В "Нектаре преданности" Рупа Госвами перечисляет три вида счастья: 1)счастье, получаемое от материального наслаждения; 2)счастье, получаемое от отождествления себя с Высшим Брахманом; 3)счастье, даруемое сознанием Кришны. Шастры единодушно провозглашают превосходство счастья, обретаемого в сознании Кришны.

Мой дорогой Господь, я непрестанно молюсь у Твоих лотосных стоп о том, чтобы укрепиться в преданном служении. Я просто молю о том, чтобы укрепиться и утвердиться в преданном служении, ибо счастье, даруемое сознанием Кришны и преданным служением, столь велико, что, имея его, человек получает всё совершенство религии, экономического развития, чувственного удовлетворения и даже освобождения от материального существования ("Хари-бхакти-судходая").

Следует отметить, что пока преданный не достигнет уровня беспримесного преданного служения, он по-прежнему будет считать, что можно достичь счастья, удовлетворяя материальные желания. Нароттама даса Тхакур сравнивал освобождение (мукти) и желание чувственного удовлетворения (бхукти) с двумя ведьмами, которые гонятся за обусловленной душой. В другой песне Нароттама сравнивает гьяну (желание получать философские знания, не имеющие отношения к преданному служению) и карму (желание достигать материальных результатов) с двумя "бочками с ядом".

Как преданному удается противостоять материальным желаниям, если он еще не ощущает вполне высшего вкуса спонтанного сознания Кришны" Ответ таков: с помощью тапасьи, аскезы. Философы-атеисты отвергают принцип самоограничения, хотя и не понимают, в чем он заключается. Они прикрываются идеей полной свободы, хотя понятие свободы для заключенных в материальном теле просто нелепа. Наше тело вынуждено повиноваться множеству законов природы, и если мы налагаем моральные принципы сознания Бога на деятельность тела, то это вполне естественно - ведь мы не животные. Каждый налагает на себя определенные ограничения, когда хочет добиться счастья, и это справедливо даже в отношении обычных материальных целей. Например, если врач запрещает больному путешествовать и есть определенные блюда, даже те, которые больной очень любит, пациент повинуется. Ошибкой было бы считать, что врач подавляет личность больного, скорее наоборот: если пациент будет придерживаться ограничений, предписанных врачом, он вскоре сможет вновь нормально наслаждаться. Наше наивысшее нормальное состояние - духовное счастье; мы предназначены для вечной жизни в блаженстве и знании. Но в нашем теперешнем нездоровом состоянии мы полагаем, что мы есть это тело.

Существует два вида счастья: сиюминутное (прейах) и наивысшее (шрейах). Для того чтоб достигнуть шрейах, необходимо ограничить прейах. Дети, к примеру, хотят играть весь день. И если бы выбор зависел от них, они никогда не ходили бы в школу. Однако студент колледжа иногда отказывается от сиюминутного наслаждения в обществе по вечерам во имя повышения своего образовательного уровня. Такова и аскеза. Мы были вынуждены поступать вопреки сознанию Кришны, но наконец мы все же получили определенное знание из шастр о том, что человеческая жизнь предназначена не для животных удовольствий. Поэтому мы, используя свой здравый рассудок, контролируем ум и чувства ради того, чтобы достичь высшей цели. Предназначение аскезы - привести к очищению сознания, которое в свою очередь даст возможность достичь трансцендентного счастья. Пока мы не начнем служить Кришне, отбросив чувственное удовлетворение, мы не достигнем свободы.

Однако "Шримад-Бхагаватам" призывает нас принять путь преданного служения, даже если мы еще в обусловленном состоянии:

акамах сарва-камо ва мокша-кома удара-дхих

тиврена бхакти-йогена йаджета пурушам парам

Человек ясного разума должен поклоняться Высшему Целому, Личности Бога, желает ли он чего-то материального, не имеет никаких желаний или стремится к освобождению (Бхаг., 2.3.10).

Подобный стих есть во Второй песни "Шримад-Бхагаватам" (2.1.11): этан нирвидьяманам. В нем говорится, что даже тот, кто стремится к чему-то материальному или к освобождению, достигает высшего уровня, если воспевает святые имена Кришны. Господь Чайтанья тоже объясняет в Своей "Шикшаштаке", что воспевание мантры Харе Кришна увеличивает океан трансцендентного блаженства и дает нам возможность узнать вкус нектара, которого мы всегда жаждем. Рупа Госвами описывает процесс развития, через который идет преданный: вначале вера, затем инициация духовным учителем, оставление дурных привычек, очищение, и в заключение ручи - вкус. Если преданный искренен, он приходит к этой стадии уверенно и без препятствий. После ручи он достигает возвышенного экстаза и привязанности - бхавы и премы.

И потому преданный не скупится на аскезу; он добровольно принимает лишения ради того, чтобы преодолеть свою низкую природу. Без усилий невозможно достичь чего-либо значительного, а сознание Кришны - наиболее значительная вещь. Помощь от духовного учителя и от Кришны в сердце очень велика обещает: "Тем, кто с любовью поклоняется Мне, Я даю понимание, при помощи которого они могут вернуться ко Мне" (Б.-г., 10.10).

Господь иногда подталкивает преданного силой, если в нем нет желания совершать прогресс. Если преданный искренне желает обрести любовь к Богу и все же обуреваем сильными материальными желаниями, Господь вмешивается иногда Сам.

йасйахам анугрхнамй

харишйе тад-дханам шанащс тато 'дханам тяджантй ася

сва-джана духкха-духкхитам

Когда по отношению к кому-либо я чувствую особое расположение, я постепенно отбираю всё его материальное состояние. Тогда друзья и родственники после этого отворачиваются от нищего неудачника (Бхаг., 10.88.8).

Существует два уровня продвижения в преданном служении - садхана-бхакти (следование правилам и предписаниям духовного учителя из чувства повиновения ему) и рагануга-бхакти (возвышенная стадия спонтанного любовного служения Господу Кришне). Очень важно отметить, что бхакти включает в себя все эти стадии, даже начальные. Бхакти можно сравнить с плодом манго - даже зеленое манго все равно манго. Бхакти абсолютно: под руководством духовного учителя даже начинающий занят чистым преданным служением. Если железо долго держать в огне, оно может раскалиться докрасна и тогда сможет действовать как пламя. Подобным образом тот, кто следует авторитетным путем преданного служения, постепенно преодолеет ложное понимание своей сути и будет воспринимать себя как вечного слугу Кришны. Даже на этом испытательном этапе преданного спасает от материальных желаний то, что он стремится занять свои чувства в сознании Кришны.

Нельзя критиковать начинающего преданного, хотя он еще не вполне освободился от ведьм бхукти и мукти, ведь он искренне сражается с этими желаниями и пытается достигнуть уровня полного сознания Кришны. Поскольку он от всего сердца пытается служить Кришне, он гораздо возвышенней, чем любой образованный непреданный мыслитель или философ. Он уже достиг успеха, потому что действует в соответствии с истинным предназначением человеческой жизни. Рупа Госвами говорит, что цена за чистое преданное служение - сильное желание. Необходимы старание и время, но тому, кто искренен в своем стремлении, успех гарантирован, а все, что он делает, идет на его вечный счет.