Метеорологические службы страны обычно не упоминают шквалы, но, несмотря на это, разнообразные местные погодные явления могут серьезно повлиять на движение под парусом. Вот, например, малоизвестный южный бастер у юго-восточного побережья Австралии – он может грянуть с ясного неба, разразиться в течение нескольких минут и превратить скромный морской бриз, дующий со скоростью 15 узлов (33 км/ч), в бушующий шторм. Он застигнет врасплох неопытных моряков, не знающих, что скорость ветра может достигать 50 узлов (92 км/ч) и даже больше.

Карта погоды

На синоптической карте указаны области высокого и низкого давления в обширных регионах

Основой прогноза погоды на море служит синоптическая карта. Такие карты составляются официальными метеорологическими бюро во всех странах мира и публикуются в газетах, показываются по телевидению, эти данные передаются по радио, поэтому они доступны всем: фермерам, летчикам и яхтсменам в море.

Карта дает наглядное изображение ситуации на большой площади, на ней показываются условия на уровне поверхности, включая атмосферное давление и температуру, направление ветра, холодные и теплые атмосферные фронты, а также другие составляющие погоды.

Атмосферные системы перемещаются, следуя определенным законам, поэтому можно относительно легко предположить, какие из них приближаются, какая погода предстоит в ближайшие день или два. Если к такой информации добавить наблюдаемые признаки, то можно получить довольно точный прогноз для конкретной местности.

Области высокого и низкого давления постоянно перемещаются над поверхностью земли, чаще всего с запада на восток. На синоптических картах области давления, формирующие большую часть погодных факторов, показываются в виде серий тонких линий, очень похожих на тонкие линии на карте земной поверхности, обозначающие долины и возвышенности. Это изобары, линии одинакового давления. На географических картах тонкие линии обозначают градиент крутизны холмов, а на синоптических градиент давления воздуха (в миллибарах) указывается распределением изобар.

Резкий градиент давления создает очень сильные ветра, и наоборот, чем ближе расположены изобары одна к другой, тем сильнее будет ветер. Сила ветра является первой и, с точки зрения моряка, самой важной характеристикой на карте погоды.

В Южном полушарии ветры поворачивают вокруг областей низкого давления по часовой стрелке и против часовой стрелки – в Северном. В основном по направлению они соответствуют изобарам, но расположены под другим углом к центру. Противоположное утверждение верно для областей высокого давления. Здесь ветра поворачивают против часовой стрелки вокруг центра области высокого давления в Южном полушарии, а в Северном – по часовой стрелке и направлены немного наружу, в сторону от изобар. Моряк, таким образом, получает еще одну важную характеристику для своего собственного прогноза – направление ветра.

Вообще говоря, области высокого и низкого давления сменяют друг друга, поэтому за полосой плохой погоды чаще всего следуют ясные, спокойные дни.

Области низкого давления – это области плохой погоды, потому что обычно они приносят с собой тучи, дождь и сильный ветер. Приятные летние дни, напротив, указывают на наличие большой области высокого давления, с большими расстояниями между изобарами, верным признаком хорошей погоды.

Сильные, яростные ветра, подобные ураганам, на карте изображаются как область чрезвычайно низкого барометрического давления, иногда в виде вихря. Стрелки, если они есть, дают более точную информацию о направлении и силе ветра; острие такой стрелки указывает направление, а оперение – силу.

Когда холодный воздух смешивается с горячим, возникает атмосферный фронт, что приводит к турбулентности. Теплые фронты ведут себя мягче, чем холодные, они движутся медленнее, обычно приносят сплошную облачность, ветра, небольшие дожди и плохую видимость.

Холодные фронты могут быть крайне интенсивными. Они быстро перемещаются, несут с собой сильные ветра и дожди, часто с грозами, молниями и градом. Эти фронты ведут себя по-разному, в зависимости от местных условий, но обычно проявляют себя более суровыми, когда приходят после жаркого, знойного периода. Южный бастер является типичным примером интенсивного холодного фронта, он быстро перемещается вдоль береговой линии, часто несет с собой разрушения (см. с. 143).

К счастью, большинство холодных фронтов предупреждают о своем появлении за несколько часов высокими перистослоистыми облаками. Потом приходят огромные кучево-дождевые облака, сопровождаемые дождем и грозой. Когда холодный фронт уже близко, ветер может стихнуть, в соответствии с поговоркой «затишье перед бурей». В это время нужно рифить или спускать паруса, потому что, когда фронт придет, ветер будет дуть в полную силу.

Теплые фронты, обычные для Северного полушария, имеют тенденцию наращивать силы постепенно, без периода затишья перед бурей.

Мощные фронты обычно проходят быстро, но часто после себя оставляют рваные паруса, опрокинутые плоскодонки и севшие на мель яхты.

На карте холодные фронты указываются в виде группы черных треугольников вдоль линии, обычно идущей от центра области низкого давления; теплые – черными полукружьями.

Чаще всего области высокого и низкого давления перемещаются с запада на восток, поэтому приближение фронта можно предугадать. Силу холодного фронта предвидеть не так легко, здесь могут помочь степень близости изобар, а также любое резкое изменение направления ветра за фронтом. Наилучшим указанием послужит визуальное наблюдение за небом во время приближения шторма.

Сплошная облачность – предвестник теплого фронта; предстоят небольшие дожди

Холодные фронты приносят штормы и сильные дожди, неопытным морякам лучше их избегать

Предсказание погоды

Как показано на диаграмме внизу, воздушные массы перемещаются в восточном направлении, значит, можно составить карту погоды, чтобы иметь возможность предугадывать возможные изменения погоды, это особенно касается направления ветра.

Отметим местоположение яхты (А) на карте погоды. Отсюда проведем линию в западном направлении. Она указывает путь судна через область низкого давления, при этом воздушная масса перемещается над ней.

Диаграмма показывает, как, по всей вероятности, изменятся ветры во время движения лодки через атмосферный фронт (в качестве примера использована область низкого барометрического давления в Южном полушарии). Перед входом яхты в область падения давления ее встретят слабые ветра с севера (А).

Ветер по мере движения начнет отклоняться от севера через северо-запад к западу и усиливаться, проходя через центр падения давления (X). Ветер будет отклоняться и дальше через юго-западное направление и наращивать силу по мере сгущения изобар (Z), пока не пройдет основную часть области низкого давления, к этому моменту он установится и будет дуть с юга (В).

Разумеется, фронты в области низкого барометрического давления могут вести себя по-разному, но при чтении направления и плотности изобар изменения направления ветра станут очевидными.

Для прокладывания курса яхты через приближающийся фронт можно воспользоваться картой погоды. Предположим, что изначально судно находится в точке А. По мере движения области низкого давления над лодкой погодные условия будут ухудшаться, ветер сменит направление и усилится, когда пройдет тыловая зона фронта