В районе Вакинанкаратра наиболее крупным был отряд Райнибецимисараки, который вел наступление на Тананариве. На северо-западе Имерины, на границе с областью Сакалава, бои вели Дзаумария, Райнисунгумби и Ралайтангена, в районе Андевуранте (область Бецимисарака) — Рамаса, Самуэла, Бутусуа, в Вакиниадиане и в верхнем течении р. Мангуру — Рабезавана-Равайкафу. Последний вместе с отрядами Рабузаки продвигаясь к столице, к марту 1896 г. дошел до города Амбухиманга. В районе Сисауни борьбу возглавляли Рацимандефитра и Рамарукуту. В конце мая Райнибецимисарака осаждал столицу Вакинанкаратры — Анцирабе. Летом 1896 г. восстало все население к юго-востоку от Тананариве, а также подданные губернатора Амбухипанири, который провозгласил себя королем [6, № 472].
Активные боевые действия велись также на севере Имерины и на восточном побережье острова. К сентябрю 1896 г. восстание распространилось на всю Имерину, французы контролировали лишь предместья Тананариве [161, с. 158]. Меналамба действовали мобильными группами по 100 человек, нападая на обозы с оружием и боеприпасами, прерывая коммуникации [187, с. 310–311]. В марте-апреле восстание перекинулось на юг и юго-восток Мадагаскара, где атакам подвергались поместья колонистов, французские торговые фактории. Повстанцы стремились отрезать центр страны от побережья, лишить оккупантов связи и продовольствия, агитировали крестьян не сеять рис. В результате к сентябрю 1896 г. половина возделываемых зембль на Мадагаскаре осталась под паром. Цена на рис только за 1897 г. поднялась с 0,15–0,20 фр. за 1 кг до 1 фр., т. е. в пять-шесть раз. Крестьяне забивали скот, чтобы его не смогли забрать оккупанты [16].
Пытаясь как можно быстрее подавить восстание, французы послали в районы действий меналамба карательные отряды, которые сжигали деревни и уничтожали посевы. В Марумби был отправлен отряд капитана Фрейштатера, в Аривунимаму — колонна майора Ганеваля. Колонна полковника Комба прошла вдоль дороги Тананариве-Андзузурубе. Отряд полковника Удри продвигался навстречу силам Райнибецимисараки. Однако ни Комба, ни Удри не удалось войти в непосредственное соприкосновение с партизанами: те уходили от открытого боя, обстреливали колонны противника из засад или нападали на арьергард [24, № 246, с. 1078].
Французы вынуждены были перейти к оборонительной тактике: начали создавать посты на дорогах, охранять поселения колонистов. В сентябре 1896 г. отряды меналамба контролировали 99 % территории острова [II]. Даже на основных дорогах (Тананариве — Мадзунга и Тананариве — Таматаве) пере движение было возможно лишь в сопровождении значительного эскорта. С августа 1896 г. район наиболее активных действий переместился из центра острова к побережью [16]. С преобразованием Мадагаскара в колонию положение повстанцев ослож пилось. В основных районах Имерины было введено военное положение, отданы приказы о расстрелах на месте.
Метод «умиротворения» страны, примененный Галлиени, сочетал в себе установление жесткой системы управления с разжиганием этнических и региональных противоречий. Генерал-губернатор проводил тактику «масляного пятна»: только с окончанием боевых действий и основанием военных постов на границах одного района французы переходили к укреплению власти в другом. Так оккупация растекалась от столицы к периферии подобно масляному пятну [44, 27.09.1896]. Была сделана ставка на создание опоры среди малагасийцев. Ликвидировав в прибрежных районах прежнюю администрацию из мерина, французы назначали из местной этнической группы «вождя», который находился под контролем французских властей. Его соплеменники объявлялись «свободными» на том основании, что ими теперь «управлял» представитель местной знати [47, 5.03.1898]. Из бывших рабов, которыми, как правило, являлись коморцы либо пленные из Восточной Африки, набиралась «туземная полиция» [224, 30.05.1897].
Все эти меры позволили колонизаторам в определенной степени внести раскол в национально-освободительное движение на Мадагаскаре, локализовать выступления по отдельным этническим группам. Но, несмотря на это, движение охватывало все новые районы. Ж. Кароль свидетельствовал: «Когда восстание казалось почти подавленным, повстанцы все еще удерживали сельскую местность. Умирая от болезней и нищеты, они сражались до конца» [56, с. 93–94]. Меналамба изменили тактику: вместо проведения крупных операций они, разделившись на группы по пять-десять человек, обстреливали из укрытий французские колонны на марше. «Их служба безопасности и разведки была превосходно организована, их всегда предупреждали о приближении наших войск», — отмечал Галлиени [66. с. 114–115].
Весь 1896 г. и начало 1897 г. отряд Райнибецимисаракм удерживал обширный район от Анцирабе на севере до Амбусиры на юге. В июне-июле 1896 г. меналамба активизировали действия на востоке Имерины, в районе дороги Тананариве — Таматаве [24, № 248, с. 76].
Линию Тананариве — Мадзунга меналамба перерезали практически сразу же после завершения войны 1894–1895 гг. Несмотря на создание постов в населенных пунктах Амбухипихаунана и Бабай, партизаны сожгли в 1896 г. крупный склад провианта в Андрибе [24, № 248, с. 88]. Руководитель повстанцев в области Буйна Райнитави поклялся, что «сожжет Мадзунгу и сбросит французов в море» [11]. Дорога Тананариве — Мадзунга оставалась опасной и весь 1897 г. [16]. В 1896–1897 гг. между р. Бецибука и средним течением р. Махадзамба действовали крупные отряды под командованием Райнитави, Ранафи-цары, Райникибури [13]. Из Франции на Мадагаскар было направлено дополнительно два батальона иностранного легиона [24, № 248, с. 88].
В июле 1896 г. меналамба заняли пригороды Фианаранцуа. Упорное сопротивление оказывали партизаны в междуречье Унибе и Манаринцуа, ожесточенно сопротивлялись в лесах области Безанузану [64, с. 5]. Безуспешно завершилась попытка подавить восстание в бассейне р. Мангуру с помощью рейда роты капитана Леграна [24, № 249, с. 138]. По-прежнему повстанцы удерживали горный массив Андрингитра, а также районы Амбухибелума, где они разбили отряд подполковника Гонара. В августе в руках меналамба находилась вся долина оз. Алаутра, была перекрыта дорога Амбатундразака — Фенериве [24, № 249, с. 138, 140, 151].
К сентябрю 1896 г. в связи с усилением военного присутствия французов и истощением боеприпасов отряда на территории Имерины прекратили наступательные действия, их активность была локализована оз. Алаутра; верховьями р. Мангуру; частью области Вунизунгу, к северу от Маруватаны; районом севера Имерины — Амбухиманга, Амбухидрабиби, Суавина и
Мандзакандриана [24, № 249, с. 158; 215, 4.09.1896]. Одновременно активизировались отряды меналамба в области Бецимисарака: они нападали на военные посты и плантации французских колонистов в долине р. Мангуру, атаковали порт Ватумандри [187, с. 303].
Под напором превосходящих сил противника меналамба оставили в феврале 1897 г. область Безанузану, в мае 1897 г. — район г. Мураманга. В марте был взят лагерь Рабузаки в Мампидунги, сам же отряд оказывал сопротивление до февраля 1899 г. [189, с. 36]. В июне 1897 г. были разбиты основные силы Райнибецимисараки, в июле — Раменамасу [11]. В августе 1897 г. в руках французов оказалась практически вся центральная часть Мадагаскара. Рабезавана-Равайкафу сопротивлялся до октября 1897 г. [189, с. 41].
Когда через год после начала «умиротворения» французы завладели центральной частью Имерины, стало нарастать сопротивление в других частях страны. В начале 1897 г. на сторону меналамба перешел гарнизон города Мандрицара на восточном побережье [13]. Летом того же года восстания охватили весь юг острова, там практически замерла торговля [161, с. 207]. С большим трудом французам удалось покорить область Сакалава. При продвижении по ней французы часто встречали покинутые деревни: жители предпочитали уйти с повстанцами, нежели покориться врагу [189, с. 32]. В области Сакалава меналамба небольшими группами нападали ночью на походные лагеря французов, а днем — на колонны. Вот воспоминания очевидцев: «Колонна постоянно подвергалась нападениям в лесу, в колючих зарослях, ночью во время стоянки. В один из дней колонна шла 12 часов в боевом порядке, переход представлял собой цепь засад и перестрелок, длительный бой среди лесов и болот» [66, с. 263–264]. В южной части области партизаны «нападали отовсюду, прячась в лесу, который знали досконально. Оставаясь незамеченными, они могли выстрелить в упор из ружья и скрыться. Не помогала и организация дозоров. Иногда, скрываясь за деревьями, сакалава оказывались внутри цепи дозоров, следуя рядом с дозорными, но незаметно для них, а затем стреляли с удобной позиции. Иногда, однако, они собирались в достаточно многочисленные группы, возводя баррикады или устраивая завалы» [66, с. 365].