Джеки понятия не имел, что такое хронический проклятит или синдром безумного мага, однако всего остального ему хватило с головой. Нужно было срочно что-то предпринять — иначе это могло слишком плохо кончиться.

Его взгляд упал на торчащий из кобуры на боку карлика револьвер — точно такой, из которого один из полицейских выстрелил в сдувшегося как воздушный шарик телохранителя. Что ж, хуже не будет…

— Небольшой укольчик в затылок — и все будет в порядке! — вел дальше четырехрукий. — Обычно это делается под заклинанием наркоза, но в твоем случае обойдемся без него. Ты крепкий орешек… Потерпишь…

Он еще раз ухмыльнулся, и тут Джеки резко ударил карлика локтем под дых. Выпучив глаза, коротышка принялся судорожно глотать воздух. Джеки выхватил у него из кобуры револьвер, что со сросшимися пальцами было весьма не просто, и, направив в полицейского, спустил курок. Щелкнул боек, и…

Ничего не произошло. Оружие наверняка стояло на предохранителе — но Джеки не знал, как его снять!

— Ах ты мерзавец… Забыл, что на табельном оружии есть сканер магических отпечатков?

Полицейский бросился на него и вырвал револьвер. Выбора не было — нужно было драться…

Джеки откинулся на спинку и ударил изо всех сил копа ногами в подбородок. Тот покряхтел — но и только. А затем обхватил Джеки всеми четырьмя руками и принялся душить.

— Люблю хруст костей, — сообщил он зловещим шепотом.

Ситуация была безвыходная. Придавленный весом полицейского, Джеки практически не мог пошевелиться. Перед глазами поплыли красные пятна. Он попытался пошарить склеенными руками в поисках хоть какого-то оружия — но нащупал лишь холодные кусочки нетающего льда, выпавшие из конверта. Что-что, а они были абсолютно бесполезными. Непроизвольно Джеки сжал маленькую льдинку. Странное дело — его рука не почувствовала холода, а наоборот — нагрелась…

Внезапно полицейский ослабил хватку.

— Что это? — послышался его перепуганный голос.

Через секунду он отпустил Джеки вовсе. Тот выполз из-под него и отскочил в сторону, приготовившись защищаться. Но коп и не думал атаковать. Он изумленно смотрел на свои руки.

— Невозможно… — прошептал он. — Тут ведь защитное…

Все его тело — с головы до ног — быстро покрывалось инеем. Несколько секунд — и четырехрукий не мог двигаться, лишь беспомощно крутя головой. Минута — и его глаза остекленели. Полицейский превратился в ледяную статую!

Джеки невольно вздрогнул. Зрелище было леденящее в прямом и переносном смысле. Выходит, конверт все же был не простой — льдинки в нем обладали магической силой! И он, Джеки, каким-то образом сумел эту силу активизировать…

Тем временем карлик пришел в себя. Увидев, что случилось с полицейским, он затрясся в ужасе.

— Ты… ты заколдовал его?

— Нет, это не я! — перебил его Джеки. — Я же объяснил — я обычный человек, колдовать не умею! Просто так получилось, и мне очень жаль… Эй, не вздумай!

Увидев, как карлик потянулся к упавшему револьверу, Джеки опередил его, забрав оружие.

— Не двигайся, — предупредил он.

— Что тебе надо? — завопил коротышка.

— Ничего плохого — просто отсюда выбраться! Как это сделать?

— Не знаю… можешь выпрыгнуть…

Джеки выглянул в окно — вокруг простирались темные облака. Из карлика был неплохой шутник! Они летели метрах в пятистах надземлей, никак не меньше. О прыжке не могло быть и речи.

Он повернулся к кабине водителя. Тот за изогнутым штурвалом безмятежно продолжал вести ковромобиль вперед. Джеки постучал по решетке.

— Эй! Слышите меня?

Никакой реакции. Джеки постучал еще раз.

— Водитель!

— Салон изолирован специальным заклинанием, — проинформировал его карлик. — Он не видит и не слышит нас.

Наверняка для того, чтобы в случае превышения полицейскими полномочий этого никто не заметил. Удобное заклинание, ничего не скажешь. Впрочем, с одной стороны сейчас оно было Джеки на руку — благодаря этому никто до сих пор не вызвал помощь. Но с другой…

Он снова выглянул в окно.

— Тут есть что-то вроде парашютов? — спросил он у карлика.

— Пара-чего?

— Парашютов! Чтобы прыгать с большой высоты!

— Первый раз о таких слышу.

— Эх… Ну а если, допустим, случается какая-то неисправность в полете, как вы спускаетесь вниз? В экстренной ситуации.

— А! С помощью заклинаний левитации, — последовал ответ.

Снова эти заклинания, будь они неладны! Джеки еще раз бросил взгляд вокруг. Глаза зацепились за круглый люк в полу автомобиля.

— Что это? — спросил он.

— Люк! — весьма резонно заметил коротышка. — Для вертикальной высадки…

Краем глаза продолжая следить за карликом, Джеки наклонился над люком. Рядом с ним в полу был маленький рычаг. Обхватив его руками, Джеки потянул на себя.

Что-то щелкнуло — и крышка люка отъехала в сторону. В лицо ударила струя холодного ветра. Отверстие выходило прямиком наружу — если не считать куска темно-красной материи, развивающегося под ним на ветру.

— Что это? Флаг? — обратился Джеки в карлику.

Тот так и прыснул.

— Флаг? У тебя в самом деле память отшибло? Да это двигатель ковромобиля! Ковер-самолет!

— Ковер-самолет?!

— Что же еще! Как, по-твоему, ковромобиль держится в воздухе?

Джеки попытался оформить услышанное в цельную картину.

— То есть… Ковромобиль летает с помощью встроенного ковра-самолета? Волшебный ковер вместо двигателя… У ковра-самолета особая магия, которая заставляет его держаться в воздухе?

У карлика был вид, будто у него спрашивают, а правда ли два плюс два равняется четырем.

— Ты что, заболел, Коллер? — поинтересовался он. — Выглядишь, будто тебе каждый день колют К-5 по нескольку раз.

Джеки его не слушал. У него появился план. Если бы только не руки…

— Ты можешь снять это… заклинание? — Джеки кивнул на свои сросшиеся пальцы.

— Да! — кивнул карлик. — Но мне нужна волшебная палочка, которой его наложили…

— Где она?

— Да вон там! — указал он.

Джеки повернулся и увидел торчащий из-за кресла один из дробовиков полицейского. Хороша палочка! Ну уж нет — рисковать, давая коротышке в руки оружие, он не собирался.

Рядом с дробовиком висел широкий пояс с дубинкой, гранатами, кобурой и ножом. Видимо, запасное оружие. Джеки выхватил из ножен на поясе нож, а затем, опустившись на колени, со всей силы полоснул им по трепещущему в отверстии ковру.

Во все стороны полетели зеленые искры. Ковромобиль резко наклонился влево.

— Ты что делаешь? — взвизгнул карлик.

Не обращая на него внимания, Джеки снова резанул по ковру. Это был его единственный шанс спуститься отсюда. Если ковер обладает магией, которая позволяет ему летать — то и его кусок, следственно, тоже волшебный и может парить в воздухе. Джеки собирался отрезать от ковра достаточный лоскут, чтобы на нем спуститься на землю. Он, правда, был не слишком-то уверен, что из этого выйдет на практике — но разве был другой выход?

Ткань оказалась невероятно прочной. Отточенному лезвию ножа каждый сантиметр давался с таким трудом, будто он резал лист металла. Наконец Джеки удалось откромсать кусок площадью в половину квадратного метра. Осталось несколько ниточек…

— Капитан! — заревел громкоговоритель внутри салона. — Что у вас там происходит?

Вне сомнений, это был водитель. С потерей куска ковра что-то нарушилось в балансе ковромобиля, и теперь машину бросало из стороны в сторону. Больше ждать было нельзя. Джеки подхватил с пола конверт с льдинками и сунул его в карман — на всякий случай. Затем, крепко обхватив руками кусок ковра, он оборвал последние нитки и прыгнул в люк.

Только бы сработало…

Несколько секунд Джеки стремглав падал вниз. До земли оставалось не больше ста метров, когда полет замедлился. Получилось! Магии разрезанного ковра не хватало на то, чтобы удерживать Джеки в воздухе, но вполне было достаточно, чтобы замедлить падение. То, что и было нужно…

Он приземлился посредине небольшой аллеи, освещенной двумя рядами фонарей. К счастью, полностью безлюдной, так что его никто не заметил. Переведя дыхание, Джеки отпустил ковер. Тот моментально взмыл в небо, скрывшись из виду.