— Прости меня, повелитель! Не поднялась у меня рука убить такого прекрасного и умного мальчика.

Решил хан повесить юношу. Призвал он его к себе, но в этот час прискакал гонец и сообщил, что враг перешел границу и громит аулы.

Не успел хан казнить юношу. Написал он записку и велел отнести ее мудрому визирю, а сам отправился в поход.

Взял юноша записку. Идет через ханский сад. Прилег на траву под деревом и заснул.

А в саду в это время дочь хана гуляла с подругами. Одна из них увидела спящего юношу и позвала ханскую дочь.

Девушка поразилась его необыкновенной красотой и сразу полюбила. Наклонилась она и поцеловала юношу. Тут заметила дочь хана письмо.в его руках. Развер« пула его красавица и увидела приказ о казни юноши.

Уничтожила она ханский приказ и вместо него написала новый:

«Предъявитель письма должен быть моим зятем. Приказываю обвенчать с ним мою дочь и устроить большой пир!»

Вложила дочь хана новый приказ в карман юноши, а сама с подругами ушла во дворец.

Проснулся юноша и отнес приказ к визирям.

Вместо виселицы попал он на богатый пир и сделался мужем ханской дочери.

* * *

Три года воевал хан с врагами.

А ханская дочь за это время родила двух сыновей.

На четвертый год пришло известие, что хан возвращается с победой домой.

Встревожилась ханская дочь и говорит мужу:

— Мой отец — человек жестокий. Но, может быть, он смягчится, когда увидит своих внуков. Возьмем сыновей и поедем к нему навстречу.

Так и сделали. Взяли они своих детей и поехали встречать хана.

Но хан даже не пожелал взглянуть на внуков.

Разгневался он на дочь, что она самовольно вышла замуж за бедняка.

Позвал хан .к себе вечёром визиря и сказал ему:

— Рано утром, как только откроется пекарня, первого человека, который в нее заглянет, надо сжечь в печи. Кто бы ни пришел, приказ мой выполнить в точности.

Визирь немедленно передал пекарям повеление хана. А ночью хан вызвал, мужа своей дочери и сказал ему:

— Пойди сейчас в пекарню, дождись когда откроют дверь, и первым войди в нее. Проверь, как пекари работают и выполняют мои приказы.

Пошел муж ханской дочери выполнять поручение хана. Шел он через сад и услышал соловьиное пение.

Так хорошо пели птицы, что зять хана присел под деревом и забыл куда ему надо идти.

А хану очень хотелось посмотреть, как будет гореть его зять.

Отправился он в пекарню. Только переступил порог, схватили его пекари под мышки и бросили в печь.

Послушал ханский зять соловьев, вспомнил про поручение хана и побежал в пекарню.

Говорит пекарям:

— Я пришел по приказу хана узнать, как вы работаете и выполняете его повеления.

— Приказ хана выполнен в точности. Первый человек, появившийся в пекарне, .уже сожжен!

Стали в эт1о утро придворные разыскивать хана. Уз-'нали они, что он сгорел. Собрался тогда народ, чтобы выбрать себе нового хана.

,Вышел на площадь мудрый визирь и сказал:

Самый умный и честный человек среди нас — зять покойного хана. Он достоин быть нашим повелителем.

И народ избрал сына бедняка своим ханом.

б Казахские сказки.

ЕРМЕК

ила на свете бедная старуха. Имела она единственного сына Ермека. Была у них плохая корова. Молока она давала мало, на двоих даже не хватало.

Оставил Ермек мать и уехал в большой

город.

Пришел он однажды на базар. Видит, старик тащит на спине тяжелый сундук и приговаривает:

— Кто купит сундук — пожалеет,; и кто не купит пожалеет!

Спросил Ермек старика:

— Сколько просишь за сундук?

— Тысячу дилла, жигит!

Отсчитал Ермек тысячу дилла, забрал сундук и послал его матери. Обрадовалась старуха подарку. Едва втащила сундук в свою землянку — так он был тяжел. Стала открывать. Но вот беда — сундук заперт, а ключа нет.

С трудом старуха сломала замок. Подняла крышку и видит — сидит в сундуке девушка необыкновенной красоты. Рот у нее, как месяц. Глаза светлее солнца. Брови дугой. Губы алые, как кровь. Стан тонкий, му-⁴ равьиный. Пальцы белые и нежные.

Девушка выбралась из сундука. Разговорились они, подружились и стали жить вместе.

Однажды красавица попросила старуху принести ей шелковые нитки. Вышила она свой портрет и говорит:

— Снеси на базар и продай.

Понесла старуха портрет на базар. Подошел к ней

толстый богач. Понравился ему портрет, и заплатил он за него большие деньги.

Вернулась старуха домой довольная.

Девушка второй портрет вышила. Опять старуха понесла его на базар. И опять подошел к ней толстый богач. И снова купил портрет.

Разбогатела старуха, каменный дом построила.

Вышила девушка третий портрет. Понесла старуха его на базар. Снова к ней толстый богач подошел. Купил портрет и спрашивает:

— Где живет красавица, изображенная на портрете?

Старуха отвечает:

— У меня.

Пришел толстый богач к старухе. Увидел девушку и голову потерял. Стал он соблазнять красавицу, но она его выгнала вон.

Сколько ни обивал пороги богач, девушка была неприступна.

Разозлился он и написал Ермеку письмо, оклеветал в нем девушку.

Прочитал Ермек письмо и поспешил домой. Приехал жигит в родной город, а свою землянку найти не может.

Указали ему люди на каменный дом и говорят:

— Твоя мать теперь здесь живет!

Вошел Ермек в первую комнату. Встретила его мать и заплакала от радости. Прошел сын во вторую комнату. Видит — сидит девушка невиданной красоты.

Выхватил Ермек кинжал, ударил красавицу в грудь. Упала девушка, алая кровь из раны ручьем хлынула. Выбросил ее жигит в окно.

Заплакала мать и спрашивает Ермека:

— В чем провинилась перед тобой девушка, сынок?

Прочитал ей Ермек письмо, полученное от толстого

богача.

—_: Ложь здесь написана! — говорит мать.

И рассказала она сыну всю правду.

Понял жигит, как жестоко и несправедливо поступил он с красавицей. Вышел Ермек из дому, чтобы похоронить ее, а девушки не нашел под окном.

«Значит, я ее не убил»,— подумал жигит и обрадовался. Взял он в руки железную палку, обулся в железные сапоги и дал матери клятву:

— Или найду KpacaBHnyi или сам умру!

89

Гб*

И отправился жигит на.поиски девушки.

Узнал обо всем случившемся толстый богач и тоже пошел искать красавицу.

• • *

Спас девушку знаменитый лекарь, который жил в со* седнем доме, рядом с матерью Ермека.

Услыхал он стоны раненой и велел узнать, что случилось. Служанка сбегала и говорит;

— Молодая красавица умирает!

Лекарь приказал принести раненую к нему в дом. Перевязал он ей рану, дал лекарство, а на другой день увез в большой город.

Долго лечил знаменитый лекарь девушку и вылечил. Когда она стала совсем здоровой, он сказал ей:

Я тебя спас от смерти. Ты должна выйти за меня замуж.

— Хорошо! — ответила девушка.— Зови гостей, музыкантов и певцов. Устроим свадьбу.

Пошел лекарь звать гостей, а девушка вышла из дому и назад не вернулась.

Пришел жених домой — нет невесты.

— Или найду ее, или сам умру! — сказал лекарь и отправился на поиски девушки.

А красавица шла в это время степью.

Увидели ее два пастуха, влюбились с одного взгляда и поссорились.

Один говорит;

— Я женюсь на девушке!

Другой не соглашается:

— Нет, я женюсь!

Стали они драться. А девушка говорит:

— Не за двоих же мне выходить замуж? Если выйду, то за одного, за того, кто мне первый принесет воды из той речки, которая течет за горой.

Побежали пастухи за водой. А девушка пошла своей дорогой.

— Или мы ее найдем, или умрем,— сказали пастухи.

Бросили они свои стада и отправились на поиски