Обком партии и лично Василий Иванович помимо воспитательной работы вынуждены были вести и беспощадную борьбу с мародерами, предателями, вражескими лазутчиками.

Приближалась зима 1941/42 года, несшая с собой новые трудности в работе и борьбе с врагом. Исчезали под снегом партизанские черные тропы. Раздавались отдельные голоса, что следовало бы забраться поглубже в леса, подальше от врага да и переждать там до теплых дней. Не дремали в это время и фашисты. Они усилили свою подрывную пропаганду. Разбрасывали специальные листовки, внешне оформленные под советские, иногда даже с лозунгом «Смерть немецким оккупантам!», а содержанием сбивавшие партизан с толку, сеявшие сомнения. В листовках предлагалось не организовываться в крупные соединения, а уходить мелкими группами в леса.

Члены обкома, советуясь с районными партийными центрами и руководителями отрядов, предвидели трудности зимы. В это время чувствовался еще большой недостаток оружия, неблагополучно было у многих бойцов с теплой одеждой. Уйти в глубокие леса — значило подвергнуть партизанские отряды большому риску.

В таких условиях было решено действовать активно, находиться в движении, бить врага там, где только можно, Василий Иванович и остальные члены обкома решили провести зимний рейд партизан во многих районах. В своей книге «Люди особого склада» В. И. Козлов писал: «Идти смело и решительно в наступление на врага — значит расти, крепнуть, закаляться в боях, расширять связи с населением, воспитывать в народе веру в великую жизненную силу Советской власти, в победу Советской Армии».

Но, как известно, пешком по глубоким снегам особенно не разгонишься. Обком решил широко использовать для передвижения санный транспорт. Население помогло лошадьми, необходимым снаряжением. Зима была снежной и лютой. Фашистские машины застревали в глубоких сугробах, а партизаны на своих санях двигались в любом направлении, имели возможность добираться до любого места. Выработана была и специальная тактика для зимнего рейда. Двигались двумя параллельными колоннами. На санях, кроме вооруженных винтовками и автоматами партизан, были установлены станковые пулеметы. Сформировали один конный отряд, специально для связи и разведки. Штаб соединения с подпольным обкомом передвигался между двумя колоннами.

В рейд направили наиболее сильные отряды. Часть отрядов оставалась на местах, чтобы сдерживать и все время беспокоить местные гитлеровские гарнизоны.

Рейд превратился в смелое, решительное наступление на фашистов. Партизаны в стремительном продвижении громили, уничтожали гитлеровские гарнизоны, фашистские базы, склады, нефтехранилища. Иные гитлеровские коменданты, зондерфюреры, разные гитлеровские прохвосты убегали без оглядки, только заслышав о приближении отрядов. По районам шли слухи, что крупное соединение советских войск перешло линию фронта и громит немецкие тылы. Другие поговаривали, что с самолетов высадились советские десантные войска. Слухи ширились и в общем работали на пользу партизан.

Зимний рейд партизаны завершили к апрелю 1942 года, пройдя по тылам врага в Минской и Полесской областях, а также в отдельных районах Пинской, Барановичской и Могилевской областей. Ряды партизан за это время выросли вдвое и прошли хорошую школу борьбы, намного вырос их авторитет и признание народа, как грозной силы в борьбе с оккупантами.

«В результате рейда, — говорит Василий Иванович, — мы фактически стали хозяевами в районах Минской и смежных областей, так как почти все деревни были очищены от гитлеровцев…»

В дни рейда был проведен сбор средств в фонд обороны страны. Все собранное было переправлено через линию фронта в Москву на строительство самолетов и танков.

В мае 1942 года была осуществлена прямая и постоянная радиосвязь обкома и штаба партизанского соединения с Москвой — Центральным партизанским штабом и ЦК КП Белоруссии, с соседними соединениями. Это сделало координацию партизанского движения более гибкой, конкретной. А с августа того же года на партизанский аэродром из советского тыла регулярно приходили самолеты. Так было до конца войны.

В конце сентября 1942 года Василий Иванович был вызван в Москву, в Центральный Комитет партии. Здесь он подробно рассказал о боевых делах белорусских партизан, о жизни народа, его настроениях, нуждах. Доклад был выслушан внимательно. Руководители партии и правительства одобрили боевую деятельность народных мстителей, дали указания и советы на будущее, оказали помощь партизанам вооружением, боеприпасами, взрывчаткой, различными техническими средствами.

Как ни хотелось Василию Ивановичу поскорее вернуться к «лесным братьям», но ему пришлось встретиться с рабочими заводов Москвы и других городов страны, рассказать труженикам тыла о борьбе советских людей на временно оккупированной территории, о всенародной партизанской борьбе с врагом.

В Белоруссию он возвращался с боевым грузом; кроме того, вез ордена и медали отличившимся бойцам партизанской армии. Самому Василию Ивановичу еще в начале сентября 1942 года за боевые дела было присвоено звание Героя Советского Союза, а в 1943 году — воинское звание генерал–майора.

Высокая оценка деятельности партизан вдохновляла их на новые подвиги. Во второй половине 1943 года было организовано 5 новых партизанских бригад, 28 отрядов. Менее чем за полгода партизанская армия Минщины увеличилась почти на 10 тысяч бойцов. Готовились большие партизанские резервы. В некоторых районах несколько тысяч человек из партизанского резерва готовились к пополнению боевых рядов Красной Армии. С ними проводилась усиленная боевая и политическая подготовка. Всего в области насчитывалось более 80 тысяч партизан; кроме того, почти столько же находилось на учете в отрядах и бригадах. Это были партизанские резервы.

В партийных организациях области в тылу врага работали и с оружием в руках боролись до 2 тысяч коммунистов и свыше 3 тысяч комсомольцев. Выходили подпольные и районные газеты, а также две республиканские газеты: «Звязда» и «Чырвоная змена».

А самое главное — партизаны наращивали удары по врагу, крушили его коммуникации, громили гарнизоны, спасали население от истребления или угона на фашистскую каторгу. Создавались и действовали сотни диверсионных групп. Тысячи и тысячи партизан обучались подрывному делу. Велась также значительная работа по разложению вражеских гарнизонов, в которых были и насильно мобилизованные гитлеровцами чехи, словаки, поляки и люди из других стран Европы. Немало их перешло на сторону белорусских партизан.

Летом 1943 года партизаны широко развернули знаменитую «рельсовую войну», наводившую ужас на оккупантов. Иногда за один день партизаны при массовых выходах на «железку» подрывали до 20 тысяч рельсов. За первые 12 дней «рельсовой войны» было взорвано до 100 тысяч рельсов, а всего за август — ноябрь — 200 тысяч. Это вносило дезорганизацию в работу железнодорожного транспорта противника. Чтобы восстановить пути, гитлеровцы были вынуждены привозить рельсы из Западной Европы, а двухколейные пути превращать в одноколейные. Ио это мало помогало. Партизаны устраивали новые выходы на «железку», или, как они говорили, «проводили новые концерты», и рельсы вновь взлетали в воздух, задерживая продвижение живой силы и техники фашистов на фронт.

Близился долгожданный час освобождения Белоруссии от фашистского ига. Героической Красной Армией были уже освобождены некоторые районы республики, города Гомель и Речица. Новые задачи вставали перед обкомом, перед партизанами. Гитлеровцы стремились превратить оставляемую территорию в мертвую зону. Надо было спасать народное достояние от окончательного разграбления, уберегать от уничтожения врагом мосты и переправы, так необходимые теперь для успешно наступающих советских войск.

Во время так называемой оперативной паузы гитлеровцы предпринимали отчаянные попытки уничтожить партизанские силы, чтобы обеспечить себе спокойные тылы. Они проводили жестокие карательные экспедиции, крупными силами регулярных войск обрушивались на партизанские соединения, организовывали блокады. Все эти попытки потерпели провал. Во время летнего наступления 1944 года партизаны, отвлекшие ка себя значительные силы гитлеровцев, оказали значительную помощь советским войскам.