- Здесь живут женщины.

Тут одна из дверей распахнулась настежь, и из нее, громко разговаривая между собой, вышли три женщины-мыши. Как и женщины-преданные в Гайане, они везли книги в сумках на колесиках. Все это казалось Чхоте чем-то невероятным. Как это могло быть? К тому времени, когда они добрались до кабинета Шива-джвары, Чхота видел еще несколько мышей-преданных, и по всей видимости, их здесь было довольно много. Дощечка на двери гласила:

Шива-джвара Прабху,

Гуру мышей в Нью-Йорке Это был красиво убранный кабинет. В нем в удобных креслах сидели две мыши. У мыши покрупнее вокруг шеи был обмотан шарф шафранного цвета, и Чхота догадался, что это и есть Шива-джвара. На застекленных шкафчиках красовались сверкающие кубки, и Чхота заметил также бачок для питьевой воды. На столе у Шива-джвары стояли аппараты двусторонней оперативной связи.

- Да? - мышь с шарфом подняла голову.

- Э… - Чхота внезапно почувствовал себя неловко. - Меня зовут Чхота дас, - сказал он. - Я приехал из Гайаны. Я не знал…

- Чхота? - Шива-джваре, казалось, было знакомо это имя. - Ты тот самый Чхота? - Он расплылся в улыбке. - Первый преданный среди мышей?

«Это уже слишком», - подумал Чхота. - Да, - сказал он вслух и покраснел от смущения.

- Прими, пожалуйста, мои смиренные поклоны, - сказал Шива-джвара. Он отодвинул кресло и опустился на пол на колени. Чхота тоже бросился на пол, проговорив:

- Прими, пожалуйста, мои поклоны.

- Я прошу прощения, - сказал затем Чхота, - но я только что встретил преданного, который мыл полы в холле - бхакта Джон или Джо, - и он сказал мне, что узнал о сознании Кришны от тебя. Мне очень любопытно… скажи мне, пожалуйста, откуда ты сам узнал о нем?

- От преданного-человека Нимая Прабху, - ответил Шива-джвара, спокойно глядя на Чхоту. - От той же личности, что и ты.

Чхота был заметно потрясен. Он с трудом мог поверить в это. «С этим будет очень трудно свыкнуться», - подумал он. Однако он лишь дружелюбно улыбнулся, словно это вызвало у него лишь небольшой интерес.

- Я и не знал об этом, - сказал он. - Для меня это большая неожиданность.

Я чувствую себя, как Господь Брахма в той истории, когда он отправился в Двараку к Господу Кришне. Ты знаешь ее?

- Да, конечно, - ответил Шива-джвара. - Господь Брахма, правящий нашей вселенной, однажды пришел к Господу Кришне, но привратник Господа спросил его: «Который ты из Брахм?» Господь Брахма считал, что он единственный повелитель вселенной.

Чхоте очень хотелось сесть, и еще он хотел пить. Но он не осмеливался попросить об этом. Этот Шива-джвара, казалось, был здесь очень важной личностью. Весь мир перевернулся для Чхоты, и он просто не знал, чего теперь ожидать.

- Садись, пожалуйста, - промолвил Шива-джвара. - Может быть, ты хочешь воды? Ты уже поел прасада? Для нас очень большая честь принимать тебя здесь.

Чхота тяжело опустился в кресло. Та стремительность, с которой его последние приключения следовали одно за другим, потребовала от него слишком большого напряжения.

- Что привело тебя в Бруклин, Чхота Прабху?

- Я пытаюсь разыскать Нимая Прабху, и мне сказали, что Нью-Йорк - подходящее место для того, чтобы получить известия о ком-либо, находящемся в любой точке мира.

- Это так, - кивнул Шива-джвара. - Но, к сожалению, люди не считают нашего Нимая Прабху важным преданным. Они не понимают, что он наделен особым могуществом, позволяющим ему учить мышей. Поэтому мы почти ничего не слышим о Нимае. Мы иногда слушаем в стенах, чтобы выяснить, что делают люди, и так мы узнаем, что происходит в Движении по всему миру. Но они не говорят о Нимае. Но поскольку ты здесь, я попрошу еще нескольких мышей слушать, что говорят люди, и мы попытаемся что-то разузнать о нем. Ты просто обязан остаться здесь хотя бы на несколько дней и выступить перед преданными. Они были бы рады услышать от тебя рассказ о том, как ты впервые встретился с Нимаем Прабху. И, может быть, ты сможешь пойти с нами на санкиртану.

Все это время, пока Чхота сидел в кабинете Шива-джвары, в его сознании происходили большие изменения, всю глубину которых мог осознать только он. «По всей видимости, я должен был принимать во внимание такую вероятность, - говорил он про себя. - Нимай имеет право учить, кого хочет, как и Господь Кришна, безусловно, свободен в Своих поступках. Но я ничего не знал. Это, вероятно, означает, что я занимаю особенное положение лишь в Гайане». Как только он признал это, все то, что он сейчас узнал, возбудило в нем чувство радости. Это были действительно замечательные известия. И они подействовали на Чхоту очень воодушевляюще. Мир был не таким враждебным и не так подвластен иллюзии, как он думал. Движение Харе Кришна развивалось независимо от его влияния и с таким размахом, какой он не смог бы обеспечить своими силами - и это было замечательно! Но правдой было и то (и с этим было очень трудно смириться), что он не был единственным преданным в мире. Он был всего лишь одним из многих, маленьким преданным из многих преданных.

Чхоту поселили в очень уютной отдельной норке. На следующее утро он пришел на мангала-арати в огромный зал, где перед алтарем уже собралось около сотни мышей. Совсем как в Гайане, они все вместе провели киртан.

После этого Шива-джвара обратился к собравшимся преданным и официально поприветствовал Чхоту, поздравив его с приездом в Нью-Йорк.

Шива-джвара сказал:

- Чхота был первой мышью, узнавшей от Нимая Прабху о сознании Кришны. Сегодня вечером он выступит перед нами с лекцией.

Преданные радостно закричали и захлопали, а один из них несколько раз ударил в барабан. Затем Шива-джвара сообщил, что сегодня на сыроваренном заводе на окраине города будет проходить большой мышиный фестиваль и что все преданные поедут туда.

- Мы поставим там столик с книгами и будем также раздавать прасад, - сказал он. - И я надеюсь, что Чхота Прабху почтит нас своим присутствием.

Ты поедешь с нами?

Чхота утвердительно кивнул, хотя ему не понравилось, что Шива-джвара публично надавил на него.

Мышиный храм в Бруклине, расположенный в стенах человеческого храма, служил домом большой общине, которая вела очень динамичный образ жизни. Утренняя программа захватила Чхоту так, что он забыл обо всем на свете, и не успел он поразмышлять об этом, как уже сидел вместе с дюжиной мышей-преданных.

При виде огромных рекламных щитов и несметных полчищ крыс, насекомых и людей, снующих повсюду, он пришел в смятение. А когда они приехали на завод, он никак не мог поверить в то, что они открыто выйдут на поверхность, где их подстерегает столько опасностей. Чхота думал, что мыши всегда избегают людей, но здесь мыши-преданные бегали прямо среди них.

Он даже увидел лежащий в сточной канаве мышиный труп, который клевали вороны. Никто не сказал Чхоте, что делать, а когда он спросил об этом преданного, сидящего рядом с ним, тот ответил:

- Смотри, чтобы тебе не наступили на хвост. И остерегайся машин.

И вот они были на улице. Кто-то дал Чхоте корзину с прасадом и сумку с книгами, и он остался один. Оглушенный грохотом отбойных молотков, воем сирен, визгом тормозов и гудками автомобилей, он съежился от страха.

- Простите, сэр, - обратился он к мыши, которая быстро шла ему навстречу.

- Исчезни, крысиная рожа, - процедила мышь, задев Чхоту плечом.

Чхота повернулся к следующей мыши, которая проронила:

- Я не падаю нищим.

Он подошел к группе мышей, сидящих на скамейке. Большинство из них отмахнулись от него, но одна сказала:

- У меня есть минутка свободного времени. Что там у тебя? Выкладывай.

- Это духовная пища, - сказал Чхота. - Впервые в истории о ней было рассказано мышам. Это очень вкусно. А эти книги содержат революционные сведения - в них говорится, что мы на самом деле не есть наше тело. Мы - души. И мы можем осознать это с помощью повторения мантры. - Чхота вложил одну из книг мыши в лапы.

- Это Харе Кришна? - спросила мышь. - Нет, спасибо. Я исповедую свою религию.