Тем вечером, когда он впервые заговорил с Дисайне, военная служба для добровольца означала совсем иное. Угроза шла из далёкого космоса. Добровольцы требовались, чтобы справляться с паникой в городах и противостоять мародёрам; лучших учили управлять системами жизнеобеспечения убежищ и водить военную технику. В тренировочных лагерях читались познавательные лекции о биологии «кальмаров» и обороне Магны, показывались виртуальные модели: что будет с Эйдосом при модификации «кальмарами» биосферы, как собираются этому процессу помешать...

Теперь всё стало проще. И кровавей.

Вспомнив о том, кто был этому причиной, Данкмар ощутил ровную, прохладную ненависть.

Дисайне молчала.

- Дис?.. – проговорил он наконец.

Она порывисто протянула руки и накрыла его пальцы своими. Данкмар ждал именно этого жеста, и только грустно ей улыбнулся. Дисайне нервно облизнула губы.

- Ты уходишь в армию? – сказал Данкмар.

- Да, - она закусила губу, ноздри её раздувались. – Мы все. Все пятнадцать человек, мы дружим ещё со школы.

Он удивился только числу: думал, окажется человек семь.

- Тренировочный лагерь в пригороде, в Коринте, - сказала она. – Нас выучат оборонять улицы. Потом мы вернёмся в Ньюатен.

- Уже в форме, - Данкмар вздохнул. – Ты хотела попрощаться?

Дисайне опустила глаза. В этот миг она сделалась по-настоящему красива. Данкмар залюбовался ею.

- Прости, - сказала она, - я тороплюсь. Мы уходим завтра, я должна собраться.

- Понятно. Как родители?

- Папа в молодости был дружинником. Теперь их дружина собирается снова. Мама... сначала кричала на нас, а потом призналась, что тоже была дружинницей, два года, - Дисайне печально хихикнула, - ещё до того, как они с папой встретились.

- Вот как.

Она подняла взгляд. Линия рта стала жёсткой. Суровая Дисайне показалась ему забавной. Он знал, о чём она заговорит теперь.

- А ты? – спросила она. – Ты мужчина и вигилианин. Твой долг...

- Дис...

- Что? – сказала она чуть резче.

Стало тихо. Нервный поэт ушёл со сцены, следующий ещё не поднялся. Данкмар читал мысли Дисайне в её глазах – светлых, юных, жарких и честных. Дисайне заподозрила, что он, как Ласвег, трусит и хочет сбежать от опасности. Возможно, сейчас он сообщит ей, что взял билет и скоро улетает с планеты. Как недостойно!

Данкмар скупо улыбнулся. Почти смешно это было, почти нелепо – сознавать, что он скажет ей правду. Не всю, конечно. Но чистую правду.

- Я уже сражаюсь, Дис, - проговорил он. Сделал паузу: она получилась торжественной, но уместной. – Я не могу тебе рассказать. Не имею права. Просто... пожелай мне удачи.

Глаза Дисайне широко распахнулись.

Данкмар видел, что именно она поняла из его слов. Это было нетрудно. Это тоже можно было прочесть без второго зрения, но он всё же задействовал его, потому что хотел узнать и детали. Он удовлетворил любопытство и почувствовал себя растроганным.

Дисайне решила, что Данкмар сотрудничает с госбезопасностью. Он участвует в секретных операциях, он специальный агент на страже закона и порядка... может быть, он даже выполняет особый приказ самого Ауреласа Урсы! Вереница образов пронеслась перед её внутренним взором: неулыбчивые, мужественные лица актёров, игравших в триллерах и полицейских боевиках. Потом фантазии исчезли, и остались лишь чувства.

Она была горда, до головокружения горда и счастлива: рядом с ней впервые оказался мужчина, по-настоящему достойный её.

Достойный её любви.

Домой он возвращался один.

Он поменял планы. Избранники никуда не денутся от него, а охватившие его чувства были бесценны. Данкмар хотел сохранить их как можно дольше: очарованность и восхищение, глубокую нежность на грани подлинной влюблённости. Жизнь предлагала бесчисленные сокровища позитивных переживаний, и лишь глупец стал бы ограничивать себя какой-то одной частью коллекции. Торжество победы, сознание успеха и контроля, ощущение власти необычайно приятны, но и личные привязанности могут стать кладезем удовольствий, если правильно к ним относиться. Напоследок Дисайне подарила ему единственный поцелуй – и недолгое это прикосновение было дороже сотни заурядных интрижек. Данкмар не стал выключать второе зрение в тот момент, и до сих пор радовался находке. Многие женщины восхищались им и желали его, но чувств, подобных чувствам Дисайне, он прежде никогда и никому не внушал. В её душе бушевала буря. Он едва не физически ощутил этот ураганный ветер, охвативший его, когда нежные руки девушки сплелись у него на шее. Ах, как жаль, что она торопилась... Но Данкмар чувствовал, что поступил правильно. Потащив Дисайне в постель, он бы напрочь разрушил обаяние момента. У него никогда не было проблем с тем, чтобы иметь хороший секс. Испытать столь острые и светлые чувства – куда сложнее, ведь их невозможно или почти невозможно запланировать. Сегодня они стали для него даже не наградой или подарком, а сущим спасением. Прекрасное завершение кошмарного дня.

Истинная причина заключалась ещё и в том, что после кошмарного дня он сомневался в своей мужской силе. Но об этом ему думать не нравилось, и он позволил себе толику безвредного самообмана.

Подлетая к дому, он размышлял, стоит ли искать Дисайне после того, как всё так или иначе закончится. Быть может, лучше сохранить её образ в памяти и не стремиться к большему. Военная служба изменит её, она утратит нежную романтичность... Да, новая встреча станет разочарованием.

Данкмар вздохнул и окончательно попрощался со своей лучшей любовницей.

Но он всё ещё думал о ней, любовался её образом, вспоминал самые сладкие минуты наедине. Включая в квартире свет, он ощутил некое смутное подозрение, но не сразу понял, к чему оно относилось. Будто бы вещи оказались не на своих местах... Влезли воры? Немыслимо, кондоминиум всегда хорошо охранялся, а теперь его взяла под крыло «Заря». Он собрался уже задействовать второе зрение, чтобы всё выяснить, но не успел.

Он просто услышал.

В ванной работал душ.

Данкмар почувствовал себя так, словно его ударили. Ошеломлённый, без единой мысли в голове, он замер. Потом рефлекторно сделал несколько шагов к двери ванной комнаты.

Этого не могло быть. Этого просто не могло быть. Только не сейчас. Только не так!

Дверь открылась.

В клубах пара из его ванной в гостиную прошествовал совершенно голый Йирран Эвен. Горячая вода с его шевелюры ручьями лилась на ковровое покрытие. Данкмар тупо проводил его глазами.

- Справился? – донёсся весёлый голос скитальца. – Молодец. Иди сюда.

У Данкмара застучали зубы. Он не двинулся с места.

- Ну-ну-ну, - примирительно сказал Йирран из гостиной. – Не бойся. Я тобой доволен. Иди сюда!

Данкмара сотрясла дрожь. Он едва не вскрикнул. Судорожно облизывая губы, он повиновался. Колени дрожали, ему пришлось опереться о косяк двери.

Йирран в гостиной стоял перед ростовым зеркалом, придирчиво разглядывая себя.

- Копьё было отличной идеей, - сообщил он, не оборачиваясь. – В контексте. Но, должен тебе сказать, оно бы не сработало.

Цепляясь за стену, Данкмар пробрался к стулу. Он понимал, что если решит постоять, то вскоре просто сядет на пол. Он не испытывал страха. Только чистый, дистиллированный шок, без примеси каких-либо чувств.

- Я подумывал позволить тебе воткнуть его в меня. – Йирран азартно ухмыльнулся зеркалу. – Потом я бы посмотрел на тебя с удивлением и сказал что-нибудь этакое. Не годится. Не подходит. Не отчаивайся. Продолжай попытки! Если ты сумеешь причинить мне вред, это будет значить, что ты действительно меня достоин.

Данкмар едва различал его слова. Он приближался к обмороку.

- Вот, - резюмировал Йирран, - сказал. Я совершенно серьёзен, дорогой Данкмар.

И он замолчал, погрузившись в самосозерцание.

Данкмар видел его целиком: со спины и в зеркале. Тело скитальца было безупречным – тело даже не танцора, не спортсмена, а модели, готовой для съёмок ню. Чётко выделялись некрупные мускулы. Грудь была совершенно гладкой, очертания лобка – ровными, как подбритыми. На тёмных волосах лежал светлокожий крупный член. Йирран не расплетал косичек. Мокрая грива падала до середины подтянутых ягодиц. «Что он собирается делать?» - подумал Данкмар. Его тошнило. От скитальца можно было ожидать чего угодно.