Он двинул в прихожую, зажег там свет. Она пошла за ним, провожая до двери. Он надел кроссовки, завязал шнурки, затем всунул руки в рукава крутки. Потянулся к замку и хотел уже открыть дверь. Но Марина вдруг приникла к нему, с силой впилась губами ему в губы. Он обхватил руками ее обнаженное тело, прошелся ладонью сверху вниз, от нежной шеи до мягких ягодиц, резко оттолкнул от себя.

— По какому телефону ты звонила?

Она замотала головой.

— Не помню! Там много цифр! У меня записано на листке.

— Дай мне его сюда! — приказным тоном потребовал он, и она уже не могла ослушаться.

Побежала в комнату, притащила записную книжку, вытащила маленький листок, развернула его. Там был написан только один единственный номер — семь цифр через черточки, без указания, кому принадлежит этот номер. Олег взглянул на него и не узнал. По этому телефону он никогда не звонил, это точно. Выхватил листок у нее из рук и сунул себе в карман.

— Все, пока! — грубо бросил он, открыл дверь и ушел.

Спустился на лифте вниз, выглянул из подъезда. На улице уже начало светать — было около шести. В утреннем сумраке темнели машины, выстроившиеся на стоянке в один ровный ряд. Олег прошелся взглядом по пустым салонам и не заметил в них ни одной сидящей фигуры. Задержал взгляд на темной «волге», торчащей у соседнего подъезда. В ней было пусто. Он просто испугался, и никакой опасности нет. Но Марина сказала, что сейчас кто-то должен подъехать.

Олег выскочил из подъезда и быстро двинулся к выходу со двора, не оглядываясь. И в этот момент во двор буквально залетела иномарка. В полумраке Олег даже не смог разглядеть, что это была за машина. Он различил в салоне несколько темных фигур.

Завернув за угол дома, он бросился бежать, добежал до ближайших кустов и нырнул в самую гущу. Через мгновение на выходе со двора показался какой-то человек, остановился на тротуаре, посмотрел сначала в одну сторону, потом в другую, бросил взгляд на противоположную сторону улицы. Снова осмотрел всю улицу и заметил зеленые насаждения под домом, и, видимо, решил проверить их. Беглец мог исчезнуть только там.

Олег спрятался в кустах и сквозь ветви наблюдал за поведением человека. Тот приближался к нему. Это был невысокий мужчина, но крепко сбитый и широкий в плечах, по всей видимости, силы недюжинной. Олег затаился, стараясь не двигаться и надеясь, что в утреннем полумраке человек его не заметит. Но тот шел прямо на него, раздвинул ветви и шагнул к кусту, за которым прятался он. Дальше скрываться было бессмысленно.

Олег отпрыгнул в сторону, одновременно занеся кулак для размаха, и когда человек увидел его, кулак уже летел ему в челюсть. От удара мужик покачнулся, отбросив назад голову, и тут же получил сильнейший удар в солнечное сплетение. Он согнулся в пояс, и Олег добавил ему сверху ребром ладони по шейным позвонкам. Мужик крякнул что-то нечленораздельное и завалился на бок. Олег не стал ждать, когда тот очухается, он выбрался из кустов и быстро пошел прочь.

Оперативники в эту ночь тоже плохо спали. Полковник Самохин, конечно, отдыхал дома, но Корнюшин и Тарасенко засели в кабинете Управления и дремали в креслах. День был на редкость неудачным. Мало того, что пропала из морга убитая женщина, причем так легко пропала, как будто пошла погулять, так еще умер санитар, который эту женщину вроде бы перевозил. Но это было еще не все! Оперативно проведенное вскрытие трупа Минакова обнаружило наличие яда, растворенного в алкоголе. Скорее всего, Семеныч получил от кого-то бутылку отравленной водки. Значит, его смерть была еще одним убийством.

— Трупы растут, как грибы! — ворчал Самохин. — А у нас даже нет времени их собрать! Один труп уже пропал! И предполагаемый убийца пропал! Ладно, труп никуда не денется — будет лежать себе в тенечке, пока мы его не найдем! А вот убийца может исчезнуть навсегда! Так что надо хотя бы его изловить!

Все надеялись, что именно в этот вечер или эту ночь предполагаемый убийца будет задержан. Один из информаторов сообщил, что видел похожего на Мещерякова человека в городской больнице, но заметил его, когда тот уже выходил из дверей и садился в черный «опель». Сразу же проверили номера «опеля», и оказалось, что он принадлежит ближайшему сподвижнику беглеца Валерию Игнатову. Патрульно-постовым службам был передан приказ задержать «опель», но, как ни странно, Игнатов прорвался через все патрули и как ни в чем не бывало прибыл к себе домой, правда, уже один. Куда делся беглец, осталось только догадываться. По-видимому, замдиректора высадил своего шефа где-то по пути. Но где?

С самого момента побега преступника был введен в действие план «Перехват». По всему городу расставили наружные посты в тех местах, где, по предположениям, мог появиться беглец. Всем отделениям милиции были разосланы точные ориентировки, на которых красовался его фотопортрет. Все возможные лица, с которыми он мог вступить в контакт, были взяты под неусыпный контроль. Задействовали несколько информаторов, которые могли бы установить с определенной точностью местонахождение беглеца.

И вот один из них позвонил по оговоренному телефону ранним утром и сообщил, что объект вроде бы обитает по адресу: Воротниковская, дом 15, квартира 84. Этому информатору позвонила некая женщина и сообщила, что Мещеряков всю ночь якобы колобродил в одном из ресторанов, и под утро приехал к ней на квартиру отдыхать от «трудов праведных». Адрес быстро проверили — хозяйкой квартиры оказалась личная секретарша Мещерякова Марина Полуянова. Так что этой информации поверили сразу, и во двор ее дома тут же послали группу захвата, которая должна была захватить беглеца на означенной квартире. Но не захватила.

Рано утром, около шести часов, поступило сообщение, что объект каким-то образом вышел из квартиры Полуяновой перед самым приездом группы захвата и сбежал от слежки, обезвредив сотрудника, который погнался за ним. Оперативники тут же выехали на Воротниковскую.

Корнюшин самолично позвонил в звонок. Дверь даже не открылась, и из-за нее раздался недовольный женский голос.

— Что вам нужно? — якобы спросонья спросила Марина.

— Уголовный розыск! — крикнул Костя, так что, наверное, проснулись все соседи. — Откройте дверь!

Он вынул удостоверение, раскрыл его и подставил под дверной глазок.

Дверь нехотя открылась, и из-за нее показалось недовольное лицо молодой женщины.

Капитан грубо толкнул дверь, открыл ее пошире, и оперативники ввалились в прихожую. Марине пришлось посторониться, чтобы они не сбили ее с ног. Она поплотнее запахнула халатик.

— Скажите, Олег Мещеряков находился в вашей квартире? — спросил Тарасенко.

— Нет! Его здесь даже не было... — проворчала Марина. — Вы что, не видите, я одна!

Опера быстро обследовали квартиру. В комнате постель была расстелена, причем лежала только одна подушка, значит, женщина действительно спала одна. Но ведь Мещеряков откуда-то вышел? Не к соседке же своей секретарши он заходил?

— Зачем вы так говорите! — со злостью сказал Костя. — Он ведь был здесь? Полчаса назад был! Его видели во дворе, когда он выходил от вас!

— Кто видел? — удивилась Марина.

— Наши люди. Он вышел из вашего подъезда. Его хотели задержать, но он сбежал. Вы же знаете, он подозревается в убийстве.

— Но он никого не убивал! Понимаете, не убивал! — в отчаянии сказала Марина.

Костя прошелся по комнате. Марина следила за ним настороженно, глядя исподлобья.

— Понимаете, нам ведь надо как-то это доказать, — вкрадчиво сказал он. — А мы можем установить отсутствие вины только после беседы с подозреваемым. И при наличии алиби, подтверждающего его невиновность.

Марина устало опустилась в кресло. И зачем она только позвонила? Кто может ей самой это объяснить? Порой никто не может понять, что творится в душе у женщины, даже она сама.

— Зачем он к вам приходил? — с нажимом спросил Костя.

— Это мое личное дело, — отмахнулась Марина. — Что вам от меня надо? Уходите!