Вот почему… почему ты нужна мне. Неважно, что ты делаешь, мои чувства к тебе никогда не изменяться и не исчезнут. Я просто… Я точно это знаю. Я абсолютно уверен, что это не изменится. То, что я чувствую к тебе.

- Драко, пожалуйста.

- Нет! – воскликнул он. В голосе злость и напряжение. – Я не жду от тебя ничего в ответ, но не смей плевать на меня! Не веди себя так, словно это неправильно!

- Как ты не понимаешь? Всё это ошибка! Мы ничего не видим за пеленой эмоций! Мы тонем в них! Как ты можешь доверять своим чувства в такой момент?

- Потому что нельзя отрицать столь очевидные вещи! Ты просто знаешь, что они есть. Когда же до тебя дойдёт?

- Это… возможно это просто иллюзия. Как и все это. Я существую, а не живу, не говоря уже о том, чтобы доверять тому, что чувствую.

- Класс, Гермиона! Супер! Если тебе так будет легче, катись в таком случае к Поттеру и притворись, что никогда не слышала от меня тех слов!

- Ты не обязан был говорить мне это! – крикнула Гермиона. – Я пыталась остановить тебя!

- Да неважно! Это ничего не меняет! Скажу я тебе или нет, всё равно так есть! Я ненавижу тебя, но при этом всегда любил! Все вот так обернулось, и я до хера, блин, сожалею об этом, Грейнджер!

- Я не люблю тебя! – …крик сквозь слёзы… - Как я могу полюбить того, кто сотворил все это со мной? Я ненавижу себя! Ты заставил меня ненавидеть себя!

- Ну и вали! Пошла к чёрту, Грейнджер! Иначе ты просто сдохнешь, если не сделаешь этого!

Боль. Невозможной силы боль волной окатила с его бледного лица.

Гермиона с трудом сдерживалась, чтобы ее не вырвало прямо там. В памяти всплывали вспышки картинок былой жестокости. Неистовые поцелуи и крики. Непрекращающиеся крики. Они не перестанут мучить её, не подарив даже минутную возможность перевести дух.

Убраться отсюда.

Дверь за её спиной захлопнулась. Она, сбегая по каменным ступеням из общей комнаты, поскользнулась и упала прямо на колени. Не покидало ощущение, будто её сейчас вырвет. Но так ничего и не случилось. Лишь где-то в желудке все повело от боли.

Любила ли она его?

А какое это имеет значение?

Вот она, новая Гермиона.

ГЛАВА 21.

Перед тем, как оглянуться на прошедшие несколько месяцев, тебе приходится задержать дыхание. Потому что волна боли и тошноты порой бывает просто нестерпимой. А нехватка кислорода каким-то образом облегчает перенести это.

Поэтому перед тем, как оглянуться на прошлое, задержи дыхание.

А потом, когда выдохнешь, ты можешь притвориться – пусть всего на краткий миг – что этих месяцев и вовсе никогда не было.

ЧАСТЬ 1

*

В ту ночь, когда она оставила его в прошлом, Гермиона спала в кровати Джинни. И той же самой ночью она сказала, что не любит его. Она чувствовала, как в голове Джинни роятся незаданные вопросы, и была крайне признательна, что они такими и остались.

Как только Гермиона поняла, что подруга заснула, то дала волю слезам. И в полной тишине, лежа на своей стороне кровати, ее продолжала бить мелкая дрожь. А с наступлением утра она ушла раньше, чем кто-либо в спальне проснулся.

В тот день коридоры были пустынны. Это было воскресное утро, и все еще спали. Но ощущение было такое, что их и вовсе здесь не было. Такое, словно на мили вокруг не было ни души. Она не слышала ни единого звука, за исключением того, как кровь приливала к ушам, в то время как боль водоворотом закружила на дне желудка.