Трудящиеся города с огромной радостью встречали своих освободителей. С разгромом основных сил 1-й польской армии и освобождением Минска завершился первый этап наступления советских войск Западного фронта. В этих боях, проходивших с 4 по 11 июля, Красная Армия прорвала фронт противника и нанесла ему серьезные потери. На всем фронте войска Пилсудского вынуждены были отходить на Запад. С 11 июля начинается новый этап в наступлении частей Западного фронта, преследовавших отходившие польские войска.
В течение июля продолжало успешно развиваться наступление войск Юго-Западного фронта. 10 июля 1-я Конная армия, разгромив при поддержке 12-й армии численно превосходящие силы противника, овладела важным опорным пунктом вражеского сопротивления — городом Ровно. Решающую роль в освобождении Ровно сыграли 4-я и 11-я кавалерийские дивизии.
11 июля 1920 г. командование Юго-Западным фронтом отдало приказ армиям фронта: для развития успеха 12-й армии наступать в направлении Ковель — Брест-Литовск. 1-я Конная армия должна была стремительно преследовать отступающего противника, нанося главный удар в обход Брест-Литовского района в направлении Луцк — Грубешов — Люблин — Луков. 14-я армия, прикрывая операцию главной ударной группы со стороны Галиции, должна была наступать на Тернополь — Львов. Таким образом, основным операционным направлением Юго-Западного фронта было Брестское. Однако фактически Конная армия после овладения Ровно была вовлечена в бои против сильной польской группировки на направлении Дубно — Броды — Кременец и вынуждена была отклоняться к юго-западу.
В упорных боях, развернувшихся после освобождения Ровно, пал смертью героя один из замечательных командиров 1-й Конной армии Олеко Дундич, серб по происхождению. К. Е. Ворошилов писал о нем впоследствии: «Кто может сравниться с этим буквально сказочным героем в лихости, в отваге, в доброте, в товарищеской сердечности?»
Выйдя на тылы отступающих польских войск западнее Ровно, полк Дундича вынужден был выдерживать натиск противника, во много раз превосходящего его по численности. Ожесточенные бои продолжались днем и ночью. В гуще боя беспрерывно находился Дундич, вдохновляя конников личным героизмом. По примеру своего командира с беззаветной храбростью дрались бойцы его полка. Натиск интервентов был сдержан. Свою задачу полк выполнил блестяще. В этом бою Дундич был смертельно ранен.
В тесном взаимодействии с 1-й Конной армией успешно наступали и другие части фронта. Кавалерийская бригада Котовского, сломив сопротивление противника, к 4 июля освободила село Белополье. 60-я стрелковая дивизия 14-й армии прорвала фронт обороны 6-й польской армии восточнее Проскурова. 8-я кавалерийская дивизия, используя успех пехоты, стремительно вышла в тыл 6-й польской армии и в ночь на 6 июля выбила польские части из Проскурова и местечка Черный Остров. Вследствие этого было полностью дезорганизовано управление 6-й польской армией и нарушена ее связь с командованием фронта. Преследуя противника, войска Юго-Западного фронта к 10 июля вышли на рубеж Сарны — Ровно — Проскуров — Каменец-Подольск.
Развивая наступление, армии Юго-Западного фронта в середине июля вступили на территорию Западной Украины. Реввоенсовет фронта обратился к советским войскам с воззванием, в котором разъяснял высокую освободительную миссию Красной Армии. С огромной радостью встречали трудящиеся западных областей Украины своих освободителей — героические советские войска.
При вступлении Красной Армии в местечко Станиславчик Бродского уезда население вышло к ней навстречу с хлебом и солью. После митинга 500 местных жителей обратились с просьбой записать их в Красную Армию. В местечке Стоки Бирского уезда крестьяне, встречая бойцов Красной Армии, плакали от радости. Они просили комиссаров советских частей немедленно произвести раздел панской земли.
В уезде Микулинцы Тернопольского уезда женщины и девушки засыпали цветами части Красной Армии. Местные жители показали нашим войскам броды через реку Серет. Крестьяне села Романовичи Тарнопольского уезда на собрании, посвященном приходу Красной Армии, приняли резолюцию, в которой приветствовали ее и выражали благодарность за братскую помощь в освобождении от польской шляхты.
Местное население оказывало всяческую помощь войскам Красной Армии. Так, близ села Янче крестьянки под сильным огнем противника, рискуя жизнью, в течение многих дней доставляли пищу красноармейцам на передовые позиции, выносили раненых бойцов, окружая их материнской заботой и вниманием. В Сокальском уезде крестьяне пришли к командованию Красной Армии и предложили свои услуги в постройке моста через реку Западный Буг. Этот мост они построили под непрерывным обстрелом вражеских пулеметов и орудий. Член Реввоенсовета Юго-Западного фронта И. В. Сталин отмечал совершенно исключительное отношение местного населения к Красной Армии на польском фронте. «Такого отношения мне не приходилось наблюдать ни на востоке, ни на юге…
Несмотря на бедность крестьянских масс на западе по сравнению с Поволжьем и югом, все же крестьяне делились последним с красноармейцами.
Чрезвычайно тяжелая «подводная» повинность выполнялась безропотно.
Красноармейцу оказывалось всякое содействие, всяческая помощь…».89
Командование польской армии лихорадочно стремилось найти силы и средства, чтобы остановить наступление советских войск. Его план сводился к тому, чтобы закрепиться на севере по линии старых германских окопов и затем нанести контрудар по войскам советского Западного фронта из района Бреста. На юге же, в районе Берестечка, противник рассчитывал сосредоточить значительные силы, воссозданную 2-ю армию, для нанесения удара 1-й Конной армии. Отходя на старые германские окопы, противник рассчитывал упорной обороной измотать и обескровить советские войска и вновь перейти в наступление. Этому плану не суждено было осуществиться. Линия германских окопов, вырытых в 2–3 ряда, соединенных между собою ходами сообщения, с большим количеством бетонированных убежищ и гнездами для пулеметов, уже в середине июля была взята армиями Западного фронта.
Ни старые немецкие укрепления, ни сильный вражеский огонь — ничто не остановило боевого наступательного движения Красной Армии.
В развернувшихся боях воины Красной Армии проявили образцы мужества, героизма, воинского искусства. Показательными в этом отношении являются действия 137-го Тамбовского полка 16-й стрелковой дивизии. 14 и 15 июля этот полк вел ожесточенные бои с противником, расположившимся в старых немецких окопах в районе Ошмяны. Вдохновляемые личным примером командира и комиссара полка, красноармейцы под вражеским огнем перерезали проволочные заграждения и дружно бросились в атаку. Лихим ударом подразделения полка выбили превосходящие по численности войска противника из первой линии окопов и, не останавливаясь в них, продолжали развивать успех.
Высокие образцы доблести и героизма проявили воины 48-й бригады 16-й дивизии имени Киквидзе, которым пришлось прорывать оборону противника под Сморгонью. Бригадой командовал член партии с 1903 г. Я. Ф. Фабрициус. За героизм и умелое командование бригадой во время боев по прорыву обороны противника в районе старых германских окопов Я. Ф. Фабрициус был награжден третьим орденом Красного Знамени.
Линия бывших германских окопов, на которой пытались закрепиться польские войска, была прорвана на многих участках. Противник спешно отходил. Особую роль в преследовании противника играли кавалерийские части. В каждой советской стрелковой дивизии имелся кавалерийский полк. Отличаясь высокой подвижностью, маневренностью и боеспособностью, конники стремительно выходили на важнейшие пути отхода вражеских войск и наносили внезапные удары по тылам и флангам отступающего противника.