На скале, над надписью, сохранились развалины этого города, стена цитадели, сложенная из крупных камней с мощными угловыми башнями и контрфорсами.
Раскопки внутри цитадели, произведенные мною в 1934 году, открыли остатки жилищ, сильно разрушенных, в которых были обнаружены обломки глиняных сосудов, железное оружие, костяные изделия и каменные зернотерки.
Эта урартская крепость в Закавказье ещё ждёт исследований, и нет сомнения, что они дадут интересные результаты. В настоящее время облегчено и изучение надписи. В связи с грандиозными работами по использованию вод озера Севана для гидроэнергетических и ирригационных целей постоянный уровень воды в озере значительно снизится; и теперь уже вода отступила от скалы и надпись можно будет изучать с конструкции, установленной на твёрдом грунте.
Как уже говорилось раньше, в 714 году до нашей эры ассирийские войска нанесли урартам жестокое поражение и победоносно прошли по всему Ванскому царству. Погиб и сам урартский царь Руса. Саргон в своих летописях писал: «На Урарту и всю его область нанёс я несчастье и заставил людей, живущих там, стонать и плакать». Урартская государственная власть в Закавказье снова пошатнулась.
В истории Урарту был ещё один период политического и культурного подъёма. При долголетнем правлении царя Русы, сына Аргишти (вторая четверть и середина VII века до нашей эры), современника ассирийских царей Асархаддона и Ашурбанипала, Урарту снова стал одним из крупнейших государств древнего Востока. Ассирийские письменные источники передают тревогу Асархаддона относительно замыслов Русы, царя Урарту, действия которого беспокоили его не меньше, чем действия киммерийцев, индийцев, манеев и скифов. Ассирийцы, повидимому, не желали вести открытую борьбу с Ванским царством, но и урарты в свою очередь избегали военных столкновений с Ассирией.
Во время правления Ашурбанипала Руса послал в Ассирию своих послов, о чем говорится в ассирийских летописях: «В то время урартский царь Руса услышал о могуществе моих богов и страх перед моим величием победил его. Он послал своих князей приветствовать меня в Арбеле». Урартские послы прибыли в Арбелу сразу же после победы Ашурбанипала над Теумманом эламским и взятия Суз. На рельефах Ашурбанипала изображено представление послов ассирийскому царю, стоящему на колеснице, и присутствие их при жестоких казнях эламитов.
Период правления Русы, сына Аргишги, по дошедшим клинописным источникам, представляется периодом интенсивного строительства и укрепления мощи Ванского царства, завершением реформы управления наместничества, начатой его дедом, Русой, сыном Сардури. О больших строительных работах Русы, сына Аргишти, на севере своего государства, в частности в Закавказье, подробно рассказывают две урартские надписи: одна из Маку, к северо-востоку от озера Вана, другая из Звартноцкого храма. Последняя надпись свидетельствует о больших работах урартов, проведенных в районе нового административного центра в Араратской равнине, заменившего пришедший в упадок старый центр — Аргиштнхинили. Таким центром стал «город бога Тейшебы», развалины которого сохранились на холме Кармир-Блур, около Еревана.
Раскопки этой крепости, производящиеся Академией наук Армянской ССР и Государственным Эрмитажем, дали богатейший материал, характеризующий культуру последнего периода истории Урарту.
На раскопках Кармир-Блура
В 1936 году на холме Кармир-Блур, на левом берегу реки Занги, около Еревана, геолог А. П. Демехин нашёл обломок камня с остатками пяти строк клинообразной надписи. Камень этот он доставил Исторический музей Армении, где установили, что надпись относится к середине VII века до нашей эры, так как в ней отчётливо читалось имя урартского царя Русы, сына Аргишта. Две нижние строки содержали текст проклятия против нарушителей надписи.
Разведочные работы, проведенные на Кармир-Блуре сразу же после находки клинописи, выяснили, что вершина и склоны холма покрыты камнем от древних построек и мощным слоем земли красного цвета, образовавшимся от разрушения стен из сырцовых кирпичей. Вследствие этого холм и получил свое название «Кармир-Блур», что по-армянски означает «Красный холм».
На плато, примыкающем к холму с запада и юга, находятся остатки древнего города, занимавшего обширную (около 40 гектаров) территорию. На его поверхности отчетливо были видны остатки прямоугольных в плане построек, образовывавших целые кварталы.
Древний город, так же как и склоны холма, длительное время разрушался жителями ближайших сёл и служил местом добычи камня и земли для удобрения. При добыче камня было найдено большое количество обломков глиняной посуды, иногда целые крупные сосуды, кости животных, бронзовые и железные предметы. Эти находки позволяли предположить, что исследования Кармир-Блура дадут богатые и интересные результаты. Ожидания эти вполне оправдались систематическими раскопками, начатыми в 1939 году. Раскопки были начаты на северо-западной части холма, имеющей ровную поверхность, лишенную всяких следов более поздних каменных построек.
В самом начале работ, в первый же день раскопок, сильный ливень нарушил работы, но вместе с тем помог и дальнейшему их развитию. На; другой день удалось заметить, что поверхность холма высыхала неравномерно, причем при высыхании определенно вырисовывались части плана древнего здания. Объясняется это тем, что стены, сложенные из сырцового кирпича, задерживали влагу дольше, чем грунт, заполнивший помещения. Это обстоятельство позволило ещё в 1939 году частично вычертить план раскапываемого здания, и этим планом экспедиция руководствуется до самого последнего времени.
Весь холм Кармир-Блур был занят одной громадной постройкой площадью около 4000 квадратных метров, имевшей не менее 120 помещений. Северный и восточный фасады здания, примыкающие к обрывистым склонам холма, имели уступчатую в плане форму и были расчленены большим количеством башенок. На углах были возведены массивные башни.
Западный фасад выходил на просторный, ограждённый крепостной стеной двор, имевший два входа: один, главный, в южной части, а другой — в северо-западной, Основной вход представлял собою хорошо укреплённые ворота с двумя большими башнями по сторонам въезда и внутренним помещением, а второй, расположенный у северо-западного угла цитадели, состоял из небольших ворот, через которые могла проехать повозка, и узкой калитки для пешеходов.
Стены здания, возведенные с преувеличенным запасом прочности, сложены из крупных сырцовых кирпичей с примесью рубленой соломы; в нижней части на высоту около 2 метров они имели кладку из громадных грубообработанных камней. Помещения, очень высокие, до 10 метров в высоту, как правило, имели удлиненную форму, достигая иногда 30 метров длины, а по ширине редко более 4 метров. Это определялось системой их перекрытия. Потолки были плоскими, сложенными из балок сосны, тополя и дуба.
Пол помещения в большинстве случаев был земляным, но встречаются и полы из крупных сырцовых кирпичей, покрытых сверху толстым слоем глины, на которой иногда отчетливо бывают заметны отпечатки пальцев людей, заравнивавших глиняную обмазку пола.
Стены внутренних помещений были также покрыты слоем глины, по которой иногда, для декоративных целей, прочерчивались швы кирпичной кладки. В одном из помещений обнаружены остатки росписей, украшавших стены.
Из обломков хорошо реконструируется священное дерево с диском, украшенным пальметками и гранатовыми плодами. Около дерева стояли фигуры божеств человеческого облика, но с крупными крыльями за спиной.
Окна устраивались в верхней части стены, под самым перекрытием. Помещения располагались на разном уровне, что было связано со склоном холма, и смежные комнаты постоянно сообщались друг с другом путем лестниц, сооруженных из кирпича или дерева.
Таким образом, все здание имело монументальный уступчатый вид, центральная часть была выше крайних, так как помещения, соответственно форме холма, располагались на различном уровне, и окна комнат одного уступа выходили на крышу второго уступа.