В то же время на Юго-Западном фронте складывалась катастрофическая обстановка. Войска четырех армий (21-й, 5-й, 37-й и 26-й) были окружены. 19 сентября Киев был оставлен. При выходе из окружения погибли командующий фронтом генерал-полковник М. П. Кирпонос, член Военного Совета
М. А. Бурмистенко, начальник штаба фронта генерал-майор В. И. Чупиков. Комиссар Рыков в бессознательном состоянии попал в плен, был подвержен пыткам и казнен гитлеровцами. Раненого генерала Потапова немцы схватили. Почти всю войну он находился в фашистских лагерях. После войны служил первым заместителем командующего Одесским военным округом. Однако имя этого патриота не упоминается в 8-томной военной энциклопедии.
Большой героизм проявили защитники Киева. Их не в чем было упрекнуть. 200 тысяч киевлян добровольно вступили в ряды воинов. Бойцы народного ополчения (35 тысяч человек) мужественно сражались на боевых рубежах плечом к плечу с воинами регулярной армии. Киев остался непокоренным. Враг не смог взять его в открытом бою. Покидавшие Киев воины верили, что обязательно вернутся.
Взорвав мосты через Днепр, 37-я армия с тяжелыми боями, медленно, но упорно продвигалась к своим. Она героически защищала город. Постоянными контрударами не допускала фашистов в город. Но сложившиеся неблагоприятные обстоятельства вынудили ее оставить город. Многие бойцы и командиры погибли во время этого отхода, но большая часть из них пробилась из окружения. В военной литературе не называется имя руководителя героической обороны Киева, командующего 37-й армией, потому что им был генерал Власов, который станет потом изменником Родины. Забежим вперед. Когда Ставка для Западного фронта формировала стратегические резервы, то среди них была и 20-я армия. Ее командующим был назначен генерал-лейтенант Власов. Эта армия нанесла контрудар в районе Красной Поляны и захватила несколько крупнокалиберных орудий противника, предназначенных для обстрела Москвы. Власов в подчинении Жукова уже был. В составе Киевского Особого военного округа находилась 99-я стрелковая дивизия. "Красная звезда" несколько дней печатала хвалебные статьи об этой дивизии. Нарком обороны наградил командира 99-й дивизии золотыми часами, а правительство - орденом Ленина. Дивизия была награждена переходящим Красным знаменем Красной Армии. Жуков, будучи командующим Киевским округом, также высоко ценил работоспособность и требовательность командира дивизии. Ее командиром был генерал-майор А. А. Власов.
Вернемся к Юго-Западному фронту. Упорное сопротивление его войск привело к длительной задержке наступления левого крыла группы армий "Юг” и вынудила немецко-фаши-
стское командование привлечь часть сил группы армий "Центр" с московского направления. Юго-Западный фронт сыграл свою роль не только в спасении Москвы, но и в развенчании мифа гитлеровцев о "молниеносной" войне. Киевская операция - одна из крупнейших оборонительных операций Великой Отечественной войны. Она продолджаласъ более 2,5 месяцев и велась на огромной территории - 300 км по фронту и 600 км в глубину. Она была и одной из самых катастрофических и по людским потерям. Около 300 тысяч советских воинов попали в плен к немцам и еще больше было убито. Такова цена военной операции, не продуманной Ставкой Верховного Главнокомандования. Случилось то, чего опасался и о чем предупреждал Жуков. Виновником этой катастрофы называют и генерала А. И. Ерёменко, командующего Брянским фронтом. Он якобы допустил поворот и удар немцев на юг, в тыл Юго-Западному фронту. Ерёменко же утверждает, что его фронт выполнил поставленную Сталиным задачу - не допустить прорыва группы Гудери-ана через Брянск на Москву. Послевоенные обвинения маршала А. И. Ерёменко в том, что он не помог Юго-Западному фронту - в самом деле, не домыслы ли это? А разве бы Ставка не спросила с него строго за невыполнение поставленной задачи, за преступное бездействие, приведшее к киевской катастрофе? Ведь Сталин выходил из себя и на мгновение терял самообладание при одном упоминании о жестокой необходимости оставить Киев, как замечает А. М. Василевский. Разве Сталин не мог бы заставить Ерёменко наступать в необходимом направлении? Хотя известно, что Ставка в одной из телеграмм журила Ерёменко за то, что он не сдержал обещания разгромить Гудериа-на.
В августе-сентябре 1941 г. Г. К. Жуков командующий войсками Резервного фронта, которые успешно провели первую в ходе войны наступательную операцию по разгрому ударной группировки немецко-фашистских войск в районе Ельни. В ходе этой операции 24-я армия нанесла поражение двум танковым, одной моторизованной и семи пехотным дивизиям противника и ликвидировала Ельнинский выступ.
Ельнинский выступ образовался в ходе Смоленского сражения. Сильным танковым кулаком Гудериан выдвинулся вперед и захватил Ельню. Конфигурация фронта получила название "Ельнинский выступ". У Жукова возникла мысль о том, чтобы ударить под основание этого клина и окружить противника. Осуществить это было непросто - не хватало сил. Нужно было подтянуть силы, и особенно, артиллерию. Немецкие танки и бронетранспортеры были закопаны в землю. Наступать будет нелегко. Жуков потребовал организоавть тщательную разведку обороны и огневой системы противника. Он хотел знать все о противнике. Его недооценка может привести к просчетам. Нередко военнопленных он допрашивал лично. В процессе Ельнинской операции Жуков допросил нескольких гитлеровцев и был расстроен крепостью и уверенностью немецких солдат. Правда, тогда еще немецких военнопленных у нас было немного. У немцев советских военнопленных были сотни тысяч. По ряду источников, к концу 1941 г. число советских военнопленных составило 3 миллиона человек. Большое количество пленных и личная беда - пленение сына, старшего лейтенанта Якова Джугашвили, - еще больше озлобили Сталина. Он издал один из самых изуверских приказов. В соответствии с ним воины, попавшие в плен, объявлялись "продавшими свою Родину дезертирами". Они не должны были сдаваться живыми. Яков Джугашвили выполнил приказ своего отца. Он бросился на колючую лагерную ограду, крикнув: "Застрелите меня!” И часовой убил его. Ходили слухи, будто Сталину предлагали обменять Якова на фельдмаршала Паулюса, попавшего в плен под Сталинградом. Сталин ответил: "Я солдата на маршала не меняю”.
Тысячи побывавших в плену потом оказывались в советских лагерях, их семьи репрессировались. Жуков после войны отмечал, что такие приказы только позорили армию. Это Сталиным было сделано для того, чтобы отвести от себя вину и недовольство народа за неподготовленность страны к обороне. Наши поражения в первые месяцы войны мы объясняли фактором внезапности. Но внезапность не была главной причиной советских неудач. Было широко известно, что Германия готовится к нападению на СССР. Неизвестен был день X - день нападения. Но с приближением дня нападения прибавлялись и разведданные о подготовке нападения. Советская военная разведка работала безупречно. За неделю до начала войны легендарный Рихард Зорге сообщил: "Война будет начата 22 июня". Поступило много информации и из других источников о начале вторжения. Либо эти сообщения не докладывались руководству страны, либо оно, руководство страны, неправильно оценивало эти сообщения, считая их дезинформацией. Но самое страшное - не было предпринято необходимых мер для отражения возможного удара противника. Жуков до просмотра кинофильма о Зорге о нем ничего не знал. До войны по ложным обвинениям истребили и упрятали в тюрьмы многих опытных военных
разведчиков. Такая же участь постигла и Зорге. Его зачислили во "враги народа", а жену с дочерью репрессировали. Сам Зорге был схвачен японской контрразведкой и казнен. Такое подозрение к военной разведке порождало недоверие руководства страны к ее докладам.
Иначе, как мы видели, относился к разведке Жуков. Пример тому - подготовка Ельнинской операции. Характерной особенностью операции было применение двустороннего охвата с целью окружения врага. За стойкость в обороне и решительность в наступлении, высокую дисциплину и массовый героизм, проявленный личным составом, 100-я и 127-я стрелковые дивизии 24-й армии (командующий гененерал-майор К. И. Ра-кутин) первыми были удостоены звания гвардейских (получив соответственно названия 1-я и 2-я гвардейские стрелковые дивизии).