По словам Буськи, кооператив этот назывался Хранителями дома, а по мне - так чисто ТСЖ. Но не суть... Если Буська так приветливо встретил меня после того, как узнал владельца квартиры, Домовые и Стражи заняты сохранением собственности, Сигналы и Охранники не допускают разграбления магазинов - то, получается, они на нашей стороне? За людей, в смысле. А вот это заставляло задуматься уже о наличии противоборствующих сторон. Как говориться: поле боя - Земля?

Я в нашем доме был единственным человеком, все остальные квартиры были законсервированы домовыми. Страж был достаточно суров, домовых держал в ежовых рукавицах, дисциплина - не пошалишь. Вместе с тем, подъезд за почти месяц подзарос грязью и паутиной, при эвакуации люди оставили за собой бардак на лесничных площадках и пролетах. Вот Бусинка и воспылал общественной инициативой в части наведения порядка в подъезде, однако уже дважды был жестко поставлен на место Стражем, но идея осталась. Уже в две головы мы продумали стратегию и приступили к реализации нашего хитроумного плана. Вроде бы все условия были соблюдены, но квеста от домового я так и не получил.

Воздух в квартире стал заметно суше и резче - это домовой наколдовал полведра воды. Взяв в руки веник и тряпку, я выдвинулся в тамбур и за полчаса смел паутину, отмыл стены и пол до блеска, протер двери. Буська, светившийся в дверном проеме, развел лапками - никакой реакции от Стража не было, как начал с утра бродил возле подъезда, так и продолжал. Подобное пренебрежение со стороны серого "кубика", честно говоря, возмутило, заставил Бусинку выдать мне еще ведро с водой и к полдню отпи.. отполировал уже подъезд, благо на первом этаже у нас только лифты, вход на лестницу с улицы через другую дверь, тоже открытую днем настеж. Собрал мусор в мешок, слил воду в унитаз. Тут Буська и выдал:

- Есть, сработало. Бери мусор, иди к Стражу.

- Мусор? Там же собака, на контейнерах живет.

- Нет, нет, к Стражу иди. - Домовой всучил мне мусорный пакет. - Зовет он тебя.

Вот настырный, даже нож не дал взять, почти вытолкнул за порог. Вышел на крыльцо, Страж продолжает курсировать вдоль подъезда. Вот скажите, как надо обращаться к живому бетонному блоку? Не "Ваше благородие" же.

- Хм. Уважаемый... - Реально растерялся. Стою в тапочках, с мусорным пакетом и пытаюсь общаться с монстром. - Я тут, это, мусор принес.

- Давай. - Вот это реакция! Я и движения почти не заметил, как рядом со мной оказалась огромная лапа, на вид покрытая цементной пылью. Все-таки 13 уровень! Осторожно опустил пакет на лапищу и Страж тут же зашвырнул его ... себе в пасть. Пару раз двинул челюстью, хрустнул чем-то и все. Дааа, наш мусоропровод забился в угол и тихо рыдает.

- Ты сделал чисто в подъезде. - Прогудел Страж. - Зачем?

- Не люблю бардака. Это же мой дом. Я тут даже рекламщиков гонял, не то что бомжей. - Ну как еще объяснить, что пусть наш дом и не боролся за звание "образцового", но чисто было всегда, лампочки в подъезде светились, даже почти на всех почтовых ящиках замки работали.

- Сделай чисто на лестнице. Хранители одарят. - Вот и все, снова пошел мерить периметр площадки. Спасибо, Вика разъяснила ситуацию:

- Вы получаете квест "Чистая лестница". Ваша цель - провести санитарную уборку лестницы дома. По результатам выполнении я работы Вы получите награду: десять опыта, десять золотых от Хранителя, повышение авторитета на одну единицу. Срок исполнения - не более десяти часов. Условия невыполнения или отказа - снижение авторитета на одну единицу, прекращение доступа в дом. Вы согласны принять квест?

Это я встрял! За 10 золотых, которые еще недавно рублями звались, до вечера отмыть лестницу в тринадцать этажей! Да если б не разница в уровнях, да если б не моя квартира, да если б...! Уныло отвечаю "да", беру у выскочившего Буськи (еще и лыбиться во всю, вредитель!) ведро с водой, веник и тряпку.

Начал сверху. Что долго рассказывать - к вечеру успел. Грязный и мокрый, весь в пыли и паутине, выгреб чуть ли не тонну мусора (хорошо хоть он тут же исчезал с пасти Стража). Силу поднял на 2 пункта - с ведром воды по этажам побегал вволю. Чтобы не было грустно, призвал питомцев. Скрош немного со мной попрыгал вверх-вниз, после чего, сочтя отсутствие морковки и сена достаточным поводом, - завалился спать на первом этаже. Зато черепаха порадовала - Тони мужественно сползла с тринадцатого на первый этаж, отдыхая на каждой ступеньке, выносливость наверно качала.

На улице уже опускались сумерки, когда я зло звякнул об асфальт ведром:

- Принимайте работу, мастер. - Страж лишь скользнул по мне тяжелым взглядом, кивнул и буркнул:

- Идем в дом.

И все?! Да вы тут... Да я... Готовые сорваться с моего языка слова были нескромно оборваны Викой:

- Вами выполнен квест "Чистая лестница". Вы получаете восемьсот восемьдесят золотых, одну единицу авторитета, всего - два. Вы получаете восемьсот восемьдесят единиц опыта, всего - девятьсот сорок пять единиц опыта. До получения следующего уровня наберите две тысячи шестьсот пятьдесят пять единиц опыта. Получен первый уровень персонажа, получено два свободных очка характеристик, всего - два. Получен второй уровень персонажа, получено два свободных очка характеристик, всего - четыре. Получен третий уровень персонажа, получено два свободных очка характеристик, всего - шесть. Разблокирован параметр "Мана", Вы получаете класс "Маг". Информация добавлена.

Что?! Откуда?! Опыт, уровни, золото? Домовой буквально втащил меня в квартиру, следом хлопнула дверь подъезда - Страж закрыл дом на ночь.

*** Интерлюдия ***

- Алина Николаевна, здравствуйте. - Через полчаса после разговора в клинике в кабинет главы виртфонда "Нечужая жизнь" после стука вошел Ярцев.

- Виталий? Что так внезапно? И не позвонил. - Булгарина сидела за столом в тонком кольце нейрошлейфа, глаза быстро бегали по экрану. Сняв обруч, она поднялась навстречу доктору.

- Алина Николаевна, проблемы. И я вынужден довести их до Вас лично. Связь не сможет гарантировать безопасности.

- Что случилось? - Среднего роста пожилая женщина крепкого телосложения села обратно. - Стас? Проект?

- К сожалению, да. С проектом неладное. Позвольте? - Ярцев сел напротив. - Пару часов назад при плановом обновлении мира произошел сбой. В результате у мира сейчас заблокирован админрежим и доступ к системным настройкам, мы не получаем оттуда никаких сигналов. В мире остались шестнадцать больных, в том числе Ваш муж, который был подключен за неделю до этого. Мои IT-медики отслеживают биологические показатели тел - серьезных проблем нет, все в штатном режиме. Судя по ним, существованию виртов угрозы нет, но три кокона пришлось отключить из-за резкого скачка бета-ритмов.

- Что говорят программисты? - Булгарина нервно крутила в руках обруч нейрошлема. - Ты вызвал разработчиков?

- Все работают. Сейчас уточнял - результатов пока нет. Еще одно - мы не можем подключиться к сети. Судя по всему, вышел из строя сетевой привод, а его замена возможна только при полном отключении системы. В целом - слишком много совпадений для случайности. Программисты считают, что систему взломали извне.

- Ясно. - Видно было, что Алина успокоилась, мысли завертелись в голове, первоначально испуганный взгляд разъяснился и стал, как прежде, отточенным и глубоко серым, в глубине линзы пробежала текстовая строка. - Сообщил в полицию? Нет? Сообщай сейчас, уведомляй "Виртгейм" о взломе, пусть тоже начинают копать. Привлекай спецов, пару контактов я тебе кину. Что по медицине, помощь нужна? Ну и хорошо, что нет. Давай, Виталик, работаем. Наташке ничего пока не говори, сама определюсь.

Глава 3. Пеший патруль по району.

После того, как я успокоился, домовой объяснил, что каждый из домовых скинулся по 10 монет и опыта, то есть я фактически выполнил 87 мини-квестов и еще квест от Стража. Радовали очки характеристик и открывшаяся наконец способность к использованию маны. Деньги, кстати, просто зачислились на счет, наличкой их я не увидел.