Крепостные ворота были закрыты, но мост опущен. И на башнях видны островерхие шлемы стражников.

 – Что смотрим?! Отворяй! – пнул несколько раз подкованным сапогом дерево ворот Дис.

 – Назовись!

 – Я назовись?! – заорал Дис, вскинув голову и брызнув слюной, – ты, дружище, там здоров?!

 – Приказ коменданта, отворять только после доклада ему!

 – Нагибатор, госпожа… – закричал я, видя по лицу Диса, что сейчас сержант может много нового о себе узнать. Но нордлинг перебил меня своим ревом.

 – Ярл Нагибатор, госпожа чаровница Арниэль, Дис из Хьерд–фьорда и ополчение из Заводей!

 – Я же не ярл, Дис, – тихо сказал я нордлингу.

 – Пфр, – шумно выпустил воздух сквозь сжатые губы Дис, – если я под твоей рукой хожу, значит, ярл. Я к простому хирдманну в дружину бы не пошел! – викинг широко улыбнулся, даже косы бороды в стороны разошлись. Глаза его сверкали в прорезях полумаски шлема.

Тут калитка в створке ворот распахнулась, и мы увидели стражника, сделавшего приглашающий жест рукой.

 – Быстро доложили, – выпятил нижнюю губу Дис.

 – Это ты так громко орешь, – послышался голос коменданта из–за ворот.

 – Конрад! Дружище! – заорал нордлинг и бросился в калитку.

В этот раз на втором этаже, кроме магички Габриэлы, задумчиво смотревшей в узкое стрельчатое окно, никого не было. Когда мы зашли, она приветливо улыбнулась и кивнула. Говорить ничего не стала – Дис громко и с подробностями описывал случившееся в деревне. Голос у него зычный, говорил он громко, так что думаю, магичка всю историю сначала слышала – рассказывать Дис еще во внутреннем дворе начал.

 – Я не ошибся в вас, – кивнул нам с Ариной комендант, когда Дис рассказ закончил. Система подтвердила его слова:

– Задание «Доклад коменданту Конраду» выполнено!

– Получена награда: «Рассмотрение просьбы к коменданту»

– Получена награда: 300 единиц опыта.

– Получено 300 очков репутации со Стражами границы

– Получено 100 очков репутации с фракциями Альянса

– Теперь в полках и магических орденах Стражей границы относятся к вам с дружелюбием!

– Поздравляем! Вы достигли уровня 6!

– Получена 1 единица характеристик

В оружейную надо попроситься, сразу мелькнула мысль, как про просьбу увидел.

 – Конрад, а ты чего ополчение зовешь? – поинтересовался между тем Дис у коменданта.

 – Может быть… – не обратив внимания на вопрос, посмотрел комендант на Габриэлу. Она окинула нас оценивающим взглядом и неожиданно произнесла, огорошив всех присутствующих.

 – Да. И я пойду с ними, – кивнула магичка Конраду.

И куда она с нами собралась, интересно? Но квест намечается совсем неплохой, если у нас паровоз будет в виде мага двадцать первого уровня.

 – Подойдите сюда все, – прошел Конрад к длинному столу, на половине которого карта была расстелена. Я подошел и внимательно всмотрелся. Тут же вызвал из меню свою карту и порадовался – на темном пятне кластера четко отобразился не очень ровный прямоугольник, точь–в–точь по изображению на столе.

 – Баронство Зейген, а здесь крепость Черноводье, – ткнул пальцем в карту Конрад, указывая на стык двух вытянутых в длину озер. – Крепость возведена, дабы защитить деревни здесь, – обвел он рукой лесной край ниже по карте, – от тварей из болотины. Хотя нечисть уже давно не показывается – поработали ордена магиков, – легкий кивок в сторону Габриэлы.  – Вот от нечего делать, видимо, барон Зейген и поднял мятеж супротив княжеской власти. Он сейчас движется со своей дружиной в нашу сторону. А вчера на рассвете сходу взял крепость Лысого холма. Никто не ожидал от него, что войдя в крепость, барон резню учинит.

 – От нас что требуется? – поинтересовался я.

 – Захватить Черноводье, – показал на карту Конрад.

 – Не, я конечно готов попробовать… – приятно удивленный, пожал я плечами…

– Получено задание «Захватить крепость Черноводье». Подробнее.

– Внимание! Задание «Захватить крепость Черноводье» относится к категории сложных заданий, выполнять его предпочтительно группой игроков.

… – но за успех ручаться не буду. Сколько там воинов?

 – По словам лэра Радгоста,  мага из Лысой крепости, у Зейгена около сотни воинов, вместе с ополчением. В дружине у него было вполовину меньше, поэтому думаю, что в Черноводье не более двух десятков осталось.

 – Я пойду с вами, – кивнул мне Габриэла, – и Радгост к нам присоединится.

 – Ярл, три чародея, да мы с тобой! – хлопнул меня по плечу Дис. – Да завтра утром я уже сса… кхм, с башни Черноводья в болотину плюну! – быстро исправился нордлинг под строгим взглядом Габриэлы. Впрочем, магичка тут же глянула на Арину.

 – Ты тоже, пойдешь, девочка моя?

 – Конечно, – кивнула Арина. Глаза у нее горели – естественно, столько экспы сразу намечается.

 – Как мы туда доберемся? – посмотрел я на карту. Двух локтей, конечно, нет, но пешком если, то за день не дойти. Теплилась у меня надежда, что коников дадут, но ее сурово загубила магичка.

 – Радгост маяк навесит, а я портал открою. Пойдем ближе к вечеру, в крепость ночью наведаемся.

 – Хорошо. Надеюсь, завтра утром Черноводье будет захвачено, – кивнул Конрад. – Зейген будет здесь к закату, сходу Стелнику он не возьмет. Надеюсь, пару дней продержимся, а там и Сервин подойдет со своими стражами.

 – А куда лесные эльфы делись, что с Сервином были? – вдруг спросил я.

 – Сильванне… – глянув на меня широко открытыми глазами, произнесла Габриэла и посмотрела на Конрада, – мы выходим сейчас. Зейген не просто так решил голову на плаху положить, может, ему помощь обещана. Сейчас я с Радгостом связаться попробую, может он подошел уже, – проговорила Габриэла и пояснила, – до Черноводья я даже по маяку порталом не достану.

 – И князю весть пошлю, – добавила после паузы магичка, – пусть сюда еще воинов пошлет. Если Зейген не один действует и возьмет Стелнику, может быть поздно.

  Чародейка отошла в угол и уставилась в пространство, тут же окутавшись призрачным голубоватым сиянием. А я, пока время есть, к коменданту обратился.

 – Капитан, есть просьба одна, – спросил я, имея в виду награду «Рассмотрение просьбы к коменданту».

 – Говори, – кивнул наблюдающий за магичкой воин, коротко глянув на меня.

 – Ничего из снаряжения не завалялось? – оформил я свою мысль. Шестой уровень, пора бы уже свой стиль ополченческий сменить.

Капитан задумался, а я дыхание затаил.

 – Ополчение в крепость приходит, справу им воинская требуется, – потеребил бороду комендант. – Но сложное дело вам предстоит, поэтому бери, что надобно, – кивнул Конрад, а я напрягся, не позволяя широкой улыбке на лице появиться.

 – Капитан! – появился в дверном проеме стражник, – там к тебе охотник просится. Мазаем назвался, говорит ученик Гериса, отшельника. Пускать?

 – Капитан, и стрел для Мазая в оружейной разреши набрать? – воспользовался я моментом. – Этот охотник с нами в Черноводье пойдет.

Арина осталась с магичкой, Мазай пошел в таверну «чекнуться», а я как на крыльях помчал в оружейную. Губу раскатал, уже представляя себя в доспехе, как у сотника Магнуса, или погранца Сервина. Но в оружейной встретился с большим обломом.

Кольчуг не было совсем, только кожаные доспехи. Низкого качества, прямо скажем. Шиты были, но как у стражников – круглые и по прочности меньше моего в два раза. Обувки, на что я очень сильно рассчитывал – очень уж сапоги мои растоптанные стремные – тоже не было. Покрутив один из однотипных мечей в руке, с таки же уроном, как и у меня, менять шило на мыло не стал. Привык уже к северному своему. Все, что взял – поддоспешник под кольчугу стеганый, и штаны кожаные. К защите куртка пятерку прибавила, а брюки плюс один всего, но других не было. Мои то, холщовые, уже больше рванье напоминали – упыри постарались.

Вскоре и Мазай прибежал, принявшись стрелы охапками набирать. Очень он не хотел в той же ситуации оказаться, как в деревне, когда у него боеприпас закончился. Кстати, как там стражник сказал? Мазай ученик Гериса? Герис… Герис–Герис – знакомое что–то. Крутится догадка зудом манящим, но не поймать ее никак – голова у меня большая.