- А Ты разогрелся, - улыбнулся Кувигнака.

Я не ответил. Что и говорить, я действительно был возбуждён.

- Виньела спит рядом в вигваме, - напомнил Кувигнака. - Почему бы тебе не разбудить её ударом плети, и не использовать её, чтобы снять напряжение? Она – всего лишь рабыня, которую послали тебе для воспитания.

- Нет, - отказался я от столь заманчивого предложения.

- Нельзя быть слишком мягким с рабынями, - поучительно сказал Кувигнака.

- Я знаю.

- Это - желание Кэнки. Она здесь для того, чтобы Ты мог пользоваться ею так, как пожелаешь.

- Ты так думаешь?

- Конечно. Не забывай, что он - краснокожий. Наши культуры отличаются.

Я пожал плечами.

- Он хотел бы, чтобы она вернулась в его вигвам лучшей рабыней, чем была, когда её послали к тебе, - объяснил Кувигнака.

- Возможно, - согласился я.

- Разбуди её ударом плети, - вновь предложил Кувигнака. – Объясни ей, отбросив милосердие, её обязанности. Дай ей понять, что именно мужчины – её хозяева.

- Пожалуй, я позволю ей поспать, - улыбнулся я.

- Как хочешь, - Кувигнака пожал плечами.

- Я думаю, что для одного дня она пострадала достаточно, - решил я.

- Как пожелаешь.

- Но, я думаю, что стоит пойти повидаться с Грантом.

- Собираешься разыскать Васнаподхи, - засмеялся Кувигнака.

- Возможно, - не стал я спорить.

- Бедная Васнаподхи! – притворно вздохнул юноша.

8. Я покидаю вигвам Гранта.

- Мне жаль, - развёл руками Грант. – Но Васнаподхи здесь нет. Я отправил её собирать ягоды. Даже не знаю, когда она вернется. А вернувшись, она должна помочь другим женщинам.

- Эх, - только и смог сказать я, разочарованно.

- Если бы я знал, что Ты захочешь девку, я бы скорее всего, оставил её для тебя здесь около стены вигвама, голой и связанной по рукам и ногам.

- Да ладно. Всё в порядке, - сказал я собираясь уходить.

- Ты сделал ошибку с Виньелой, - остановил он меня.

- О?

- Её послали к тебе, чтобы наказать, - объяснил он. - Ты должен был именно так и сделать.

- Ты тоже так думаешь?

- Я достаточно хорошо изучил краснокожих, чтобы сказать - Да.

- Я не сделал этого, - признался я.

Действительно, я позволил ей отдохнуть, даже уложил спать.

- Это было ошибкой, - предупредил Грант.

- Возможно.

Мы говорили внутри вигвама Гранта. Это жилище было предоставлено в его распоряжение его другом, Махпиясапой, гражданским вождём клана Исбу племени Кайила.

- Сегодня я говорил с Кувигнакой, - сказал я. - Он сказал мне, что Ты казался чем-то обеспокоенным.

- Правда?

- Да.

Грант всегда носил широкополую шляпу, по крайней мере, всё то время, что я был с ним знаком. Что интересно, он носил её даже внутри вигвама. Я никогда не видел его без головного убора.

- Что-то пошло не так?

- Я не думаю так.

- А в чём же тогда дело? – заинтересовался я.

- Ты слышал, появились слухи? О Жёлтых Ножах? О том, что они собираются прислать делегацию прямо в стойбище?

- Я слышал это прямо сегодня, - ответил я, - о возможности заключения мира с Жёлтыми Ножами. Однако, я не понял, если бы подобное происходило, то их делегация должна была бы приветствоваться в стойбище.

- Да.

- Насколько я понял, в переговорах наметился определённый прогресс. Кажется, что имеется реальная возможность для заключения мира, - заметил я.

- Мне это не нравится, - проворчал Грант.

- Почему? – удивился я. - Ты же не можешь не приветствовать перспективу мира.

- Я не доверяю Жёлтым Ножам.

- Почему?

- У меня никогда не было хороших отношений с Жёлтыми Ножами, - пояснил он.

Я улыбнулся. Грант делил племена краснокожих на тех, с кем у него были хорошие отношения, и тех, с кем у него отношения не сложились. Он вёл дела, например, с Пыльноногими, Кайилами и Пересмешниками. А вот, с Жёлтыми Ножами он не связывался. Грант натянул свою шляпу глубже на голову, этот его жест, означал, что очевидно серьёзно задумался.

- Они в чём-то хуже, чем Кайила, Кайилиаук или Пересмешник? – спросил я.

- Я так не думаю, - признал Грант.

- В случае мира, могут появиться новые возможности для торговли, - заметил я.

- Пусть кто-нибудь другой использует эти возможности, - Грант был явно раздражён.

- Кажется, Ты не ни испытываешь нежных чувств к племени Жёлтых Ножей, - сделал я вывод.

- Нет, - признался Грант.

- Они ненавидят тебя?

- Я предположил бы, что нет.

- Выглядит так, что это тебе они не нравятся.

- Мне?

- Да, тебе.

- Возможно, - согласился он.

- Почему? – поинтересовался я.

- Неважно, - проворчал Грант. - Это не важно

Я встал и сказал:

- День уже клонится к закату. Мне пора будить Виньелу, надо вернуть её в вигвам Кэнки.

- Желаю тебе всего хорошего, - попрощался Грант.

- И тебе всего хорошего, - ответил я, и покинул вигвам торговца.

9. Что произошло в вигваме Кувигнаки

Я аккуратно тронул рукой маленькое мягкое плечо девушки, торчащее из-под укрывавшей её шкуры, и дважды, аккуратно, тряхнул её.

- Нет, - прошептала она сквозь сон, - нет. Ещё не время, чтобы собираться в офис.

- Просыпайся, - позвал я.

Она открыла глаза, осмотрелась вокруг, и приглушённо засмеялась, лежа под шкурой.

- Я проснулась, голая, в ошейнике, на далёкой планете, - проговорила она. -Нет, для меня сейчас точно не время, чтобы собираться в офис.

- Нет, - подтвердил я.

Тогда она перекатилась на живот и потянулась, не вылезая из-под своего мехового одеяла. Движения её тела под шкурой выглядели возбуждающе.

- То скрытое рабство осталось позади, - сказал я. – Теперь природа твоего рабства стала более открытой.

- Да, - согласилась она.

Я сдёрнул с неё меховое одеяло, и бросил его обратно. Так можно поступать с рабыней. Изгибы её тела, на мгновение мелькнувшие перед моими глазами были бесподобны.

Снаружи доносились звуки стойбища. Где-то слышался крик избиваемой женщины. Скорее всего, кто-то наказывал свою белую рабыню.

Я смотрел на Виньелу, лежащую передо мной на животе, на темных покрывалах.

Я мгновенно вспотел, мои кулаки, сжимавшие край шкуру, потянули её ко мне, обнажая спину девушки до середины.

- Я могу быть открыта, - проговорила она. - Я - рабыня.

Я промолчал, из последних сил пытаясь удержать контроль над собой.

Она повернулась на бок и приподнялась, опираясь на локоть, из-за чего одеяло собралось к талии.

- Спасибо за то, что позволили мне поспать, - поблагодарила она. - Вы были очень добры ко мне.

- Это был пустяк, - прохрипел я.

- Я хотела бы поблагодарить Вас, - сказала она, потянулась своими губами к моим, но я отстранил её от себя за плечи.

- Что-то не так? – удивилась девушка.

- Поцелуй рабыни может стать всего лишь прелюдией к её изнасилованию, -объяснил я.

- О-о-о, - протянула она, улыбаясь, и отпрянув, перевернулась с бока на спину, и натянула одеяло по самую шею.

- Вставай быстрее, - велел я. – Подходит время возвратить тебя в вигвам Кэнки.

- А если я задержусь, Вы выпорете меня хлыстом? – спросила девушка.

- Я думаю, что если Ты будешь излишне тянуть с подъёмом, то обязательно, -предупредил я.

- Вы могли бы сделать это, не так ли?

- Да, не сомневайся.

- Конечно, ведь я – всего лишь рабыня.

- Конечно.

- Иногда мне кажется странным, думать о самой себе как об объекте порки.

- В этом нет ничего странного, - усмехнулся я. – Ведь Ты - рабыня.

- Это верно, - вздохнула она, и вдруг добавила, - Господин.

- Да.

Меня, на мгновение удивило её обращение ко мне «Господин», но я вспомнил, что её отдали мне на этот день. Действительно, в течение этого дня, или как мне кажется, пока я не захочу по какой-либо причине вернуть её в вигвам Кэнки, она являлась моей собственной рабыней для всех возможных практических целей.