Вальборг. Но зато я знаю, от чего я отказываюсь.
Сигне. А я буду только обузой, я ничего не умею...
Вальборг. Сумеешь! Наймись прислугой, возьмись за любую работу, только не оставайся дома! Ни дня, ни часу не живи на деньги с конкурса.
Сигне. А что будет с мамой?
Фру Тьельде. Мама останется с отцом.
Сигне. Одна? Ты ведь так больна.
Фру Тьельде. Я не одна! Со мной будет отец!
(Тьельде подходит к жене, целует руку, которую она ему протягивает, опускается на колени у ее стула и прячет голову у нее на груди.)
(Гладя его волосы.)
Простите вашего отца, девочки! Это лучшее, что вы можете сделать.
(Тьельде встает и снова уходит в глубину сцены. Входит рассыльный с письмом.)
Сигне (отмахивается с испугом). От него! Не хочу! Не надо!
(Рассыльный протягивает письмо Тьельде.)
Тьельде. Я больше не принимаю писем.
Вальборг. Письмо от Саннеса!
Тьельде. Значит, и он?
Фру Тьельде. Прочти его, Вальборг! Пить чашу — так уж до дна!
(Рассыльный вручает ей письмо и уходит.)
Вальборг (распечатывает письмо, молча пробегает его и затем читает вслух, чуть заметно волнуясь).
«Высокочтимый патрон!
Я пришел к Вам на службу мальчишкой и обязан Вам всем. Поэтому не гневайтесь на меня за это письмо.
Вы знаете, что восемь лет назад я получил небольшое наследство. Я пустил его в оборот, вложив деньги преимущественно в те отрасли торговли, где еще не господствуют крупные коммерческие фирмы.
(Пауза.)
Сумму, которой я располагаю, — а это около семи тысяч специйдалеров, — я с почтительной благодарностью передаю в Ваше распоряжение. Если бы не Вы, мне никогда не скопить бы этих денег. К тому же Вы сумеете извлечь из них гораздо больше пользы, чем я.
Если Вы нуждаетесь в моих услугах, для меня величайшее счастье по прежнему остаться служить у Вас.
Простите, что я надоедаю Вам в такую минуту. Я не могу иначе.
И. Саннес».
(Во время чтения письма Тьельде шаг за шагом приближался к авансцене. Теперь он стоит справа рядом с женой.)
Фру Тьельде. Хеннинг, если в эту минуту из всех, кто тебе обязан, нашелся один, который протянул тебе руку помощи, ты должен чувствовать себя вознагражденным.
(Тьельде кивает, отходит в глубину сцены.)
Вы слышали, девочки? Чужой человек не бросил в беде вашего отца.
(Молчание. Сигне плачет, стоя у конторки. На заднем плане Тьельде прохаживается взад и вперед, а потом поднимается по лестнице.)
Вальборг. Я хотела бы поговорить с Саннесом.
Фру Тьельде. Ты права, девочка. Я не в силах видеть его сейчас, да и отец тоже. А ты поговори!
(Встает.)
Пойдем, Сигне, посидим вдвоем, тебе надо облегчить сердце. Ах, если бы нам всем удалось наконец поговорить по душам!
(Сигне подходит к матери и обнимает ее.)
А где отец?
Вальборг. Он ушел наверх.
Фру Тьельде (опираясь на руку Сигне). Ушел? Ну что ж, ему надо отдохнуть, Только вряд ли ему удастся.
(Уходя.)
Тяжелый день выпал нам сегодня, но господь все устраивает к лучшему.
(Выходит в дверь направо, вместе с Сигне.)
Вальборг (идет в глубину сцены и звонит, появляется рассыльный). Если Саннес здесь, попросите его оказать мне любезность и зайти сюда на минуту.
(Рассыльный уходит.)
Может, он не захочет, если узнает, что это я позвала.
(Прислушивается.)
Нет, идет!
(Выходит вперед.)
ЯВЛЕНИЕ ШЕСТОЕ
Вальборг, Саннес.
Саннес (входит, увидев Вальборг, останавливается и тотчас прячет руки за спину). Это вы?..
Вальборг. Подойдите, пожалуйста.
(Саннес нерешительно делает несколько шагов ей навстречу.)
(Дружелюбно.)
Подойдите же!
(Саннес поспешно делает еще несколько шагов.)
Вы написали письмо моему отцу?
Саннес (после колебания). Да.
Вальборг. Вы сделали ему великодушное предложение?
Саннес (тем же тоном). Да., то есть нет... Просто, как же иначе...
Вальборг. Вот как? А я смотрю на это по-другому. По-моему, это письмо делает честь тому, кто его написал.
(Молчание.)
Саннес. Я надеюсь, что патрон мне не откажет.
Вальборг. Не знаю.
Саннес (помолчав, произносит с грустью). Значит, откажет!.. Неужели...
Вальборг. Не знаю, может быть он не решится.
Саннес. Не решится.
Вальборг. Да.
(Молчание.)
Саннес (видно, что он ее боится). Вам угодно что-нибудь приказать мне, фрекен?
Вальборг (улыбаясь.) Приказать? Мне нечего приказывать... Вы предложили моему отцу, что останетесь по-прежнему у него служить?
Саннес. Да... то есть, если ваш батюшка захочет.
Вальборг. Не знаю. Здесь ведь не останется никого, кроме отца с матерью... и может быть, вас.
Саннес. Вот что... А как же остальные...
Вальборг. Сигне еще не решила окончательно, а я сегодня же ухожу из дому.
Саннес. Уходите?
Вальборг. Я поступаю на службу в контору. Дом отца теперь совсем опустеет. Может быть, вы рассчитывали на другое, когда предложили ему остаться?
Саннес. Н-не-ет! То есть, наоборот, наверное, тогда моя помощь будет нужнее вашему отцу.
Вальборг. Наверное. Но объясните мне, какой вам расчет связывать свою судьбу с отцом? Ведь теперь даже трудно предсказать, чем все это кончится.
Саннес. Какой расчет?
Вальборг. Ну да, ведь вы — молодой человек, вы должны позаботиться о своем будущем.
Саннес. Да, конечно. Но я просто думал, что ему вначале придется очень трудно.
Вальборг. Я говорю не о нем, а о вас. Ведь есть же у вас какие-то планы?
Саннес (смущенно). Обо мне не стоит говорить.
Вальборг. Напротив, очень стоит. Неужели у вас нет других возможностей?
Саннес. Уж если вы непременно хотите знать... У меня состоятельные родственники в Америке, они давно зовут меня к себе. У них солидная фирма, я в любое время могу туда перейти.
Вальборг. Вот как? Почему же вы раньше не воспользовались таким блестящим предложением?
(Саннес молчит.)
Значит, работая у отца, вы все время жертвовали собой?
(Саннес молчит.)
А оставаясь у него теперь, вы приносите ему еще большую жертву?
Саннес (в полном смущении). Да я вовсе об этом не думал.
Вальборг. Все равно, отец вряд ли имеет право принять ваше предложение.
Саннес (испуганно). Почему?
Вальборг. Потому что это слишком большое самопожертвование. Как бы там ни было, я первая этому воспротивлюсь.
Саннес (почти умоляя). Вы, фрекен?
Вальборг. Да. Мы и так слишком долго злоупотребляли доверием и преданностью окружающих.
Саннес. Злоупотребляли? Когда я сам всей душой стремлюсь к этому...
Вальборг. Все равно, я поговорю с отцом, и, надеюсь, он все поймет.
Саннес (испуганно). Что?..
Вальборг (подумав). Почему вы принесли нам такую жертву и теперь хотите принести еще большую?
(Молчание. Саннес опустил голову. Закрывает лицо руками, но тут же снова прячет их за спину и стоит по-прежнему понурившись.)
(Мягко, но решительно)
Я с детства привыкла распознавать, что кроется за словами и поступками людей.
Саннес (не меняя позы, спокойно). Вы с детства привыкли быть жестокой, высокомерной и несправедливой.
Вальборг (задета, но удерживается и говорит мягко). Не говорите так, Саннес! Я не из высокомерия и не из жестокости беспокоюсь теперь о вашем будущем. Я хочу избавить вас от разочарования.