Она долго говорила, какой умный, какой замечательный этот Заяц, потом спросила Пика:

— Так отчего ты плакал?

— Страшно было, как Лиса прыгала, снег рыла, зубами щёлкала.

— Он плачет, когда холодно и когда жарко, когда страшно и когда устанет, — начал рассказывать Хик.

Но Мышь уже не слушала.

— Это на нашей поляне Лиса снег рыла? — переспросила она.

— На вашей поляне, — ответил Пик.

— Ох, батюшки! — вскрикнула Мышь. — Да ведь она моих деток ловит! Погулять они пошли, корешков под снегом поискать, а не пищать тоже ведь не умеют — маленькие, глупенькие…

Бедняга посмотрела в окошко, но ничего не увидела. Тогда она сказала:

— Я вас очень прошу: сходите к соседям моим, скажите, что Лиса на поляне появилась. А я побегу детушек собирать.

И она убежала.

— Ну что же, братец, — сказал Хик. — Посиди тут, отдохни, пока я хожу к соседям. Да смотри, без писка.

Хик тоже выпрыгнул из окошка. Остался Пик один в избушке.

Пик попадает в беду

Много ли, мало ли времени прошло, только опять Пику стало страшно: «А вдруг не вернётся брат? Вдруг Лиса отыщет избушку?»

Думал он, думал так — и стало ему казаться, что кто-то вверху крышу царапает.

Конечно, всякий другой понял бы, что это ему просто так показалось. Он пел бы песни, или пошёл брата встречать, или ещё что придумал. Но вы же знаете, что Пик лучше всего умел плакать. И он забыл наказ — во всю мочь запищал от страха.

Тогда и настигла его беда. Лисица ударила по снегу лапой и выбросила Пика наверх вместе с травяной избушкой.

Хик слышал, как заплакал братец, бросился к избушке, но нашёл только засыпанный ход и большую дыру вверху. Он взобрался по снегу повыше, осторожно высунул голову и увидел Лисицу.

Лисица поворачивала Пика своей лапищей с боку на бок и смеялась:

— Вот так мышонок! Никогда таких мышат не встречала. Или это птица? Ну-ка подброшу — может, полетит…

Она хватала братца за рубашку белыми зубами и подкидывала кверху. Пик перевёртывался в воздухе и падал обратно в снег. «Как же выручить Пика? Если бы он был немного поближе — схватить бы и утащить по снежному ходу…»

Добрый человек

А пока он думал, над поляной что-то грохнуло. Так сильно, что Хик от неожиданности свалился на дно снежной ямы. Когда он второй раз поднялся и выглянул на поляну, Лисица лежала на снегу и рядом стоял охотник.

— Вот и отпрыгала Лисичка, наигралась, — приговаривал он. — Э, да вон какие у нее игрушки!

Охотник поднял поцарапанного, потрёпанного Пика, осмотрел и положил в карман. Увидел, что из снега ещё голова виднеется, — и Хика в карман отправил. Потом взвалил Лисицу на плечо и вышел на дорогу.

Тут и встретил его дедушка.

— Здравствуй, охотничек, — сказал дед. — Не видел ли ты моих маленьких человечков?

— Может быть, и видел, — ответил охотник. — Не они ли вот у Лисы в гостях были?

И он вытащил из кармана братьев.

У старика даже слёзы из глаз покатились от радости.

— Ах ты господи! Да ведь это и есть они, мои человечки — Пик и Хик! Ну спасибо тебе, охотничек, добрый человек.

Он оглядел поляну, где остались следы Лисицы да растрёпанная мышиная избушка у снежной ямки, и пошагал к дому.

«Вот и нашлись подарки ребятам! Это ничего, что одного поцарапали, лишь бы цел был. Зато и ещё один подарок нашёлся: сказка внучатам — и Саше, и Лёне».