– Арин, давай, вернись с небес на землю. Мы сейчас зомбей будем убивать – обратился я к девушке и добавил, чтобы серьезность момента подчеркнуть, – или они нас.

 – Фу! – наморщила носик девушка и сосредоточенно глянула на меня, – прости, задумалась.

 – Ничего, – улыбнулся я. – Ты кого–нибудь завалила уже здесь?

 – Нет еще, – покачала головой она.

 – Так, подожди немного, – я приостановился на повороте, где солнца было побольше.  – Похиляй меня, посмотрим.

Арина кивнула, и чуть наклонив голову, направила на меня руку, сделав несколько резких движений кистью, будто ладонь раскрывая. Пальцы ее окутало призрачное зеленоватое сияние, а я почувствовал теплое дуновение на себе. В моем чате ничего не появилось, и я посмотрел на девушку.

– В чате есть, насколько отхиливаешь?

 – Угу,  – сосредоточенно кивнула девушка, – семь, десять, и восемь, – по мане на треть просела.

 – Сколько у тебя маны всего? – присмотрелся я к ней, и удивился, – оба, а ты уже второй уровень! Когда успела?

 – Когда в Стелнику пришли, у меня квест закрылся. Опыта много дали, мне до третьего сейчас совсем чуть–чуть, – ответила Арина. – Маны шестьдесят всего пока. Затраты на «прикосновение листвы» семь и двенадцать «гнев леса». Это атакующая.

 – Ясно, значит если что, семьдесят хитов можешь отхилить, – примерно подсчитал я, – не все так плохо. Слушай, а «помощь леса» у тебя есть?

 – Есть! – удивилась Арина, – а ты откуда знаешь?

 – Статы смотрел, пока вы кофей вчера вечером распивали, – отмахнулся я, а когда увидел, что девушка нахмурилась, вернул ее на рабочий лад, – сколько у тебя эта «помощь» по мане?

 – Нисколько, – покачала головой Арина.

 – Ладно, давай еще проверим. Бахни по… ну хотя бы по валуну тому, – показал я на приличного размеру булыжник чуть в глубине леса.

Арина примерилась и сделала несколько пассов руками. Чуть задумавшись, она легко шагнула вперед, потом еще раз. Вдруг с ее рук сорвался воздушный вихрь. Светлые волосы девушки колыхнуло, будто легким дуновением, а валун неподалеку вырвало из земли и каменюка, тяжело перевернувшись, откатилась на метр примерно.

 – Круто! – не смогла девушка сдержать довольную улыбку, посмотрев на меня.

 – Вперед прошлась, это дальность такая? – оценил я расстояние. Метров шесть–семь примерно.

 – Угу, – кивнула Арина, и аккуратно поддерживая полы плаща, села на землю, поджав ноги. Ну да, если игрок сидит, то мана быстрее восстанавливается.

 – Когда к деревне подойдем, – пока Арина «отдыхала», начал я инструктаж, – держись чуть сзади. Если кто сагрится, кричи, никакой самодеятельности. Атакуй, только если близко к тебе подходят, а я снять не могу. Агро старайся не перетягивать, хиляй, только если моя жизнь ближе к половине опускается. Если меня завалят, делай ноги, в Стелнике встретимся. Подожди там полчасика – если не появлюсь, квест сдавай. Думаю, как только мы первого зомби увидим, сразу ответ будет для коменданта.

 – Хорошо, – Арина кивнула и мягко поднялась, потеребив свой амулет.

 – Точно! – вспомнил я, – на крайний случай, если тебя хавать начнут, свой бублик врубай и беги. У тебя же скорость по лесу плюс пятнадцать процентов.

Поднимались на холм в молчании – одно дело, играть дома, перед монитором, с нетерпением желая врага увидеть. Игрушечного и совсем не пугающего. Просто лут и опыт ходячий. Совсем другое – шагать по величественному и совершенно реальному лесу, в пугающей тишине. И ожидая – вдруг зомби сейчас из кустов выпрыгнет и вцепится в тебя.

Хмурый ельник кончился, начался смешанный лес. И сосен много – значит рядом Сосновка искомая. Действительно, вроде впереди дома виднеются.

 – Не парься, – подбодрил я Арину, – не думаю, что прямо убер зомбей на нас нашлют с первого раза. Сделаем всех влегкую, – уверенно добавил я.

Девушка кивнула согласно, доверчиво глянув на меня, а обернувшись вперед, тихонько вскрикнула.

 – Ой, что там? – приложила она ладонь ко рту.

Труп, что там – не стал я даже отвечать. Впереди на дороге лежало тело. Головой к нам, ногами к деревне. Селянин судя по одежде, волосы рыжие. Неужто один из Старых Заводей? Погибшего крестьянина деловито грызли двое волков – от их вида Арина и ойкнула. Хорошие такие песики – в холке мне чуть не по пояс. Один из волков зарычал, обнажив большие желтые клыки и полуприсел, а второй медленно двинулся в нашу сторону, тоже ощерившись. Не в лоб пошел, ближе к обочине заходить стал. Чтобы пространство для второго было. Умные твари.

Молодой волк

Уровень 2

 – Милый песик, – протянул я, – давай сюда, мой хороший, – и сам пошел ему навстречу, вправо чуть отклоняясь. Щит опустил ближе к земле, а сам сгруппировался, скрывая горло за ним. Руку с мечом отвел назад. Мельком глянул на другого волка – тот был третьего уровня.

– Арин, если второй бросится, жахни его, хорошо?  – коротко обернулся я.

Девушка сосредоточенно кивнула, уже подняв руки в ожидании атаки. Орать я не стал – мало ли кто на крик прибежит, да и не факт, что моя абилка на животных действует.

Умные твари оказались – тот, который рычал и стелился по земле в мою сторону, только обозначил желание прыгнуть на меня. Стоило мне чуть дернуться, в ожидании его броска, как стрелой ринулся второй. Я почувствовал порыв ветра и услышал скулеж отброшенного  зверя, и тут же сам бросился вперед. Волку второго уровня хватило всего пары ударов – один раз я его мечом достал, второй с ноги добавил. Тут же подбежав к яростно скребущему лапами землю второму, резко опустил меч вниз. И оценил количество опыта:

– Молодой волк 2 уровня убит! Опыт 5

– Молодой волк 3 уровня убит! Опыт 7

 – Арин, тебе сколько экспы дали?

 – Пять и семь.

 – Мне тоже,  – кивнул я, и добавил, – видишь, как мы круты с тобой? Это пусть нас все боятся.

Склонившись над убитым крестьянином, я увидел:

Напек

Уровень  3

Имя написано серым, полоски жизни нет. Тут же отреагировала система:

– Задание «Найди Напека» выполнено!

– Получена награда: 20 единиц опыта.

– Получено новое задание «Рассказать о судьбе Напека старосте». Подробнее.

С волков даже клока шерсти не упало. Чтобы снять шкуру или шмат мяса вырезать, нужен был нож. Ножа ни у меня, ни у Арины, не оказалось. Мелькнула мысль – попробовать мечом тушу покромсать. Даже уверенность в успехе была, но при девушке я решил подобным не заниматься.

 – Арин, пошли, – позвал я спутницу и, дождавшись, пока она поравняется со мной, зашагал в сторону села.

В отличие от Старых Заводей, околицы  здесь не было. Деревенская улица встретила нас глухой тишиной – ни куры не кудахтали, ни скотина в хлеву не мычала. Даже…

 – Даже собак не слышно, – обернулся я к Арине. Девушка кивнула и чуть прижалась ко мне. Я перехватил щит и крутанул меч несколько раз. Краем глаза увидел, как Арина руки подняла, делая движения ладонями, будто шарик в них баюкая. Девушка шла чуть сзади меня, почти вплотную.

 – Слышишь? – вдруг шепнула она и взглядом показала на ближайшую изгородь.

 – Постой здесь, – кивнул я девушке и пошел к покосившейся калитке, жалобно скрипнувшей деревом, когда я ее отворил.

 – Здорово, дружище! – негромко приветствовал я упыря, который грыз дворового кабыздоха. К моему облегчению, мертвяк повернулся в мою сторону не как живчики в восставших мертвецах Ромеро, а медленно и с натугой.

 – Мужик, иди сюда, – поманил я упыря, чуть отходя от калитки. Зомби, бывший когда–то деревенским, тяжело поднялся и поковылял в мою сторону.

 – Арин, к нам опыт идет и выполнение квеста, – предупредил я девушку, отходя на середину улицы.

Как только согбенный упырь, с серой кожей и белесыми глазами вышел из калитки, одновременно высказались Арина и система. Арина сказала «Ух ты!», а система:

– Внимание! Задание «Разведка в деревне Сосновка» выполнено вариативно!

– Получено новое задание «Доклад коменданту Конраду». Подробнее.