Во-первых, нужно зацепиться за весомых в этом обществе людей. Во-вторых, нужно не прозевать свой шанс. Всегда будет какой-то момент, когда к тебе обратятся с вопросом, пошутят в твой адрес или намеком предложат вступить в разговор. Тут то и нужно показать себя интересным. Именно в этот момент о тебе составят мнение и решат твою судьбу в этой компании.

   Если же вы в нее возвращаетесь, то нужно вести себя также ровно, как и до. Как-будто не было времени, проведенного порознь, не было той неуверенности, возникшей при новой встрече. По-крайней мере, я всегда вела себя подобным образом. И схема прекрасно работала.

   ***

   Весь вечер я провела у ректора в компании демона. Больше никого не было из-за уровня повышенной секретности. Мы составляли план спасения Мики.

   Для начала, она однозначно жива. Демон использует ее как энергостанцию. Кстати, думаю, Мики не особо протестует. Наисильнейший выплеск магической энергии совпадает с наивысшим пиком наслаждения. А тут уже понятно, как его достичь.

   Вообще, люди всегда выплескивают в мир эмоции. Эмоции магов же имеют магическое измерение. Чем эмоция сильнее и светлее, тем больше в ней би молей. Но другим концом наслаждения является боль. Проблема ее в том, что человек либо к ней привыкнет, либо погибает. То есть,энергостанцию из него не сделаешь. Поэтому демоны предпочитают с магами... эээ... совокупляться, а не убивать.

   Так что у Мики сейчас должен быть рай. Такая розовая мечта об идеальном любовнике. Правда, все на свете приедается, и тогда демон будет колоть Мики всякую дрянь. Нам нужно успеть ровно до этого момента.

   Вот и обсуждались детали плана освобождения наложницы демона. Ее держали в мире демонов, в доме похитителя. Уровень охраны зашкаливает. Демон будет чистить мне коридоры, а я открывать все попадающиеся под руку двери. Без лишнего шума. А то гарем демона увеличится на еще одну колдунью. И я буду его любимой, потому что изначально мой потенциал больше. Черт, может, поддаться?

   Демон утверждал, что мы пробудем там двое суток. Одни сутки я акклиматизируюсь, в ночь вторых суток спасаем Мики, и, по-идее, выбираемся оттуда. Почему выцепляем ночью, когда они должны быть... заняты? Демоны живут по другому расписанию. Предпочитают гулять по замерзшей пустыне, а не плавиться на солнце. Так что спят они именно днем.

   Мы же прибудем туда следующим вечером. Сейчас ректор снабжал нас всевозможными амулетами, давал советы. В общем, мешался как мог. В какой-то момент я их вежливо послала и пошла спать. Спокойной ночи, господа.

  ***

  Меня попытались освободить от учебы на следующий день, но я отказалась. Спасение спасением, но учиться-то надо. Только силы я не сбрасывала. Обойдется в этот раз демон как-нибудь без меня. Правда, расслабиться не получалось. То на вопросы не реагирую, то братца Бьонхо в упор не замечаю. Зато организм выходил на другой уровень функционирования. Когда ты расслаблен, но в любую секунду можешь стать машиной для убийства. Я не демон, конечно, но кое-что тоже умею. И сейчас активно все это дело вспоминала.

  После уроков пошла размяться. Нет, не так, чтобы семь потов сошло. Потянуться, согреться, руками-ногами помахать. Настрой - это хорошо, но без разтяжки на шпагат ты не сядешь. Вот пару часов и поразвлекалась.

  Старт назначили на восемь вечера, в моем дворе. Когда я вышла туда с моим рюкзаком, меня уже ждал демон. Ветер играется с краями легкой рубахи, хвост выдает хозяина и как-то нервно стучит по ноге. Взгляд внимательный, ощупывающий.

  - Всегда любил такие комбинезоны. На человечках смотрятся очень занимательно.

  - Тебе не пойдет. Дырки для хвоста нет, - огрызнулась в ответ. Я комбез не для привлечения внимания одеваю. Ну, только если иногда. Но очень редко. Ладно, одеваю, но не в этот раз.

  - Ты за мой хвост не волнуйся, он себе всегда дырку найдет, - демон улыбнулся. Я впала в ступор, пытаясь понять одну вещь. Если я понимаю его грязные намеки, ставит ли это меня на один с ним уровень? Но кто-то из нас точно пошляк.

  Пока я пыталась разобраться в этой глубоко философской мысли, меня дернули за локоть и прижали к себе. В другой ситуации я назвала бы это объятием, но не демоны для них созданы. Обниматься умеют только люди. Нежно, по-дружески ли. Люди живут слишком короткую жизнь, чтобы маска холода въелась под кожу насмерть. Кстати, именно поэтому обычные люди гораздо счастливее и магов, и представителей других рас. Они не раздумывают, что подумает он/она, если я сделаю то-то. Они глупы, могут задеть близких неосторожным словом, но глупы так естественно, что это становится нормой. Они могут сильно любить или ненавидеть, искренне жалеть или проклинать, но их эмоции легко читаемы в любой момент их жизни. Эльфы, гномы, маги, демоны - все они могут испытывать лишь легкое любопытство, привязанность или страх. Даже азарт как-то мягко задевает их сознание. Проступает еще уважение к старшим, но не ко всем. Остальные для них лишь пустое место. Тем более, если это представитель другой расы. Ну а человек приравнен к собакам. Милым, любящим, верным существам, но столь недолго живущим. Исходя из этой логики, легко понять моего отца. Но это не значит, что я живу по тем же законам. По-крайней мере, стараюсь. И не получается.

  Люди тоже не подарок, но эльфы из-за длины своей нескончаемой жизни особенно остро блюдут свое личное пространство, через пару сотен лет становятся высокомерны или эгоистичны. Поэтому могут прижать к себе другого существа либо в момент близости, либо по нужде. Вот как сейчас.

  - Закрой глаза, Кайя. А то твои чудные черные глазки пострадают, - ... что? Как он меня назвал? Но глаза прикрыла. Нас уже затягивало в переход между мирами.

   ***

   В этом мире что-то странное с воздухом. Песок заменяет все его компоненты, мизерные осколки стекла ослепляют, оглушают, забивают морщинки, истончают кожу, снося ее верхний слой. Ты теряешься в пространстве, забываешь, где верх, где низ, ощущаешь только свое чуть вздрагивающее от мимолетных болей тело. Песок заменяет твердь земную и небесную, ветер и бриз, море и лес. В песке ты видишь неведомые дали, танцовщиц, сказочных чудовищ, верную подругу с младенцем на руках, живительную влагу, давно погибшего товарища или отряд всадников. Песчаная пустыня останавливает время, раздвигает пространство, уменьшает тебя до размера одной из песчинок, режущих одежду усталого путника. Песок скрипит на зубах, песок просачивается под белье, натирает кожу, песок под ногтями, в волосах, песок везде и всюду...

  За это я и люблю стихии. Они незаметно обволакивают своими ненавязчивыми объятиями, готовые задушить или согреть, только попроси. Песок тому прямое доказательство. Только мне он не подвластен. Слишком мир зол на своих детей. И мстит по мере возможностей.

  Мои плечи сжали и повели куда-то, сквозь стихию. Минут через пятнадцать мое слепое тело довели до какой-то пещеры. Я отвела когтистую конечность от лица и ахнула. Крутой лестничный спуск вел к подземной речке. Изумрудная светящаяся вода как-то излишне медленно текла по каналу, величественно орошая его покатые стены. Пока я любовалась, демон спустился к воде и требовательно повернулся ко мне. Чего стоишь, мол. Потом усмехнулся. По краю его лица играли зеленые блики, делая его загадочным и совсем недобрым. Тонкие губы покрыты изумрудным блеском, под глазами глубокие тени, острые зубы как-то хищно ощерились мне на встречу. Но я и не такое видела, так что не страшно, перебьется.

  - В нашем мире нет воды, по рекам течет сакра. Она гуще вашей аш два о, и солоней. Разъедает на раз два, тем более вашу тонкую пергаментную кожу. Поэтому колдуй себе что-нибудь защитное, и на одежду тоже.

  - Мы собираемся плыть?

  - По-другому ко мне в жилище не попасть. Мы используем каналы, как дороги. Такие узкие, как этот, сходятся в один, который и выводит к главной пещере. Там все муниципальные управления, учебные учреждения, лавки и кабаки.