В большой комнате красивый мужской голос пел жалостную песенку из кинофильма «История любви».

Через минуту Витя распахнул дверь и пригласил нас в комнату. На диване сидел молодой мужчина с такой же бородкой, какая была когда-то у ботаника.

— Знакомьтесь, это мой друг Альберт.

Мужчина приподнялся и, зачем-то отвесив нам театральный поклон, сказал приятным голосом:

— Очень рад.

Я сразу догадался, что песню пел он.

— Располагайтесь, — Витя показал на удобные низкие кресла. — А где третий? Вы же сказали, что придете втроем. Он заболел, — с ходу выпалил Игорек.

— В следующий раз он придет, — сказал я. — Обязательно.

Я догадался, что студенту хочется проверить свои педагогические таланты, а без третьей гитары об ансамбле не могло быть и речи.

— Ну хорошо, посидите немного, — сказал Витя. — Мы еще кое-что запишем.

Я стал искать глазами проигрыватель, полагая, что речь идет о записи с пластинки на магнитофон. Но проигрыватель был закрыт крышкой. Витя же возился возле кассетного магнитофона, к которому сбегались провода от двух микрофонов. Один был подвешен к настольной лампе, другой бородач держал в руке. На письменном столе валялись раскрытые книги, а у стены стояла чертежная доска с рейсшиной. Прямо над нами висели плакаты битлов. На одном из них битлы, еще совсем молоденькие, шли босиком по «зебре» через дорогу. Точно такую картинку я видел на конверте диска «Монастырская дорога». На втором плакате битлы сидели на лестнице, у подножия которой стояла ударная установка цвета морской волны.

Витя нажал на кнопку. Включилась перемотка. Кассетофон запищал, как Буратино, потом комнату наполнила знакомая мелодия.

— Это битлы! — обрадовался Игорек.

Студент с приятелем засмеялись. Вид у них был довольно загадочный.

— Что вы смеетесь? — обиделся Игорек. — У меня дома такая запись есть.

В ответ на это Витя выключил кассетофон, взял со стула гитару и вдруг запел песню, которая только что звучала на пленке. Бородач стал ему подпевать. Игорек открыл рот от изумления.

— Ну как? — спросил Витя, когда песня кончилась.

— Здорово! — ответили мы в один голос. — Вы нас так научите?

— А терпения хватит? — поинтересовался Витя. По его тону было ясно, что он в этом совсем не уверен.

— Хватит! — твердо заявил Игорек.

— На какой гитаре ты хочешь играть? — спросил бородач.

— На обыкновенной, — не поняв вопроса, ответил Игорек.

Бородач засмеялся.

— Если вы хотите сделать группу, — объяснил Витя, — у вас должны быть три гитары: ритм, бас и соло.

— Мне тогда «ритм», — не совсем уверенно выбрал Игорек.

Было понятно, что он, как и я, знает, чем эти гитары отличаются друг от друга.

— А ты? — спросил бородач, обращаясь ко мне.

— «Соло»! — недолго думая сказал я, чтобы не выглядеть полным профаном.

— А кто из вас умеет играть на фортепьяно?

— Я! — Игорек поднял руку. От волнения он забыл, что находится не в классе.

— Он в музыкальной школе занимается, — уточнил я.

— Вот и отлично! — сказал Витя. — Солист играет по нотам, поэтому на гитаре-соло будешь учиться ты… Принцип здесь такой, — продолжал Витя, взяв в руки гитару. — Открытая первая струна дает звук, соответствующий «ми».

Он несколько раз провел медиатором по первой струне, которая и в самом деле пела что-то похожее на «ми».

— Та же струна, зажатая на первом ладу, — «фа».

Игорек понимающе кивнул головой. Я понял, что ему освоить эти премудрости будет в сто раз легче, чем мне.

— А ты будешь играть на ритм-гитаре, — сказал Витя, посмотрев на меня. — Здесь самое главное выучить аккорды, они записываются специальными значками.

Он протянул мне гитару. Я нерешительно просунул голову в ремень. Как держать инструмент, я понятия не имел, а потому решил не объявлять, что ноты знаю не хуже Игорька.

— Большим пальцем упирайся в гриф, остальные пальцы свободно бегают по струнам, — объяснил бородач. Он схватил меня за руку и стал размещать мои пальцы в соответствии с правилами.

— А правой рукой води по струнам, — сказал Витя. — Бой у тебя появится не сразу, но обязательно слушай, какой выходит звук. Он должен быть чистый и красивый.

Я ударил медиатором по струнам. Гитара зазвенела.

Потом Витя показал, как брать основные аккорды. Первый аккорд — «ля минор» — строился так: указательным пальцем полагалось нажать вторую струну первого лада, безымянным — четвертую струну второго лада, а средним — третью струну на том же ладу.

Второй аккорд — «ми мажор» — брался так же, как первый, только все пальцы ставились на одну струну выше.

— Попробуй! — предложил Витя. — Смотри на меня и бери аккорд. Он держал перед моим носом вторую гитару, а бородач передвигал по грифу мои пальцы. Так мы сыграли каждый аккорд по два раза.

Потом я попытался взять аккорды самостоятельно, но затею пришлось оставить: пальцы, как назло, попадали не на те струны, что надо. А главное, чтобы прижать струну к грифу, приходилось стараться изо всех сил.

— Как у вас с пением? — спросил Витя.

— Пятерка, — гордо сказал Игорек.

Бородач засмеялся. Я догадался, что Витя имел в виду не отметку.

— Что вы собираетесь исполнять? — повторил свой вопрос Витя.

— Песни, — ответил Игорек. — Если можно, вот эту.

Он запел «Желтую субмарину» из репертуара ансамбля «Битлз». Витя и бородач внимательно слушали, потом взяли гитары и начали аккомпанировать. Игорек запел увереннее.

— Весьма! — многозначительно сказал бородач, когда песня кончилась.

— Где ты научился так петь? — спросил Витя.

— Нигде, — пожал плечами Игорек. — Просто слушал магнитофон и пел под записи.

— А слова? — поинтересовался бородач.

— У одного парня из нашей школы списал, — объяснил Игорек. Студенты молчали. Я понял, что таких талантов от Игорька они не ожидали. Мы начали прощаться.

— Когда к вам можно приходить? — спросил Игорек.

— Увидишь свет — заходи, — объяснил Витя. — Главное, быстрее доставайте гитары.

Незаметно пролетели каникулы. В первый день занятий мама разбудила меня в семь, хотя обычно я встаю без пятнадцати восемь, с «Пионерской зорькой».

— Ма, я еще посплю, — пробурчал я и отвернулся к стене.

— Вставай, вставай, у тебя портфель не собран.

Я медленно опустил ноги на ковер. Начиналось длинное, расписанное по минутам утро. Сперва зарядка, потом уборка постели, умывание, потом каша…

За завтраком я сел поближе к окну.

На дворе ярко светило солнце. Впервые за последнюю неделю небо очистилось от туч.

— Что ты там высматриваешь? — спросила мама.

Я отодвинулся от окна, сделав вид, что сосредоточенно жую бутерброд.

Я поджидал момент, когда на дорожке возле «Оптики» появится Альбина. Осенью я видел ее из окна часто, почти каждый день.

Большая стрелка на будильнике подползла к восьми. Чтобы попасть на нулевой урок, нужно выходить из дома. Я вздохнул, схватил сумку и начал одеваться.

— Как следует заправь шарф. Посмотри, на брюках у тебя какая-то нитка, почисти ботинки…

Указаниям не было конца. Еще хорошо, что в этом не принимал участия отец. Он только что встал и плескался в ванной.

— Ма, я в школу опоздаю! — взмолился я.

— Хорошо, иди. Нужно с вечера лучше собираться.

Я выскочил на улицу и побежал к трансформаторной будке. Если Альбина прошла мимо моего дома в тот момент, когда меня мучили в коридоре, оставался шанс нагнать ее у школы.

— Ты куда? — на моем пути возник Саня. В лыжной шапочке, со своей фирменной сумкой «Адидас».

— Никуда, — вздохнув, сказал я.

Тут нас нагнала большая компания девчонок. Среди них была Ритка.

— Приветик! — крикнули они, обращаясь к Сане, и в тот же миг спихнули нас с тротуара.

— Эй, поосторожнее! — возмутился я.

— А ты не плетись как черепаха, — заявила Ритка.

— Сама ты черепаха! — крикнул я и хотел запустить в Ритку снежком, но Саня схватил меня за руку.