Но не заинтересовали мы царя зверей здешнего, фыркнул тихонько, и скрылся в лесу с другой стороны дороги по делам своим царским. Вот тогда мы втроем и вспомнили, что дышать нужно. Переглянулись, Ольд только головой покачал, видно и для них, местных, нечасты встречи такие. А мне опять учебник школьный вспомнился, точно, видел я там картинку животины такой. Только олешек этот, если не врал учебник, как бы не раньше неандертальцев вымереть должен был. Вместе с остальной мегафауной, мамонтами там разными и прочими носорогами шерстистыми. А здесь что такое творится тогда? Неандертальцы на людей, судя по вооружению и прочим прибамбасам, века десятого - двенадцатого от рождества Христова охотятся, олени вымершие разгуливают спокойно. Тогда и клык в подвеске неандертальской понятен становится - это что, кошки саблезубые, махайроды которые, и другие смилодонты, здесь водятся? Повернулся я к попутчикам своим, изобразил как мог кота, пальцами у рта клыки показал и задрал брови вопросительно. Мим из меня совсем не важный, хреновый прямо скажем, но поняли меня, закивали в унисон, и в обратную сторону движению нашему, на юг, показывают. Ага, имеются, значит, кошаки доисторические, южнее обитают. Ну правильно, там, на юге степи должны быть, а где степи, там и копытных стада, самая пища для хищника здорового. Большому кораблю, как говорится, большая торпеда. Ну не белками же им здесь, в лесах, питаться? Так что логично все. А неандертальцев этих я зауважал в душе. Если это они сами, с такими вот каменными да деревянными орудиями такого кошана добыли - полный респект им. Я лично встретится с таким совершенно не хотел бы, даже автомат в руках имея.
Да уж, как говорила одна умная девочка, попавшая в непростую ситуацию, все страньше и страньше. Про мамонтов и носорогов спрашивать не стал, найдутся - сюрприз будет. Покачал я головой, дум тяжелых полной, потрепал нашего буцефала по загривку, успокаивая, Айка вожжами дернула - поехали дальше. Когда проезжали мимо места, где олень на дорогу выходил, посмотрел я на следы его - ого - тарелки суповые в почве отпечатаны. Вот опять же, размышляя логически, и олешке такому нечего в лесу делать. Неудобно ему с его архитектурными излишествами на башке по кустам лазить да промеж деревьев протискиваться. Значит что? Значит, либо загнал его сюда хищник страшный да ужасный, либо лес этот скоро закончится. Как же плохо немым быть, вроде и люди знающие рядом есть, а спросить у них все одно не можешь. Надо будет, как до мест спокойных доберемся, срочно язык начинать учить. Ставим галочку.
Ну вот, прав я оказался, выезжаем мы из леса. Деревья совсем измельчали и стоят друг от друга все дальше, рощицами отдельными. Поля вокруг появились густым разнотравьем покрытые, холмы небольшие. На полях живность разная гуляет-пасется. Вижу коров, обычных таких буренок, совершенно русско-деревенского вида, не отличить. Овец вижу, стайками бегающих, коз. Пассажиры мои оживились, переговариваться начали, Айка меня рукой толкает: - Иван., и вперед показывает. Покивал ей, что понял, приедем скоро. Да пора уже, судя по солнцу дело ближе к вечеру.
Когда дорога очередной холм обогнула, по бокам стали поля возделанные появляться, и люди, на полях работающие. Лошади в плуги-бороны запряжены, мужики за ними ходят. А кое-где и косят по росе вечерней. Но завидев процессию нашу народ занятия свои прекращает, таращатся на нас, а кто-то и к нам уже направляется, но с опаской, на меня поглядывая. Вот первые, смелые самые, до дороги добрались, в беседу с Ольдом и Айкой вступили. Те им, видно, про соплеменников убиенных рассказали, заохали окружающие, запричитали, некоторые телегу оббежали на тела посмотреть чтоб.
Так и шли. Толпа вокруг нас все прибывала. Некоторые, лошадей от сельхозорудий отвязав, вперед нас по дороге поскакали, весть горькую повезли. Народ украдкой на меня пялится, я на них. Ну что сказать, люди как люди. Мелковаты, правда, средний рост мужиков, а баб вокруг и нет почти, сантиметров сто семьдесят, наверное. Есть телом покрупнее, есть худые совсем. Масти все почти русой, кто совсем светлый кто темней, почти шатены. Одеты... ну обычно одеты. Штаны широкие, рубахи просторные с воротом. На ногах, у тех кто обут, либо сапоги кожаные, с голенищем коротким, либо что-то отдаленно мне лапти напоминающее, плетеное. Я, правда, лапти в живую не видел ни разу, на картинах только. Много босиком идет. Все кто подходили к нам, ситуацию прояснив работу заканчивают, коней и инструменты собирают, вслед за нами выдвигаются.
Все, дошли наконец. За очередным поворотом дорожным прямо по курсу нашему отрылся вид на городище. Ну а как еще назвать село, частоколом крепким огороженное, с башенками деревянными, как я понимаю, для стрелков-лучников предназначенными, и с одной башней повыше, дозорной, наверное. Само село на большом пологом холме расположено, и на вид совсем не маленькое. Не село даже, целый поселок городского типа. За деревней, с другой стороны холма, лента реки виднеется, серьезной такой реки, широкой.
Пока рассматривал я окрестности, мы почти до ворот уже и дошли. И встречает нас там толпа немаленькая. Видно, знают уже новости нехорошие, в толпе кое-где вой бабий слышится. Наверное, родственники убиенных сокрушаются, ну и примкнувшие к ним за компанию, бабий плачь - он заразный, если в обществе.
Остановилась наша делегация перед воротами, те, кто с нами да за нами шли с толпой смешались, новости из первых рук распространять начали. Ольд с телеги слез и пошел к двум мужикам, перед толпой стоящим. Ага, судя по виду, перед нами исполнительная власть и военком местный, уважаемые люди. Тот, который гражданский, как я его определил, старик представительный, седой совсем, в рубахе красной и безрукавке меховой. А военный - мужик лет сорока, крепкий, прямой, ростом повыше остальных будет. Кольчуга на нем с короткими рукавами, наручи из кожи, меч на поясе, сапоги с длинными голенищами и металлическими вставками на голени и на носках. Шлема нет, волосы ремешком кожаным перехвачены, борода подстрижена коротко. На лице шрам старый, заметный, на щеке начинается и куда-то за линию волос в сторону уха уходит. Знатно мужика резанули, не удивлюсь, если куска уха у него нет. Под волосами не видно.
Я почему на военного больше смотрю? Да потому, что интересней мне коллега мой здешний, чем местный градоначальник, или кто он у них там. Не особо я в прошлой жизни любил с гражданскими чиновниками дела иметь. В силу специфики работы своей сложилось у меня впечатление, что вор там на воре сидит, и вором же погоняет. И впечатление это у меня весомыми доказательствами обычно подкреплялось, опять же в силу специфики работы. Ну, естественно, кто у нас в здравом уме и твердой памяти пойдет на копеечную зарплату народу служить-помогать, не имея никакой ответной отдачи? Другое дело, что в большинстве случаев приходилось мне эти доказательства неоспоримые вместо того, чтобы на суд наш, самый справедливый в мире, представлять, по приказу начальства вышестоящего в трубочку скручивать и засовывать себе... Ну вы поняли. Не интересовала наше государство родное в силу общей политической и плачевной экономической ситуации информация правдивая, а интересовали слова красивые и купюры крупные, как контраргументы в ответ на мои доводы предъявляемые.
Ладно, чего-то я развоевался, не туда меня унесло. Будем надеяться, что тут все по другому устроено. Народу поменьше, нравы попроще, думаю, что в качестве общественного порицания здесь нерадивого чиновника и зарезать могут.
Нет, я конечно далек от утверждений, что в военной среде все как один чисты и непорочны. Но по мне, так в армии проще все гораздо, честнее, особенно в период проведения военных действий и в звене до батальона включительно. Ну так и в городке этом, думается мне, не дивизия расквартирована. Опять же, думаю я, что не дадут мне здесь по стезе художника вольного, поэта или музыканта пойти. Отрабатывать хлеб насущный военной работой придется, особенно учитывая габариты мои, навыки и профессии прошлые. Не обязательно здесь, в этом городке, но придется точно. Да и не умею я, если честно, ничего делать-то кроме как бандитов ловить и травмы другим организмам наносить различной степени тяжести, вплоть до исхода летального, с использованием подручных предметов, или без оных.