Еще в марте 1920 г. силы белогвардейцев в Крыму, по свидетельству Врангеля, не превышали 3,5 тыс. штыков и 2 тыс. сабель. Остатки разбитой Добровольческой армии прибыли в Крым в полном расстройстве. Конные части, за исключением одной кавалерийской дивизии генерала Морозова, насчитывавшей 2 тыс. сабель, не имели лошадей, обозов, артиллерии и пулеметов. Моральное состояние белогвардейских войск было весьма невысоким.44 Вполне понятно, что такая «армия» была небоеспособна.
И вот в этот тяжелый для белогвардейцев момент им на помощь вновь пришли государства Антанты и в первую очередь Англия и США. Они организовали снабжение белогвардейцев оружием и боеприпасами и помогли привести их в порядок. С помощью Антанты в Крым было переброшено по морю около 25 тыс. человек из бывшей Добровольческой армии и до 10 тыс. — из Донской.45 Белогвардейцев в Крыму возглавил Врангель.
Генерал Врангель командовал при Деникине вначале Кавказской, а потом Добровольческой армией. После разгрома деникинских войск из-за разногласий с Деникиным он в марте 1920 г. выехал за границу. Изгнанный «черный барон», как его называли в народе, нашел пристанище в Константинополе. В начале апреля 1920 г. к нему явился английский генерал де Робек и передал ему телеграмму начальника английской военной миссии при ставке Деникина — генерала Хольмана с приглашением прибыть в Севастополь для выборов заместителя Деникину. Врангель принял приглашение и на английском военном корабле «Император Индии» был доставлен в Севастополь. Туда же в начале апреля для утверждения Врангеля на посту главнокомандующего прибыл и английский представитель адмирал Сеймур.46
Вместо Деникина, потерпевшего военное и политическое банкротство, правящие круги Антанты выдвинули на пост главнокомандующего контрреволюционными войсками в Крыму генерала П. Врангеля. 4 апреля генерал А. Деникин под давлением представителей Антанты сложил с себя обязанности главнокомандующего и подписал приказ о назначении главнокомандующим генерала Врангеля.
Чтобы облегчить формирование, организацию и подготовку белогвардейских войск к антисоветскому походу, Антанта прибегла к дипломатическому трюку. Английский министр иностранных дел лорд Керзон по поручению правительств США, Англии и Франции 11 апреля 1920 г. передал Советскому правительству предложение об амнистии для белогвардейцев, а немного позже — ноту с предложением о заключении перемирия между Красной Армией и войсками Врангеля.
Ответ последовал 14 апреля.47 Советское правительство выражало готовность приступить к обсуждению вопросов, поставленных в телеграмме Керзона. Вместе с тем в ответе указывалось на тот факт, что военные действия «в настоящее время в более крупном масштабе ведутся польским правительством, нежели остатками деникинских сил». Обращая внимание на этот факт, Советское правительство разоблачало истинные цели английских правящих кругов, которые, разглагольствуя о мире, на самом деле к нему вовсе не стремились, ибо установление мира прежде всего зависело от положения на польском, а не на врангелевском фронте. Английское правительство заботилось вовсе не о мире, а об обеспечении передышки для белой армии.
18 апреля, ссылаясь на то, что ответ Советского правительства якобы не получен, английское министерство иностранных дел заявило, что если Советская страна не выполнит требований, изложенных в нотах Керзона, то британскому флоту в Черном море будет дан приказ «оказать всемерную защиту армии в Крыму (врангелевцев. — Я. К.) и сохранить для нее найденное там ею убежище».48 Английский адмирал Сеймур официально довел до сведения Врангеля содержание английских нот, направленных Советскому правительству, и обещал ему, что английские корабли будут охранять белогвардейскую армию в Крыму.
Глава французской миссии в Крыму генерал Манжен 23 апреля ознакомил Врангеля с телеграммой морского министра Франции, в которой указывалось, что «французское правительство будет согласовывать свои действия с правительством Великобритании, дабы поддержать генерала Врангеля, предоставляя ему всю необходимую материальную поддержку, пока он не получит от Советов условий перемирия, обеспечивающих его армии соответствующее положение».49
Англия отклонила предложение Советской республики о переговорах и 25 апреля снова повторила свое требование о прекращении военных действий против Врангеля, угрожая в противном случае применить оружие. Свои провокационные выходки английское правительство прикрывало фальшивыми фразами о миролюбии, о желании прекратить гражданскую войну в России.
Отправляя Советскому правительству ноту за нотой с требованием перемирия, правительства стран Антанты ни на минуту не прекращали подготовку войск Врангеля к наступлению. В начале 1920 г. к берегам Крыма непрерывно подходили американские, английские и французские транспортные суда с вооружением, боеприпасами и снаряжением для врангелевской армии. Так, на американском пароходе «Сангамон» белогвардейцам было переброшено 5600 т военных грузов. В марте пароход «Честер Вальси» доставил из Нью-Йорка в Феодосию груз пулеметов и машин.50 Через американский Красный Крест Врангель приобрел для своей армии 75 тыс. пар сапог.
Союзный флот блокировал побережье Черного моря. В апреле 1920 г., т. е. в момент, когда англичане предложили Советскому правительству начать переговоры о перемирии с остатками деникинской армии, военно-морской флот Англии получил приказ поддерживать генерала Врангеля.
Об этом английский адмирал Сеймур 19 апреля информировал Врангеля специальной нотой, в которой говорилось: «Британское правительство было бы вынуждено направить корабли для всех необходимых действий, чтобы сохранить армию в Крыму и предупредить вторжение советских войск в ту область, в которой находятся вооруженные силы юга России». Английское адмиралтейство отдало распоряжение топить каждое судно, которое появится в море под красным флагом.51
Помощь врангелевцам оказывали глава английской миссии в Крыму генерал Перси и руководитель английского консульства при Врангеле капитан Болл. Переформированием и обучением врангелевских частей руководили английские офицеры. В Феодосии были открыты Британские пулеметные курсы, где английские инструкторы обучали белогвардейцев стрельбе и обращению с английскими пулеметами, которыми были вооружены войска Врангеля.52 Военный министр Англии Черчилль на запрос об английской военной миссии в Крыму в апреле 1920 г. прямо заявил, что ее задача заключается в том, чтобы помочь реорганизовать белогвардейские войска бывшей деникинской армии и держать Врангеля в курсе хода переговоров Англии с Советской Россией.53
Активную помощь оказывала белогвардейцам и американская военная миссия в Крыму, которую возглавлял адмирал Мак-Келли.
Деятельное участие в подготовке врангелевской армии принимали французские империалисты. Находящийся в Крыму военный представитель Франции генерал Манжен был занят разработкой плана координации военных действий врангелевских войск с польскими и петлюровскими войсками.54 В мае 1920 г. заместитель министра иностранных дел Франции Палеолог официально уведомил Врангеля, что Франция будет снабжать его войска продовольствием и боеприпасами, а французский флот будет блокировать побережье Крымского полуострова, препятствуя высадке советского десанта. Врангель в первые же дни после прибытия в Крым установил связь с военными представителями Англии, Франции и США.