- Ты куда запропастилась?! Тебя просто послали за льдом! Это три секунды! Серена! Почему ты молчишь?! У Эмили сейчас будет солнечный удар!

- Я вышла из её комнаты секунду назад, Кэт, и ещё не успела дойти до кухни, но уже стою у её двери… - я как всегда пыталась оправдаться.

- Так пошевелись уже! Если ты сейчас же не появишься здесь со льдом, сама будешь выходить замуж за этого Гевина, - последнее слово было просто переполнено отвращением.

Мы познакомились с Эмили ещё когда были совсем детьми. Наши родители отправили меня и Кэтрин в закрытый летний лагерь, где мы прекрасно провели лето, портя его работникам того самого лагеря. Эмили была студенткой, которая занималась волонтёрством. Она мигом раскусила, что за миловидной вечно улыбающейся блондиночкой и серьёзной симпатичной брюнеточкой скрывается гораздо большее, чем просто два до тошноты манерных ребёнка. Эмс быстро вывела нас на чистую воду, но не пожаловалась на нас директору лагеря, а стала нашим пропуском круг работников. Она была молода, полна задора и энтузиазма, и её не меньше нашего раздражал этот чопорный персонал со своими прописными истинами… Много лет прошло с тех пор. Теперь Эмили высокооплачиваемый и уважаемый в высшем обществе психолог с квартирой на Верхнем Ист-Сайде, но для меня и Кэтрин она осталась всё той же Эмс, которую мы безумно любили и которая проводила с нами каждое лето, не давая заскучать. В свои спутники жизни Эмили выбрала обычного официанта и, как она говорила миллионы раз, влюбилась в него с первого взгляда. Кэтрин всегда была слишком честолюбивой, поэтому, узнав, кем работает Гевин, повесила на него нелицеприятный ярлык.

- Хорошо, Кэтрин, - протянула я и быстро нажала на кнопку отбоя, чтобы не получить ещё список с заданиями.

По правде говоря, я понятия не имела, где расположена кухня, и просто бродила по полностью забронированному отелю в надежде случайно наткнуться на нужную дверь. Конечно, я бы могла спросить у администратора, но я просто нуждалась в нескольких минутах тишины и покоя.

Неожиданно из-за поворота показался хорошо сложенный парень в смокинге, которые должны были надеть шаферы. Он уверено шёл мне на встречу. И я вежливо улыбнулась.

- Добрый день! Вы видимо одна из подружек невесты. Прекрасно выглядите, - начал расшаркиваться парень, и внезапно какая-то невидимая сила заставила меня взглянуть ему в глаза.

Я оцепенела, затянутая в их прозрачно-голубой омут, не в силах вымолвить и слова. Он тоже стоял и смотрел на меня, словно громом поражённый.

- Не может быть… Таинственная незнакомка с именем на букву «С», я думал, что потерял тебя навсегда! – он первым пришёл в себя. – Ты веришь в судьбу?

- Да, - еле слышно проговорила я, потому что в лёгких не было воздуха, я снова забыла, что нужно дышать.

- На этот раз ты скажешь мне своё имя? – снова эта улыбка озарила его лицо.

Я качнула головой и, сорвавшись с места, побежала по длинному коридору. Я не могла объяснить своих действий. Меня внезапно охватил приступ паники, и просто больше не могла находиться в такой близости от него. Я забежала за угол и прислонилась к стене, унимая бешено колотящееся сердце.

***

 Верю ли я в судьбу? Определённо да! Наверное, именно поэтому и убежала тогда стремглав от него. Я была не готова встретиться с ней лицом к лицу. Теперь я это понимаю, но тогда лишь чувствовала, это было на уровне инстинкта. Позже он мне сказал, что в то мгновение подумал, что я умалишённая, но его это не тревожило. Уже тогда он был готов мириться с моим сумасшествием.

Я не нашла лёд, за что была возведена в ранг врагов, но лишь на несколько секунд. Уже через минуту мне дали новое задание. Он заходил в комнату невесты справиться, всё ли в порядке, и тогда я узнала, что его зовут Оуэн. Наши взгляды в той комнате то и дело пересекались, и мы уже умели разговаривать без слов. Верю ли я в судьбу? Определённо да!..

***

Песня: Christina Aguilera – Your Body

Праздничный приём был в самом разгаре. Наряженная и разновозрастная толпа веселилась в центре зала, не попадая в такт модной музыке. Новобрачных не было видно: они уже исполнили свой свадебный танец и теперь, наверное, в одной из комнат наслаждаются друг другом, не дождавшись ночи. Я сидела в одиночестве за своим столиком и допивала бокал шампанского. Я отрывалась на танцполе два часа кряду за вчера, сегодня, завтра и все последующие дни моего наказания, ведь это единственное мероприятие, на которое отпустила меня мамочка, правда, не без своего строгого наблюдения со стороны. Но мои ноги отказывались больше подчиняться своей хозяйке, поэтому я сжалилась над ними и присела за столик. Весь вечер я чувствовала, что за мной кто-то пристально наблюдает, но я не ощущала давления, наоборот, лишь какую-то необъяснимую уверенность в том, что если я упаду, то меня обязательно кто-нибудь подхватит.

- Серена, ты, почему скучаешь здесь в одиночестве? Достаточно всего лишь попросить и я составлю тебе компанию, - на стул рядом со мной опустился Грэм Коулман, как всегда самоуверенный и наглый.

- Я хотела побыть одна, - немного раздражённо сказала я, отодвигаясь от парня, ведь он без каких-либо зазрений совести положил свою руку мне на колено.

- Ммм… Интересно… Серена Адерли – одна… Кстати, вон тот парень уже в тысячный раз раздел тебя за этот вечер, - неожиданно закончил Грэм.

Я невольно обернулась и тут же опустила глаза в пол. Коулман это заметил и не упустил возможности уколоть меня:

- С каких это пор ты стесняешься взглядов мужчин?

Песня : Florence + The Machine – Never Let Me Go

Я не успела ответить. Заиграла медленная музыка, и Грэм, сорвавшись с места, подхватил под локоть одну из подружек невесты и повлёк её за собой в центр зала. Я расслабилась лишь на секунду, в следующую была окутана терпким мужским ароматом. Передо мной появилась крепкая ладонь. Я, не осознавая, что делаю, вложила свою руку. Оуэн легонько потянул меня на себя, и я подчинилась: встала со стула и направилась за ним в центр зала.

Мы медленно кружились в танце. Первые несколько секунд прошли в молчании. Я наслаждалась ощущением его горячей руки на своей талии, которая даже не стремилась сползти ниже, его запахом, который обволакивал, создавая защитный ореол вокруг меня. Одна моя рука лежала у него на плече, и я чувствовала приятную мягкую ткань пиджака подушечками пальцев, другая находилась в его ладони. Через неё каждую секунду проходили электрические импульсы, которые я ощущала каждой клеточкой своего тела.

- Серена, - прошептала я, боясь разрушить эту удивительную атмосферу, где я чувствовала себя гуляющей по небесам.

Я видела его лицо, когда произносила это. Он словно выплыл из глубин своего сознания и пока ещё не понял, где находится. Я не смогла сдержать улыбку. В эти доли секунды он был такой уязвимый и смешной.

- Меня зовут Серена, - повторила я. – Но можешь продолжать называть меня таинственная незнакомка с именем на букву «С», я чувствую себя Ирен Адлер, а она была шикарной женщиной.

Оуэн громко рассмеялся и неожиданно схватил моё лицо обеими руками и поцеловал меня. Я не успела ничего сообразить, лишь чувствовала. Инстинктивно я обняла его за шею. Я не могла понять, что не так в этом поцелуе, почему он кажется таким сладким, и я не хочу его прекращать больше никогда, а потом всё стало на свои места: он моя судьба, вот почему его губы так подходят к моим. Мне стало не хватать воздуха, и Оуэн нежно прервал поцелуй. У него гораздо больше силы воли, чем у меня. Я была готова умереть там, только бы не разрывать слияние наших сердец.

Оуэн пристально смотрел на меня, так, как никто до него. Его взгляд словно давал мне крылья. Они вырастали прямо за моей спиной.

- Ты невероятна, таинственная незнакомка с именем на букву «С».

***

Песня: Broken Iris – Colorful mind